Uma das linhas mais interessantes de pesquisa em psicologia onírica atualmente são os chamados estudos de “incorporação de sonhos”. A incorporação de material novo aprendido no conteúdo do sonho prevê significativamente o sucesso na retenção permanente ou o aprendizado desse novo conteúdo (Fiss et al., 1977; De Konnick et al., 1990; Stickgold et al., 2000; Fosse, Fosse, Hobson e Stickgold). , 2003; Wamsley, Perry, e outros, 2010; Wamsley, Tucker, e outros, 2010; Wamsley e outros, 2012; Schoch e outros, 2018; Wamsley e Stickgold, 2018). Se você sonha com algo que você estudou naquele dia, é mais provável que você retenha essa informação no dia seguinte. O melhor desempenho na aprendizagem de novos materiais está significativamente associado à extensão da incorporação dos sonhos – quanto maior o número de elementos dos materiais aprendidos incorporados nos sonhos, mais forte é a aquisição desses novos materiais em testes de desempenho diurnos subseqüentes. Por exemplo, De Koninck et al., 1990 descobriram que os escores de aquisição de segunda língua eram preditos por uma frequência mais alta de sonhos que incorporavam elementos (palavras, frases etc.) da segunda língua ao conteúdo do sonho. Wamsley et al. (2012) demonstraram que aprender a dominar uma tarefa virtual de navegação no labirinto foi significativamente associado à incorporação de elementos do labirinto nos sonhos. Maior incorporação previu maior domínio. A incorporação de sonhos relacionados ao aprendizado em sonhos REM é mais forte na noite seguinte e de 5 a 7 noites após o aprendizado, refletindo os efeitos “dia residual” e “sonho-lag”, respectivamente (Nielsen et al., 2004; van Rijn et al. , 2015).
A base neurobiológica desses efeitos de incorporação de sonhos provavelmente envolve processos de plasticidade sináptica e consolidação de memória dependentes do sono. Um grande número de estudos já demonstrou melhorias diferenciais de desempenho (por exemplo, do treinamento ao reteste) em uma grande variedade de tarefas durante um período intermediário de sono versus períodos de controle de vigília. Estudos de neuroimagem humana incorporando paradigmas de memória dependentes do sono sugerem que, após novos aprendizados, há reativação fisiológica de áreas do cérebro recrutadas durante o aprendizado (Peigneux et al., 2003, 2006; Oudiette e Paller, 2013; Oudiette et al., 2013; Fogel et al., 2017). As gravações de células individuais em estudos com animais mostraram que durante o sono há um replay fisiológico da representação neural formada durante o aprendizado da vigília (por exemplo, exploração de um labirinto). Há alguma evidência de que essa repetição de representações neurais de materiais aprendidos ocorre também em humanos e se reflete no conteúdo de nossos sonhos (Stickgold et al., 2000; Wamsley et al., 2010; Kusse et al., 2012; Wamsley , 2014; 2018). “Reativação de memória direcionada” refere-se ao uso de técnicas de sinalização para facilitar a reativação e repetição de representações neurais ou memórias durante o sono para promover a recordação tardia dessas memórias (por exemplo, Cellini e Capuozzon, 2018, para revisão). Por exemplo, a reprodução de palavras ou sons selecionados durante o sono que foram previamente emparelhados com palavras a serem aprendidas durante uma fase de aprendizagem antes do sono resulta em uma melhor recordação dos pares de palavras pós-sono. A apresentação de pistas durante o sono, previamente associadas a um estímulo durante a vigília, resulta em uma melhor recordação desse estímulo durante os testes posteriores de recordação da vigília. Essas técnicas têm sido usadas para melhorar o desempenho da memória em pessoas saudáveis e em populações de pacientes. Ao voltar a expor os sujeitos adormecidos a odores, palavras ou tons (isto é, sinais) associados a memórias neutras ou emocionais recentemente aprendidas, as memórias emocionais foram reativadas e mais prontamente lembradas mais tarde. Deve ser possível usar técnicas de reativação direcionadas para reforçar imagens oníricas de material previamente estudado. Então estaríamos aproveitando o poder dos sonhos de uma maneira totalmente nova.
