PTSD do lado de dentro

Veja Mark na CNN sobre como ajudar os veterinários com PTSD

Começo com um aviso de que o que se segue é empiricamente baseado em trinta anos como psiquiatra e psicoterapeuta praticantes. Verificou-se por ex-oficiais alistados e superiores das Forças Armadas, mas não foi validado por estudos de pesquisa ou duplo cego.

Como o PTSD ocorre?

Central para quase todas as pessoas com quem eu tratei ou falou, que sofrem de Transtorno de Estresse Pós-Traumático (na preparação do meu livro "Transtorno de Estresse Pós-Traumático para Dummies") é o "medo da re-traumatização" e seus esforços em qualquer Todos os custos para evitar isso geralmente resultam nos sintomas que eles desenvolvem.

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Os soldados entram no treinamento básico como recrutadores "loosey goosey" cujas mentes e personalidades são destruídas e construídas de volta em máquinas de combate dedicadas a cumprir uma missão e o bem-estar de seus companheiros de soldados. Imagine esses recrutas como uma caminhonete Ford "verde" que não pode tomar um canto com segurança, sendo derrubada e reconstruída em um Porsche turbo-carregado que pode lidar com qualquer curva jogada nele e você tem uma idéia do que é o processo gostar.

Mesmo Hollywood pulou nesta metáfora com os populares filmes do Transformer, onde os carros e os caminhões são destruídos e reconfigurados e reconstruídos em monstros do bem e do mal. Tenha a ideia?

Depois de terminar o treinamento básico, é uma coisa bastante adivinha e adrenalina que pode fazer os soldados se sentir quase sobre-humanos. Adicione a isso a noção de que eles vão lutar contra o mal e eles podem se sentir como uma banda de super-heróis para livrar o mundo dos vilões.

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Mas então eles atingem a realidade da guerra em frente, ou melhor, os atinge no rosto. No processo eles vêem horrores e criam danos colaterais, nenhum treinamento pode prepará-lo completamente. Imagine ser ordenado a correr sobre uma criança pequena que não vai sair do caminho e você não pode desviar para evitá-los por causa do lado carregado por minas da estrada e ouvir a batida de seu corpo quando eles atingem o fundo do seu Humvee. Ou imagine seguir ordens para tirar um ninho de atiradores em uma casa em uma aldeia e depois entrar, apenas para descobrir um cachorro, um vovô, uma mãe e duas crianças "rasgadas" ou incineradas por você.

O que acontece com você quando todos os seus treinamentos para a guerra se encaminharem para a destruição da humanidade que você perpetra na sua realização?

O trauma atrai você para o seu núcleo. Os horrores que você vê e os horrores que você causou não o deixarão sozinho. Você não conta a mais ninguém, porque você acha que está lidando com isso melhor do que você e que você é apenas fraco e perdeu as "coisas certas" que seus colegas soldados têm.

Embora você nunca venha superar esse trauma que o rasga ao centro do seu ser, como no ser humano, seu treinamento é bom o suficiente para permitir que você o perca nos dias e nas semanas e, possivelmente, até o passeio pelo seu dever . No entanto, o dano é feito e a rachadura na porcelana do que antes era sua alma permaneceu.

Você não deixa o mundo saber sobre isso e você faz tudo o que pode para não sentir essa fragilidade. Mas mesmo que você não pense nisso, você acredita que, se você estivesse re-traumatizado, essa rachadura faria com que você quebrasse de dentro para fora e, como Humpty Dumpty, todos os cavalos do rei e todos os médicos do rei nunca seriam capazes de Volte a colocar-se novamente.

Então você vive sua vida evitando qualquer coisa que possa re-traumatizar você. Você adormece com álcool ou drogas; você se retira das questões familiares, especialmente os gritos de seu cônjuge e crianças pequenas. De vez em quando, um carro dispara contra ou atrapa você de surpresa e você pula fora de sua pele, porque você relaxou temporariamente sua proteção e que removeu temporariamente o enxerto protetor de papel fino do folheado acima de sua rachadura. É como se alguém derramando ácido em um corte aberto, exceto que esse corte está em sua mente.

Se você está em uma situação em que você sente que vai ser re-traumatizado, você pode entrar em um estado de pânico próximo, no qual você recorre aos seus instintos mais básicos de "luta ou vôo".

Por que o PTSD ocorre?

Você já passou por uma árvore cortada e viu todos os anéis expostos? Cada um desses anéis representa um ano na vida daquela árvore. Alguns desses anéis podem parecer espessos e saudáveis ​​indicando e bom ano; alguns podem parecer muito finos, indicando uma seca; alguns podem parecer escuros indicando um incêndio florestal que a árvore sobreviveu; alguns podem parecer quase apodrecidos, indicando alguma infestação de fungos ou insetos. Em sua mente, você também pode imaginar que esses anos terão muito a ver com a saúde final dessa árvore e sua resiliência geral.

As árvores não são as únicas criaturas vivas que se desenvolvem de dentro para fora. Imagine seu cérebro como realmente tendo três cérebros. Como os anéis de uma árvore em camadas uma sobre a outra, imagine que seu cérebro superior humano (neomammaliano) está em camadas em seu cérebro central paleomammaliano está em camadas em seu cérebro mais baixo reptiliano mais primitivo.

Agora, imagine em figurativo que o cérebro de um recruta e a "gemeosa gargalhada" se devem a seus três cérebros serem ligeiramente conectados. Então imagine que durante o treinamento básico, esses fios soltos são esticados e até quebrados. Mas, então, esses três cérebros são construídos em uma máquina bem ligada especializada para travar a guerra.

Quando um corpo altamente treinado, bem ligado e moldado para o cérebro de guerra de repente enfrenta os horrores perpetrados em você e que você perpetra nos outros, os soldados mostram que eles não são Transformers, mas sim que são um animal muito humano.

Quando ocorre o PTSD?

Em face do trauma, seus três cérebros perdem a maneira como estão conectados e acoplados entre si. Esse sentimento de perda (especialmente quando eles voltam para casa sem uma missão, um esquadrão ou uma atividade que cria e vive da adrenalina em que se acostumaram durante a guerra) faz com que eles se sintam perdidos. Estar acostumado a ser fortemente acoplado, seus cérebros recarregarão espontaneamente em torno de uma nova missão. Mas desta vez a nova missão é evitar a re-traumatização a todo custo e esse é o mundo em que alguém com PTSD agora vive.

Adenda: eu não servi no Vietnã, mas dois dos meus colegas de escola do ensino médio estão na parede do Memorial da Guerra do Vietnã; Meus filhos não serviram nos conflitos atuais, mas o filho do meu amigo Jane Bright, Sgt. Evan Ashcraft e ela começou a Fundação Evan Ashcraft depois que ele foi morto.

Eu acredito que sacrificar-se para proteger os outros que você nunca conheceu é a mais alta virtude em seres humanos. Nossos jovens homens e mulheres que retornam do Iraque e do Afeganistão – assim como todos os outros veteranos que serviram nas guerras passadas – merecem muito melhor do que cair entre as rachaduras de todas as organizações que tentam como eles não estão fazendo o trabalho e são ficando mais atrás do desafio. Ajudar nossos jovens homens e mulheres a retornar com sucesso à vida civil é a guerra depois da guerra e se não fizermos isso melhor, no final reivindicar mais vidas do que as guerras no Iraque e no Afeganistão.

Para enfrentar o desafio da transição dos militares para a vida civil, eu juntamente com o tenente general Marty Steele (USMC aposentado) estou organizando um grupo de "pode ​​fazer, vai fazer, o fracasso não é uma opção", os tomadores de decisão dos militares e do governo se encontram como parte do Big Task Weekend em Los Angeles, que acontecerá de 30 de setembro a 2 de outubro de 2010. Big Task Weekend reúne os principais tomadores de decisão de uma variedade de empresas, organizações e ONGs para aprender o processo de "ação colaborativa", levando realmente e resolvendo "grandes tarefas" que afetam o bem-estar nacional e corporativo. As grandes tarefas deste ano incluirão: O Futuro da Educação, o Futuro da Aprendizagem Corporativa, a Saúde e o Bem-Estar dos Estados Unidos, a Reforma dos Serviços de Saúde, a Alfabetização Financeira, a Transição Militar à Vida Civil.

A medida de uma civilização é como trata aqueles que a machucaram, e aqueles que se machucam nele.