Por que precisamos parar de vincular a reforma e a violência da saúde mental

Fonte: Foto comprada da iStockphoto, usada com permissão.

Em todos os lugares que você se transforma ultimamente, de nossas comunidades para Capitol Hill, as vozes estão sendo criadas em um apelo a reformas de cuidados de saúde mental. Isso me encoraja, mas também suscita algumas preocupações.

Isso me encoraja porque é sobre o tempo. Nas últimas décadas, gastamos muito mais esforços para desarmar redes de apoio para aqueles que lidam com doenças mentais do que fortalecê-las. Nossa última tentativa de abordar a questão em escala nacional, na verdade, foi em 1963, quando os legisladores aprovaram a Lei de Saúde Mental da Comunidade defendida pelo presidente Kennedy.

Então, por que o apelo à reforma me preocupa? Por causa do contexto da conversa. Quando se menciona a reforma da saúde mental, ela está inevitavelmente ligada a trágicos atos de violência.

Considere esta redação, parte de uma análise de 11 de agosto em US News and World Report de duas contas de reforma de saúde mental atualmente debatidas pela Câmara e pelo Senado:

• Abuso de opiáceos no Limelight: Lil Wayne
• Negligência infantil e PTSD adulto
• Quebrado
• Oito Paralisos Surprising Entre Alimentos e Toxicodependências
• Uma doença autoimune descrita recentemente e psiquiatria

É como se o Congresso dormisse por 50 anos em problemas de saúde mental. Mas os pesadelos nos despertaram: Newtown, Aurora, Tucson, Lafayette, Isla Vista, Virginia Tech, Columbine e muitos outros.

Ou considere este outdoor que apareceu recentemente na cidade de Nova York, cortesia da empresa de design de moda Kenneth Cole:

Mais de 40 milhões de americanos sofrem de doença mental. Alguns podem acessar os cuidados … todos podem acessar armas.

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Esses exemplos são muito comuns e a implicação é clara. Mentalmente doente é perigoso.

A realidade, no entanto, é muito diferente. Considere estes fatos:

• A pesquisa confirma que aqueles com deficiências psiquiátricas são mais propensos a serem vítimas de crimes do que os perpetradores.
• Apenas cerca de 3-5% dos atos violentos podem ser atribuídos a pessoas com uma doença mental séria, de acordo com o Departamento de Saúde e Serviços Humanos dos EUA (HHS), o que significa que a grande maioria das pessoas com problemas de saúde mental não são mais propensas a seja violento do que qualquer outra pessoa.
• Em uma entrevista com a ProPublica, o Dr. Jeffrey Swanson, um dos principais pesquisadores da nação sobre saúde mental e violência, observou que uma história de qualquer tipo de comportamento violento ou assaultivo é um melhor preditor de violência futura do que um diagnóstico de saúde mental.

Claro, ninguém precisa se perguntar se alguém que é capaz de tomar uma arma e filmar crianças do ensino fundamental é mentalmente doente. Como eles não podem ser? Nunca podemos ignorar a realidade de que a doença mental às vezes pode levar à violência e que precisamos criar processos capazes de identificar e ajudar aqueles que correm o risco de prejudicar os outros antes da tragédia. Mas corremos o risco de rotular cada pessoa mentalmente doente como assustadora, imprevisível e perigosa se olharmos apenas os exemplos horríveis quando falamos sobre a necessidade de reformar a maneira como lidamos com doenças mentais.

Isso é mais do que apenas impreciso e injusto; Isso torna a saúde mental do nosso país pior, a longo prazo, mantendo o estigma contra os doentes mentais vivo e bem. Cerca de um em cada cinco adultos americanos está lidando com uma doença mental em qualquer ano e cerca de metade da população desenvolverá pelo menos uma doença mental em sua vida, mostram as estatísticas. Isso significa que as chances são muito boas de que alguém que você gosta – e talvez você – cairá na categoria de "doentes mentais" em algum momento. Quão provável serão para buscar ajuda se temem ser agrupados com Adam Lanzas e Dylan Klebolds do mundo?

Precisamos de reforma da saúde mental. Precisamos de mais programas que atinjam os jovens, antes que os problemas possam se concretizar e antes que substâncias como drogas e álcool se tornem uma maneira de medicar afastar sentimentos angustiantes. Precisamos de um melhor acesso aos cuidados para que ninguém tenha que aguardar 10 dias em uma sala de emergência para uma cama de saúde mental para liberar, como aconteceu recentemente com uma mulher de 19 anos. E precisamos de um caminho para as famílias continuarem a ser parte do processo de tratamento quando alguém que amam está lutando com sua saúde mental. A mudança está muito atrasada, mas se conseguimos isso de uma maneira que desencoraja as pessoas de buscar a ajuda que esperamos oferecer, então só arriscaremos mais tragédia.

Ao invés de apenas os pesadelos nos acordarmos da necessidade de reforma dos cuidados de saúde mental, também devemos ser despertados pelos milhões que estão lidando bravamente, e muitas vezes com pouco apoio, com problemas como depressão, ansiedade, distúrbios do humor, transtornos de personalidade e muito mais.

O suicídio é um risco muito maior para essa população do que a violência contra outros. E se você quer provas da dor que pode vir com doença mental, considere este fato doloroso: um estudo que analisou aqueles que solicitaram a eutanásia na Bélgica, onde a prática foi legal desde 2002, descobriu que 100 pessoas em quatro anos Período solicitado a ser morto por causa do "sofrimento insuportável" associado à sua doença mental.

Há esperança, no entanto, e é por isso que vale a pena investir em um melhor sistema de saúde mental e um melhor acesso a ele. Com o tratamento e o suporte podem surgir transformações notáveis ​​na qualidade de vida. Na verdade, observa o HHS, a maioria dos que lidam com problemas de saúde mental melhoram e muitos se recuperam completamente.

Lutando contra o estigma

Existem alguns sinais encorajadores de que uma conversa mais ampla e mais esclarecida sobre a doença mental está começando. O quadro de avisos de Kenneth Cole, por exemplo, não durou muito antes da indignação das organizações de saúde mental e outros o derrubaram. E as campanhas para combater o estigma em torno da doença mental estão se tornando cada vez mais comuns e recebendo um grande impulso das mídias sociais. Confira Be Vocal, Dia Nacional Sem Estigma e Dia Mundial da Saúde Mental.

Esses esforços são lembretes importantes de que, quando falamos de doenças mentais, não estamos apenas falando sobre os autores de crimes horríveis. Estamos falando sobre nossos vizinhos, nossos amigos, nossa família e nós mesmos. A reforma dos cuidados de saúde mental não deve ser pensada como algo para manter-nos a salvo das pessoas "loucas", mas algo que fazemos para garantir que todos nós possamos uma chance na nossa vida melhor e mais saudável.

Dr. David Sack é avaliado em psiquiatria, psiquiatria de dependência e medicina de dependência. Como CMO de Elements Behavioral Health, ele supervisiona programas de tratamento de saúde mental no Centro de Tratamento Lucida na Flórida, The Ranch no Tennessee e Malibu Vista, na Califórnia.