A idéia de que a guerra dá sentido à vida é preocupante para muitos de nós, especialmente agora, quando pensamos em nossos soldados que voltam para casa de longos anos em guerra. Com base em sua própria experiência de guerra, Ernest Hemingway falou com a preocupação: "Certamente, não há caça como a caça do homem, e aqueles que caçaram homens armados o suficiente, nunca mais se importam com mais nada depois".
Mas enquanto falo com dezenas de soldados que retornam das guerras de moagem da última década, poucos estão ansiosos por matar ou serem mortos – se é o que Hemingway quis dizer com a intoxicação final da guerra. Mais simplesmente, queremos encontrar uma paz equilibrada com o que fizeram e sofreram na guerra. E eles sabem que isso envolve a compreensão das implicações morais de suas guerras individuais. Na verdade, encontrar significado após a guerra é, em grande parte, encontrar significado moral na guerra. E o ritmo da guerra, a hipervigilância e a desconexão emocional – cada tipo de intoxicação – tornam a compreensão do significado moral ainda mais difícil. No entanto, isso é crítico para a cura.
Típico é a notável história de Joshua Mantz. Em 21 de abril de 2007, o capitão Josh Mantz morreu em Bagdá e voltou à vida depois de terem planejado durante 15 minutos, enquanto o médico rotulava rotineiramente como o ponto de corte para medidas de salvamento, dado o provável dano ao cérebro sem sinais vitais. Não só o capitão Mantz sobreviveu; Ele voltou para sua unidade cinco meses depois para retomar o comando do pelotão. No entanto, apesar do notável avivamento e da turnê de mídia como o menino de cartaz de resiliência para o Departamento de Defesa, o capitão Mantz emocionalmente caiu quatro anos depois. "É a lesão moral ao longo do tempo que realmente mata pessoas", ele me disse recentemente. "Os soldados perdem sua identidade. Eles não entendem quem são mais. "E ele acrescentou:" A sociedade é inconsciente do que os soldados atravessam ".
O que pesa especificamente no capitão Mantz é que ele sobreviveu, mas o seu sargento, Marlon Harper, não o fez. Os detalhes são dolorosos: o capitão Mantz estava guiando suas tropas perto da fortaleza rebelde xiita de Sadr City quando a bala de um atirador penetrou no sargento da equipe. O braço esquerdo de Harper, cortando sua aorta. A rodada de fusão quente fundida com a placa de armadura do sargento Harper formando um projétil do tamanho de um punho humano que ricochetava na coxa direita superior do capitão Mantz, cortando sua artéria femoral. Ferido e atordoado, o capitão Mantz administrou primeiros socorros ao sargento Harper enquanto esperava assistência médica. Um jovem médico chegou e imediatamente foi trabalhar no capitão Mantz, não no sargento Harper, provavelmente porque uma ferida aortal é menos viável do que uma ferida femoral. Tendo morrido e retornado "não me aproximou de Deus", diz o capitão Mantz. "Ah, ele deve ter grandes planos para você", dizem as pessoas. Mas e o Sargento do Estado-Maior. Harper? Eu pergunto."
Em The Untold War escrevo sobre os feridos morais que os soldados aguentam. Alguns são como aqueles com os quais Josh Mantz luta, sentindo a culpa da sobrevivência, da sorte, da sorte milagrosa e das intervenções médicas de ponta do lado de fora e, contudo, experimentando a boa sorte como uma terrível traição dos amigos. Mas, como a história do capitão Mantz deixa claro, feridas morais exigem cura moral. Os especialistas em saúde mental dos militares e dos veteranos agora estão tentando articular exatamente o que seria essa cura e como os tratamentos se sobrepõem ou são criticamente diferentes daqueles rotineiramente usados para tratar o estresse pós-traumático. Mas a questão geral da cura moral por lesões de combate moral não é apenas para especialistas.
Feridas invisíveis
Para 2,2 milhões de membros do serviço implantados nos últimos 10 anos no Iraque e no Afeganistão, dos quais milhares estão entrando novamente na vida civil este ano, feridas morais farão parte dessa reentrada. Ao contrário de pernas e braços perdidos e olhos desaparecidos, essas feridas serão invisíveis, e os soldados podem mantê-las escondidas. Muitos não falarão uns com os outros ou com civis sobre a dor moral ou os incidentes que causaram tanta angústia; alguns não podem processar facilmente o que aconteceu; outros sentirem vergonha, o que eles irão cobrir com uma respeitada sensação de culpa; ainda outros se sentirão culpados por não sentir a culpa que seus amigos experimentam. Alguns se auto-medicarão com álcool ou drogas. Outros podem ficar entorpecidos até que algo encaixe e impede o entorpecimento de ser protetor.
No caso do capitão Mantz, a verdadeira recuperação psicológica começou apenas depois de perceber que estava vivo, mas emocionalmente morto. A retirada emocional estava matando-o. Downrange é feito para a sobrevivência; isso permitiu que ele operasse com medo, com uma indiferença quase estóica quanto ao fato de ele morar ou morrer. Ele não se tornou imprudente, mas foi libertado de uma preocupação improdutiva sobre se ele voltaria para casa. "No momento em que você pára de se preocupar com a vida, há uma grande sensação de liberdade", ele me diz. É essa libertação, "operando como acima da vida e da morte", que permite que você "opere e controle o caos". Você tem duas opções, disse ele, ao patrulhar ruas no leste de Bagdá "alinhado com blocos de lustre de lixo até o ponto O olho pode ver, "cada um dos possíveis locais de uma bomba caseira. "Você pode parar em todas as rochas e chamar EOD [Disposição de Explosivos] e aguardar quatro horas até que vá e confira, o que é inviável. Ou você apenas diz, 'Screw it' e você avança e você realiza sua missão. Isso é o que todos acabamos fazendo, todas as boas unidades de qualquer maneira ". Mas essa mesma indiferença à vida e à morte também é indiferente à conexão social. "Essa restrição que vem com o cuidado não é mais sobre você mais", diz o capitão Mantz. "Mas também é o ponto em que o contato emocional é interrompido".
Em suma, o entorpecimento ao medo também é entorpecimento para viver com zest, paixão, compromisso e conexão – os próprios elementos de "abraço" necessários para encontrar o significado na vida. Mas encontrar um significado na vida, sobre o qual Susan Wolf escreveu bem recentemente em Meaning in Life e Why It Matters , envolve ambos se sentindo empenhados e acreditando que as atividades de alguém valem a pena e dignas de estima. Para alguns soldados, isso exige reconciliar um passado e perceber que eles desperdiçaram vidas ou se envolveram em esforços inúteis. A futilidade é essencialmente sem sentido; sem alguma resolução, sangra no presente e pode deixar uma pessoa com pouco gosto de viver.
Traição Moral
O Major do Exército Jeff Hall lutou com esse vazio. Ele serviu como um comandante de infantaria durante dois passeios no Iraque em 2003 e 2005. Embora treinado para envolver e destruir o inimigo, pouco depois da ocupação de Bagdá, Hall (um capitão da época) encontrou-se profundamente na guerra mais suave das operações de contra-insurgência . Durante uma implantação, ele estava encarregado de uma área que incluía 250 mil pessoas. "Eu era essencialmente o prefeito, preocupado com sua segurança, seus esgotos, suas águas, suas necessidades médicas". Mas o que ele pediu para fazer foi muitas vezes insuficientemente apoiado. Ele se sentiu traído e forçado, por sua vez, a trair aqueles que dependiam dele. Referindo-se ao seu transtorno de estresse pós-traumático, ele disse: "Você precisa entender. Meu PTSD tinha tudo a ver com lesão moral. Não era de matar ou ver corpos cortados ou explodidos. Foi de traição, traição moral ".
Um incidente, desde sua primeira implantação, ainda sears. Ele foi encarregado de encontrar e confortar os familiares de uma família mortos quando estavam dirigindo para casa da igreja. Seu carro foi pego no fogo cruzado de um ataque dos EUA em um alvo de alto valor no distrito Mansour de Bagdá. Ele finalmente encontrou a filha e o tio sobreviventes e, ao longo de muitas xícaras de chai, assegurou-lhes que o dinheiro de condolências seria oferecido e que ele pessoalmente ajudaria a recuperar os corpos para um bom enterro. Mas o dinheiro de compensação oferecido por seu comando revelou-se apenas US $ 750. Ele sofreu infinitos atrasos e pesadelos burocráticos tentando proteger os corpos para o enterro (durante o qual, sem amor, apodrecido no calor do verão e se tornou irreconhecível). A indignidade final veio quando os atestados de óbito foram carimbados com a palavra "INIMIGO" em letras vermelhas negritas. Hall estava descrédito: "Você não pode me dar algo sem" Inimigo ", ele pediu às autoridades iraquianas do Ministério da Saúde, que se associaram na época com a coalizão americana: não, eles insistiram:" Eles são considerados inimigos ".
Sem muito do seu arsenal habitual como guerreiro nesta missão, Hall precisava poder confiar em sua própria bondade para ajudar civis que já haviam sofrido gravemente nas mãos dos americanos. Tornou-se um dever íntimo e pessoal, não apenas a obrigação de um soldado de melhorar os danos colaterais. Mas seu comando o traiu e comprometeu seu personagem. Ele sentiu-se muito mais impotente e cativo do que nunca sentiu ao enfrentar o fogo do inimigo. "O que realmente dói", ele me diz que ele reflete sobre a futilidade de missões como essas, "é que eu tinha que fazer meus soldados acreditarem em algo em que eu não acreditava".
Como curar
Então, como alguém como o Maj. Jeff Hall ou o capitão Josh Mantz curar? Qual o papel dos civis naquela cura? Não há respostas fáceis, e a compreensão compassiva não é suficiente na ausência de programas bem financiados, tanto governamentais quanto não-governamentais, para apoiar os cuidados de saúde física e mental dos membros do serviço e ajudar suas famílias com educação, habitação, empregos, empréstimos não-prontos e muito mais.
Mas mesmo assim, os civis não devem subestimar seu papel em um diálogo civil-veterano. O coração de tal diálogo deve ser lugares seguros para conversar, seja em salas de aula ou bibliotecas públicas em torno de leituras compartilhadas, por exemplo, ou em reuniões de cidades onde civis e veteranos observam e reagem a um drama com guerra, contemporâneo ou antigo, como tema . Uma dessas jogadas é "Ajax", de Sophocles, que foi realizada em locais militares e civis em todo o país nos últimos anos por uma tropa chamada The Theatre of War. Ajax, um grande e lendário guerreiro ateniense, "o baluarte dos açônicos", como Homero o chama, é profundamente desonrado por seu comando quando negado o prêmio do escudo de Aquiles. A desgraça desencadeia sua própria loucura e erros, e em um momento sem paralelo na tragédia grega no palco, ele toma sua própria vida. Foi depois de assistir a uma apresentação de "Ajax" que o Major Jeff Hall me contou sobre sua vergonha, o que quase o levou também ao suicídio.
A vergonha e a culpa precisam de cura social, mas também precisam de auto-cura. A auto-empatia é crítica para superar os efeitos corrosivos da auto-aversão e auto-reprovação no núcleo dessas emoções. Um dos meus alunos, Tom Fiebrandt, ex-sargento do Exército e analista de inteligência estacionado em Tal Afar, no Iraque, me ensinou algo sobre auto-exoneração. Por meses, ele foi abalado por sua incapacidade de evitar a morte de um amigo, o tenente William A. Edens, que foi abatido por um tiro do atirador furioso enquanto tenta bloquear uma rota de saída de Tal Afar em preparação para uma porta a porta O ataque foi planejado para o próximo dia. O sargento Fiebrandt estava fora do país, longe de sua unidade, em um conserto e recreação ordenados por ordem no Catar, quando ele aprendeu a notícia.
O que me incomodou foi que estava em uma área que eu conhecia muito bem. Foi em uma parte da cidade que você realmente tinha que ver para visualizar. E eu tinha essa suspeita à espreita de que meus soldados, que nunca haviam estado pessoalmente lá, realmente não conseguiram compreender todas as informações que senti que fiz. De alguma forma, quase me senti responsável por não estar lá para fornecer-lhes a informação que potencialmente resultou em um resultado diferente. Então é difícil. É difícil para mim processar …. Então, eu estava sentada junto a uma piscina, e eu ouço isso. Era … eu nem sei como descrevê-lo. Foi devastador.
Ele tem certeza de que, se ele estivesse lá quando o ataque estava sendo planejado, ele recomendaria que o Eden não tomasse essa estrada. Então ele se sentiu responsável por ter conhecimento que poderia ter impedido a morte de Eden. No entanto, ele percebeu que ele não poderia ter sabido antecipadamente que essa informação particular – sobre essa rua naquela noite – se tornaria relevante e de alguma forma deveria ter sido transmitida à sua equipe antes de partir.
Uma vez em casa, com uma cerveja com o irmão mais velho, ele começou a falar sobre o incidente pela primeira vez, reformulando a situação de forma que permitiu que a culpa começasse a se dissipar. Ele percebeu que, como analista de inteligência, sempre haveria "lacunas em seu conhecimento", como ele mais tarde me disse. "Eu não poderia ser a pessoa que estava lá o tempo todo. Eu só poderia estar em um ponto por vez. Nunca fui o único analista de Intel para todo o Exército. Talvez meu papel fosse realmente muito pequeno. "
O que curou o Sr. Fiebrant, em parte, era auto-compaixão e justiça. Não era suavidade, misericórdia ou clemência. Ele percebeu que a frase que ele impôs a si mesmo simplesmente não se encaixava. Reconstruindo o que aconteceu em uma conversa comigo, ele pensou que ele provavelmente era mais como um policial fora de serviço que tinha algum conhecimento relevante, mas não estava lá para dar isso do que ele era como um pai negligente que nunca chegou a colocar uma cerca um pool de quintal e depois descobriu que uma criança tinha vagado na piscina um dia e se afogou.
O Sr. Fiebrant chegou à auto-empatia, sustentado pela confiança nos outros e pela crença de que eles poderiam ouvir o que ele estava prestes a dizer. É aqui que entra o ingresso civil. Não é fácil dizer aos que não estiveram em guerra a guerra. Não é fácil contar os detalhes, não só porque pode envolver sangue e gore, mas porque envolve vergonha e sentimento de impotência. Nos lugares mais seguros que podemos criar para que os soldados falem, mais nós os ajudaremos a curar. Também cumpriremos nossas próprias obrigações morais ao enviá-las à guerra.
Copyright Nancy Sherman.
Nancy Sherman, Ph.D. , é professor de filosofia e membro do Instituto Kennedy da Universidade de Georgetown. Ela é a autora de The Untold War: Inside the Hearts, Minds and Souls of Our Soldiers .
