O suposto estupro em série de uma garota de 16 anos de Ohio por dois de seus colegas de classe com problemas similares – sem falar no comentário gravado em bêbado de outros – apontou novamente o imperativo de que a América adulta renova seu compromisso de abordar como um verdadeira comunidade nacional, as questões que mais ameaçam a saúde, a segurança e o desenvolvimento imediato da juventude.
É uma prioridade que traz consigo, nas palavras do Dr. Martin Luther King, a urgência feroz de agora. Na verdade, há uma tarefa mais premente do que proteger a geração que nos seguirá como guardiões do futuro?
Provavelmente não.
Entre as principais ameaças que enfrentam nossos filhos, muitas vezes são negligenciadas, subestimadas ou habilitadas por adultos: o uso de álcool e suas muitas ramificações negativas, incluindo a condução com deficiência.
Ao longo da última década, o nosso governo apresentou um plano para reduzir a "demanda" entre adolescentes e crianças, começando pelo relatório das Academias Nacionais, "Reduzindo o consumo de álcool subterrâneo – Uma responsabilidade coletiva". Como o título sugere, é imperativo que todos os membros da América adulta fazem seu negócio se juntar às legiões de agências, organizações, escolas e famílias para combater o consumo de álcool e a condução que muitas vezes seguem.
Mas novas pesquisas revelam que temos um longo caminho a percorrer.
De acordo com um estudo de adolescentes recentemente divulgado pela SADD (Student Against Destructive Decisions) e Liberty Mutual Insurance, o número de crianças de 16 e 17 anos relatando que seus pais lhes permitem beber em casa, hospedar festas incluídas em álcool e Beber em festas longe de casa está em ascensão.
Por exemplo, 37 por cento dos adolescentes revelaram que seus pais lhes permitem beber com eles, um aumento de 10% em relação a 2010.
Alguns acreditam que o uso de álcool "desmistificante", permitindo que as crianças bebam em casa tornará menos provável que seus adolescentes bebam em outro lugar. Mas outras pesquisas contam uma história diferente. De acordo com um estudo 2005 da SADD Teens Today:
• Entre os adolescentes do ensino médio, aqueles que tendem a evitar o álcool têm mais de duas vezes mais probabilidades que aqueles que usam repetidamente álcool para dizer que seus pais nunca deixam beber em casa (84 por cento vs. 40 por cento).
• Mais de metade (57 por cento) dos adolescentes do ensino médio que relatam seus pais permitem que eles bebam em casa, mesmo de vez em quando, dizem que bebem com seus amigos, em comparação com apenas 14 por cento dos adolescentes que dizem que os pais não têm Deixe-os beber em casa.
Da mesma forma, entre 2010 e este ano, aqueles que afirmam que estão autorizados a beber sem os pais presentes ou a participar de festas incluídas no álcool aumentaram de 21 para 29 por cento e de 36 para 47 por cento, respectivamente.
Finalmente, os adolescentes que informam que estão autorizados a hospedar festas com álcool aumentaram ligeiramente em relação aos anos anteriores para 15%.
Dado os efeitos conhecidos e deletérios do álcool na evolução dos cérebros adolescentes e a ligação entre o consumo precoce de álcool e os problemas ao longo da vida, essa tendência representa uma preocupação significativa para especialistas em prevenção e educadores.
Talvez ainda mais alarmante seja a porcentagem de adolescentes que admitem dirigir depois de beber (15 por cento) ou usar maconha (16 por cento).
Daí a urgência.
Felizmente, nem todas as notícias são ruins. Uma combinação de políticas, pais e colegas tem alguma esperança.
Política : um número cada vez maior de estados estão promulgando – e aplicando – leis de responsabilidade social do hospedeiro, responsabilizando os adultos se eles fornecem álcool para menores de idade ou permitir que partes incluídas no álcool ocorram em suas casas.
Pais : Mamãe e papai continuam a ser a força mais poderosa na tomada de decisões dos adolescentes. Conversas sobre condução segura e dizer não ao álcool podem começar com eles.
Peers : os amigos também possuem muito poder. Oitenta e sete por cento dos adolescentes entrevistados pedirão a um par sob a influência do álcool para se abster de dirigir … e 92 por cento desses pares concordariam.
E a outra ajuda está a caminho. Uma nova campanha de mídia da Administração de Serviços de Abuso de Substâncias e Saúde Mental (SAMHSA), Talk. Eles ouvem você , destaca o poder e a responsabilidade dos pais quando se trata do consumo de álcool juvenil.
Assim, vamos fazer uma resolução em nossos tribunais, nossas casas e nossos carros para enfrentar o flagelo do uso de substâncias juvenis e as mortes por acidentes e lesões causadas por acidentes de carro que muitas vezes resultam.
Essa é a urgência feroz de agora.
Stephen Gray Wallace, professor de pesquisa associado e diretor do Centro de Pesquisa e Educação para Adolescentes (CARE) da Universidade de Susquehanna, tem ampla experiência como psicólogo escolar e conselheiro adolescente / familiar.
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