Como eu me tornei o meu melhor sujeito de teste

Estratégias de autoajuda ajudaram a administrar meu distúrbio de puxar o cabelo

Este guest post foi escrito por Kimi Vesel, um gerente de projetos de biotecnologia.

Meu primeiro ano de faculdade, caí em um caso de amor imediato e profundo com a pesquisa psicológica. Os humanos são complicados e nos entendemos melhor fazendo e testando previsões uns dos outros, quer percebamos ou não.

Fonte: Kimi Vesel

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Nos últimos anos, eu estava descontroladamente puxando meu próprio cabelo com uma frequência alarmante, incapaz de entender o porquê. Quando fiz minha primeira aula sobre doenças mentais, notei que a tricotilomania, o distúrbio que eu estava apenas começando a aceitar, foi relegada a uma nota de rodapé de uma frase em meu livro. As primeiras semanas daquele semestre foram passadas no frio inverno de Nova York, e pouco depois da minha primeira realização, tive outra: nos dias em que mantive minhas luvas na aula, não as puxei.

Eu estaria mentindo se dissesse que meu motivo para estudar a tricotilomania não era profundamente pessoal. É verdade que, quando entrei no mundo da pesquisa, vi uma necessidade extraordinária de respostas a perguntas aparentemente básicas, mas o que eu realmente procurava era um conhecimento interno que me capacitaria a me curar essencialmente. Eu comecei a aprender tudo o que eu poderia sobre os Comportamentos Repetitivos Focados no Corpo (BFRBs) – que incluem puxar o cabelo, pegar a pele e desordenar as unhas – e encontrei um emprego depois da faculdade coordenando testes clínicos.

Com o tempo, tornei-me seguro o suficiente para dar um mergulho e ver um psicólogo. Por uma combinação de razões, não vibrei com terapia. Eu parei depois de duas sessões e nunca olhei para trás.

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Desde então, tenho investido muita confiança em mim mesmo como meu melhor defensor, desempenhando o duplo papel de investigador e sujeito. Conheci mais pessoas com BFRBs, especialmente por meio de eventos organizados pela The TLC Foundation para Comportamentos Repetitivos com Foco no Corpo, e comecei a entender completamente como essa mentalidade de autoajuda está entre nós. Muitos de nós somos muito independentes, sem recursos ou envergonhados para confiar a qualquer outra pessoa nossa recuperação.

Eu tento abordar minha própria recuperação de uma maneira científica. Continuo aberto a tentar novas estratégias que possam ser compatíveis com meu estilo de vida. Para que uma estratégia tenha uma boa chance de sucesso, eu a testo por um período moderado de tempo, em uma variedade de configurações. Embora possa ser tentador, não procuro mais do que uma estratégia de cada vez. Mais importante, escolho minhas estratégias a partir de pesquisas publicadas. Um estudo não é uma garantia de que algo funcionará para uma pessoa individual, mas um artigo de revista com revisão por pares é um dos únicos lugares em que a ciência não fica turva com o marketing.

Através deste método, descobri o que funciona para mim e o que não funciona. Eu não posso fazer chapéus ou suplementos. Minha tentativa de cortar o cabelo foi um desastre, e as unhas de acrílico ajudaram a dissuadir a puxar no começo, mas apenas por cerca de uma semana. Inquietações são mais problemas do que valem para mim, e esconder manchas calvas com sprays coloridos é útil, mas apenas temporário. Eu gosto de usar extensões de encaixe para ocasiões especiais, e atividades calmantes como ler ou meditar não fazem nada para puxar meu cabelo, mas eu ainda me sinto melhor depois de ter saído.

Então, há o que eu chamo de estratégias “conheça melhor, faça melhor”: eu sei que elas funcionam quando eu as faço, mas eu tenho que realmente, você sabe, faça-as. Esta categoria inclui o uso de luvas ou apertos de dedos, a definição de um temporizador curto em ambientes de alto risco e o registro de meus episódios de puxar (o que é sem dúvida a melhor coisa que um cientista improvisado pode fazer). Eu já vi sucesso com todas essas estratégias, eles só precisam de muita atenção e trabalho emocional, e eu não tenho isso o tempo todo.

Finalmente, tenho minhas estratégias testadas e comprovadas. Eu nunca puxo quando estou malhando, então eu visito a academia regularmente para minha própria sanidade. Pratico a reestruturação cognitiva, onde tento me aceitar como pessoa com tricotilomania, em vez de me sentir envergonhada, e conto a quase todas as pessoas novas que conheço sobre minha condição. Eu empresto idéias de guias e artigos de Terapia Cognitivo-Comportamental (CBT). Eu comprei recentemente uma peruca e estou ansioso para testá-lo.

Administrar um BFRB não é uma experiência única, nem é de complacência, porque as mudanças constantes que todos nós navegamos na vida as vezes exigem uma mudança de abordagem. Minha estratégia de faculdade de usar luvas desapareceu quando o tempo ficou mais quente em Syracuse, e minhas mãos ocupadas ainda tentam constantemente encontrar maneiras de puxar, apesar de minhas tentativas mais bem intencionadas de parar. Alguém poderia pensar depois de todo o tempo que passei estudando BFRBs que eu teria destrancado a chave para me curar, como ingenuamente pensei que poderia, mas não o fiz.

Dito isso, vejo a tricotilomania como o quebra-cabeça comportamental final e ainda não desisti. Fique ligado.