A pontualidade ainda é importante na maioria dos nossos mundos; a sociedade ainda valoriza a autogestão eficaz. A maioria de nós ainda precisa deixar determinados lugares em certos momentos para garantir que chegaremos aonde estamos indo no momento em que precisarmos estar lá, por exemplo – se o próximo local é uma recepção de casamento, um voo para férias ou um canal radicular no dentista.
Apesar de estar na hora ainda é de grande importância para a maioria de nós, nossos relógios de pulso não são. Usar relógios caros ou de alta moda é uma forma de alguns de nós enviarem sinais importantes sobre quem somos e o que é importante para nós, mas muitas pessoas se afastaram do uso de relógios e confiaram em seus smartphones, laptops e dispositivos semelhantes a-momento informações sobre que horas são. E aí reside um problema.
Assim como a sociedade ainda valoriza a pontualidade, ela também define um grande estoque para manter confortavelmente o contato visual. Aqueles de nós criados no Ocidente tendem a ser um pouco mais otimistas sobre o contato visual do que as pessoas criadas no Oriente, mas o contato visual contínuo costuma ser visto como uma indicação da preocupação com o que está sendo dito.
Universalmente, os “intervalos para os olhos” breves e graciosos são importantes porque 100% do contato visual 100% do tempo parece dominador e um pouco assustador, mesmo para pessoas que pensam muito, muito em contato visual. Uma das razões pelas quais os centros de mesa de vários tipos são tão importantes, por exemplo, é que, quando estão presentes, parecem itens lógicos para chamar nossa atenção de vez em quando e capturar nossa atenção; podemos olhá-los sem parecer enviar uma mensagem negativa a quem estamos falando.
Independentemente de alguém estar contando a hora por meio de um relógio de pulso ou de um smartphone, o contato visual é interrompido quando o tempo começa. Talvez porque tenhamos tido tantas gerações para praticar manobras ao olhar para os relógios, os olhos que vagueiam suavemente para os relógios ocasionalmente são muito mais discretos do que os dedos que precisam espetar os telefones para exibir a hora. Ativar um telefone é uma indicação clara de que o ativador pode ter outro lugar onde preferiria estar ou precisar ser mais do que onde quer que esteja agora, em qualquer conversa que esteja ocorrendo. Tocar em um telefone para contar a hora é um sinal claro para os parceiros de conversação mais egocêntricos de que a pessoa com quem estão conversando tem a necessidade, por qualquer motivo, de ver se devem seguir em frente.
Para substituir os slides fáceis e relativamente inofensivos dos olhos por pulsos e relógios de pulso, precisamos aumentar o número de relógios em paredes, tampos de mesa e em outros lugares – é preciso estar atento a pessoas com todas as linhas prováveis -Vista em um espaço. Relógios que exibem continuamente suas informações podem ser vistos durante as interrupções no contato visual que todos nós precisamos fazer de tempos em tempos, porque não somos sociopatas – porque, como os detalhes populares, somente os sociopatas nunca quebram o contato visual. Olhando para um relógio de parede, etc, de vez em quando não tem o desagradável “eu talvez precise estar em outro lugar” conotações de trazer um telefone celular para a vida.
Enquanto a sociedade continuar comprometida em ser pelo menos um pouco pontual e menos pessoas usarem relógios de pulso, precisaremos ter certeza de que os relógios estão visíveis – muitos deles, onde quer que estejamos.