Amor ou luxúria? Vamos pedir aos animais

Alguns anos atrás, passei uma parte da tarde assistindo dois elogios de leões. Começariam com ambos deitados no chão, ele parcialmente atrás dela e de um lado. Então, enquanto continuava deitada de lado, o homem de cor escura se levantaria, agachou-se sobre ela, montou, entrou e empurrou. Ele ronronou profundamente, enquanto ela tosse-rugiu ritmicamente. Depois de alguns segundos, ele se recostou, e ela se virou para trás, expondo uma barriga branca e rolando com os quatro pés acima por cerca de trinta segundos. Então ela voltou para o lado dele, a cauda torcendo uma vez, duas vezes, três vezes. Dois minutos depois, e eles estavam novamente. Desta vez, ele rugiu brevemente enquanto empurrava; ela, novamente, tossiu. Passaram alguns minutos, e fizeram uma terceira vez, acompanhados pelos mesmos ruídos; então novamente ela rolou sobre suas costas e torceu a cauda. Moses ole Sipanta, o guia Masai que me trouxe lá fora, disse que os leões tinham sexo assim até cem vezes por dia. Esse número pode não ser um exagero; O registro oficial para leões é 157 vezes em 55 horas.

Fiquei impressionado com uma resistência tão feroz e um ardor constante. Ao invés dos desperdícios disfoniais, os grandes gatos relaxaram, tomaram seu tempo, fizeram barulhos possivelmente afetuosos e certamente prazerosos, presos após a cotação e voltaram a fazê-lo novamente.

Esse amor romântico entre os animais?

Não necessariamente. Precisamos saber mais. Precisamos saber se os leões se escolheram como indivíduos particulares, e gostaríamos de observar quaisquer comportamentos de namoro que incentivem essa escolha e especificidade.

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Sim, muitas vezes presumimos que apenas os seres humanos podem experimentar amor, amor verdadeiro, enquanto o que incentiva os animais a se acasalar e a se reproduzir é uma inclinação muito mais grosseira e simples. Dizemos que estamos sendo nossos melhores seres humanos quando amamos, mas estamos expressando nossos infelizes eus animais quando cedemos à luxúria: isto é, fazer sexo sem um compromisso emocional pessoal.

Essa é uma idéia comum, mas eu prefiro o conceito avançado pela antropóloga Helen Fisher, que argumenta em Why We Love (2004) que pessoas e muitas espécies de animais se unem após três complexos emocionais separados embora associados ou (para usar sua linguagem) "três primordiais redes cerebrais que evoluíram para dirigir o acasalamento e a reprodução. "A primeira que ela chama de luxúria, que é o desejo geral de se acasalar. O segundo, ela identifica como amor romântico, que é o sentimento elevado de atração especial para um indivíduo em particular. O terceiro é o apego, que é um vínculo mais duradouro entre os companheiros que os encoraja a permanecerem juntos e cuidar em conjunto de seus descendentes.

Obviamente, a luxúria é importante para o processo evolutivo, uma vez que o sexo resulta na reprodução. Mas particularmente para aquelas muitas espécies nas quais os jovens nascem incapazes de sobreviver de forma independente e exigem cuidados parentais, o segundo e terceiro complexos emocionais podem ser realmente significativos. Entre os mamíferos, as mães produzem alimentos e nutrem seus jovens; e para muitas espécies de mamíferos, as mães fazem todos os pais. Mas quando olhamos para aquelas espécies em que ambos os pais cooperam na criação, alimentação e cuidado de seus descendentes ao longo de várias semanas ou mesmo anos, temos que nos perguntar o que motiva tanto a ficar em pé e a partilhar os pais. Quais são as emoções que desencadeiam um par de animais para valorizar-se mutuamente, como indivíduos, de modo suficientemente sustentado para explicar esse investimento compartilhado a longo prazo em território e tarefas? São as emoções identificadas por Fisher como amor e apego romântico.

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"Os animais adoram", insiste Fisher, e a emoção se mostra como "atraída por outros específicos". Com certeza, os animais não analisam e escrevem sobre seus sentimentos, como nós, e não enviam namorados ou rosas , mas eles expressam seus sentimentos com os estados e comportamentos que vemos entre pessoas que afirmam ter se apaixonado. "Temporariamente encantados, esses amantes passam a uma batida universal, cropping, barking, flapping, trilling, strutting, staring, nuzzling, batendo, copulando e adorando – seus parceiros de acoplamento preferidos." Eles se tornam energizados e excitados por esse indivíduo especial. Param de comer. Eles perdem o sono. Eles mostram sinais de euforia e obsessão, e se comportam carinhosamente e às vezes possessivamente. Os sentimentos e comportamentos associados ao amor animal romântico, acrescenta Fisher, são moderados, como nas pessoas, pelos mesmos dois compostos químicos comuns do cérebro, dopamina e norepinefrina e envolvem partes comparáveis ​​do cérebro.

O terceiro complexo emocional de Fisher, o anexo, trabalhando através de uma terceira neurologia e bioquímica, estabelece um vínculo que dura até a fase de acasalamento. Neste terceiro caso, os parceiros acasalados mantêm sua relação, construíram uma casa ou uma argila ou aninham juntos e elevam seus jovens: o tipo de união monogâmica de pares que encontramos entre os poucos mamíferos. As aves, por outro lado, são bem conhecidas como criaturas monógamas, com nove em dez espécies de aves formando parcerias emparelhadas.

As aves podem ficar ligadas a parceiros específicos, criar famílias e começar a ter descendência; e eles podem se importar com esses filhos juntos como pais amadurecidos. Isso é comparável às idéias de comportamento de Fisher conduzidas pelo amor romântico e pelo apego. As aves, no entanto, muitas vezes acham que esse amor e apego romântico não são suficientes para assegurar uma união perfeita. Às vezes, um pássaro será distraído por outro sistema motivador, que podemos chamar de luxúria, que pode atraí-lo para outro pássaro que não é o parceiro regular. Mesmo os pássaros vivem em um mundo social onde alguns valores entrarão em conflito dinâmico com os outros.

Pegue o caso de chickadees com tampas pretas. Essas encantadoras criaturas passam por um período social de outono e inverno quando se reúnem como rebanhos que consistem em cerca de uma dúzia de pássaros de ambos os sexos. Durante a época social, os pássaros reunidos formam hierarquias de dominância masculina e feminina: relacionamentos que expressam quem é mais poderoso e importante que quem. Os homens formam uma hierarquia entre si. As fêmeas se afastaram entre si. Quando a primavera chega, os machos e as fêmeas se unem um com o outro, ainda tendo em mente seus graus individuais de importância social. Os machos mais dominantes formam pares com as fêmeas mais dominantes, enquanto os homens menos dominantes formam pares com as fêmeas menos dominantes. Desta forma, cada par começa um relacionamento monogâmico. Eles fazem justiça. Eles se acasalam. Eles trabalham em conjunto em seu ninho e se movem para ele. E juntos, eles alimentam e levantam pequenos chickadees enquanto defendem o ninho e seu território circundante de incursões por outros de sua espécie.

Tudo está bem, então, no subúrbio suspenso de chickadees com tampas pretas. . . exceto que uma fêmea às vezes se esgueira para se acasalar com alguém que não seja seu parceiro. E quando a estação de reprodução termina, a prole deixou o ninho, e a terra continua a girar ao redor do sol, então vem outra temporada social. O casal retorna à vida comunal no rebanho, onde os indivíduos mais uma vez têm a oportunidade de considerar os outros longamente e de perto. Se uma mulher encontra um homem que parece ser uma captura melhor do que seu velho homem do ano anterior, ela pode se divorciar do velho e começar uma nova família com esse novo e melhor (provavelmente mais dominante) do sexo masculino.

No entanto, descrevemos o sistema interno que faz essas encantadoras criaturas fazerem o que fazem, sabemos que haverá eventos imprevisíveis e às vezes escolhas a serem feitas. O seu sistema monogâmico não é perfeitamente estável, pois também às vezes sente uma tendência não monógama. Até certo ponto, essa tendência psicológica é contrariada socialmente por indivíduos que aplicam uma regra a favor da monogamia, embora da maneira mais simples possível: não por votos elaborados ou ameaças sobrenaturais, mas defendendo o território, ao perseguir os intrusos oportunistas que possam ameaçar o empate que liga.