"A familiaridade gera desprezo – e as crianças." Mark Twain
"Antipatia, dissimilaridade de visões, ódio, desprezo, pode acompanhar o amor verdadeiro". Marshall McLuhan.
O amor romântico tipicamente envolve uma admiração do amado. Como é que, à medida que as pessoas se familiarizam um com o outro, essa admiração pode se tornar desprezível? Qual é a natureza do desprezo?
Sugeri que a experiência complexa do amor romântico envolve dois padrões avaliativos básicos que se referem a (a) atrativo (ou atratividade) – isto é, uma atração pela aparência externa, e (b) louvabilidade – isto é, avaliando positivamente as características pessoais. Considerando que o amor romântico requer a presença de ambos os padrões, o desejo sexual envolve apenas atratividade e gratidão meramente louvável.
Uma divisão um tanto similar está presente em emoções negativas. O ódio freqüentemente envolve ambos os padrões, enquanto o padrão principal de desgosto é o de repulsão de desprezo, é uma avaliação negativa das características pessoais do outro.
O desprezo expressa a superioridade percebida do sujeito sobre o objeto. Em desprezo, a outra pessoa é avaliada como inferior a nós em algum sentido básico; em desgosto, a outra pessoa é meramente desagradável, mas não necessariamente inferior. Ao contrário do ódio, o objeto em desprezo não pode representar uma ameaça direta ao sujeito e evitar o impacto negativo do objeto pode ser feito essencialmente usando dispositivos de escape.
A inferioridade associada ao desprezo não precisa ser global: pode referir-se apenas a alguns aspectos das características da outra pessoa. Posso desprezar o sotaque ou a aparência de outra pessoa, mas ainda percebendo seu status superior geral. Ian Miller sugeriu a existência de "desprezo ao alto", isto é, o desprezo de que as pessoas que ocupam um papel social convencionalmente menor se inclinem para alguém mais alto. Exemplos incluem o desprezo que os adolescentes têm para adultos, servos para mestres, trabalhadores para chefes, sem instrução para educados, e assim por diante.
Um caso interessante de desprezo para cima é a nossa atitude em relação a advogados e políticos. Miller afirma que essas pessoas são "sujeitas morais", na medida em que desempenham funções na ordem moral semelhantes àquelas jogadas no sistema de provisionamento por coletores de lixo e açougueiros. Os "servos morais" precisam lidar com a sujeira moral para fazer seu trabalho, mas, no entanto, sentimos algum desprezo em relação a eles, pois os responsabilizamos por estarmos tão atraídos pela sujeira moral. Essas pessoas, mais que políticos do que advogados, muitas vezes exibem vícios como a hipocrisia, a traição, a adulação e a crueldade. Apesar do nosso desprezo por eles, eles têm um status elevado em nossa sociedade que é expressado nos pagamentos pesados e grande poder que nós os concedemos. Esses benefícios podem ser uma espécie de compensação por ser menial moral.
Quando o desprezo é muito intenso, pode envolver, além de uma avaliação altamente negativa das características do objeto, uma atitude altamente repulsiva em relação ao objeto. Nestes casos, o desprezo intenso pode envolver o desgosto. No entanto, a diferença básica entre desprezo e desprezo deve ser clara: o objeto do desprezo é inferior a nós, mas ainda está dentro de alguns dos nossos quadros de referência; o objeto nocivo não é inferior mas impuro: pode nos contaminar. O desprezo marca distinções sociais, enquanto o desgosto marca os limites do eu.
Como o ódio, o desprezo também é uma atitude de longo prazo, embora geralmente menos intenso que o ódio. A diferença entre o ódio e o desprezo é que, com desprezo, a ênfase é sobre a inferioridade das características do objeto, enquanto o ódio enfatiza os perigosos atos do objeto. Em contraste com o ódio, o desprezo permite uma coexistência competitiva.
A diferença entre o ódio e o desprezo é ilustrada pela diferença entre a atitude dos nazistas em relação aos judeus ea atitude de brancos em relação aos negros durante o período da escravidão americana. Com o risco de simplificação excessiva, a atitude emocional básica dos nazistas pode ser caracterizada como ódio, e a dos brancos como desprezo. Por conseguinte, a doutrina oficial da Alemanha nazista sustentava que os judeus eram irremediavelmente malignos, o que era incompatível com a possibilidade de sobreviver sob quaisquer condições; no entanto, os negros não foram considerados desta maneira. Conseqüentemente, durante o Holocausto, o único bom judeu era um judeu morto, enquanto que durante a escravidão americana, um bom preto era um negro bem subserviente. Essa diferença de atitude é expressa no fato de que os bebês judeus deveriam possuir os mesmos traços malignos que se consideravam inerentes aos adultos judeus. A natureza desse mal era tal que se considerava incorrigível mesmo se fosse "tratada" cedo. Portanto, bebês e crianças judeus também foram executados durante o Holocausto. Isso contrasta forte com a escravidão, onde não era incomum para os filhos dos escravos e os filhos dos escravos jogar juntos.
O amor genuíno, que se baseia na apreciação e no respeito mútuos, parece improvável que envolva desprezo, o que implica que a outra pessoa seja inferior. No entanto, à medida que a familiaridade aumenta em um relacionamento, essa familiaridade pode gerar uma opinião negativa do parceiro (veja aqui). A afirmação de que "Conhecê-lo é amá-lo" é verdade apenas em uma minoria de casos – em muitos outros casos, o ditado: "A familiaridade gera desprezo" pode ser mais aplicável. Em relacionamentos íntimos, as falhas do parceiro tornam-se mais evidentes ao longo do tempo e o fato de ter que viver com as imperfeições, limitações ou deficiências do outro pode gerar atitudes negativas abrangentes, como o desprezo e até o desgosto ou o ódio.
O desejo sexual, que é uma característica importante do amor romântico referente ao aspecto da atratividade, pode acomodar algum nível de desprezo em relação a outras características do parceiro. É possível sexualmente desejar alguém e ter um grande sexo juntos, apesar dos sentimentos de desprezo pelo parceiro. Isso não é possível quando a atitude de alguém é de desgosto ou ódio.
As considerações acima podem ser encapsuladas na seguinte afirmação de que um amante pode expressar: "Querido, acho que se você parar de me amar, você pode expressar desprezo por mim; mas não expresse o desgosto de ódio contra mim, como neste caso dificilmente poderemos ter um ótimo sexo ".