Com a revogação de "não pergunte, não diga", estamos testemunhando o triunfo do individualismo.
O individualismo pode ter consequências muito negativas, particularmente quando atravessa o narcisismo. Nós testemunhamos o egocentrismo, os problemas de relacionamento e o excesso de confiança que levaram à recessão econômica. Nossa cultura coloca tanta ênfase em sentir-se bem em relação a nós mesmos que é fácil pensar que o mundo gira em torno de nós. Muito do que escrevi sobre mudanças culturais, especialmente em Generation Me e The Narcissism Epidemic , concentrou-se nessas tendências negativas.
No entanto, a maior mudança cultural e geracional não é no narcisismo ou na auto-estima. É em igualdade. O capítulo mais longo de Generation Me é chamado de "The Equality Revolution" porque essa mudança é tão enorme. As mulheres agora são metade dos licenciados em áreas como medicina e direito. O preconceito racial está longe de desaparecer completamente, mas a discriminação sistêmica é uma coisa do passado e as minorias quebraram o teto de vidro em todos os campos imagináveis (incluindo a Casa Branca). E, mais lentamente, a discriminação contra gays e lésbicas caiu.
Hoje, com gays e lésbicas finalmente capazes de servir abertamente nas forças armadas, o individualismo ganhou. Os direitos iguais são a vantagem de tratar as pessoas como indivíduos e não como membros de um grupo social.
Todas as gerações trabalhadoras de hoje desempenharam um papel nesta mudança cultural. Os líderes da geração silenciosa começaram a conceder benefícios aos sócios gays nos anos 90. Os ativistas do Baby Boomer iniciaram o movimento dos direitos dos homossexuais na década de 1970 e continuaram o movimento nas décadas seguintes. Os GenXs lutaram pela aceitação de gays na cultura e trouxeram as questões para o mainstream.
Os que nasceram depois de 1980, que chamo de Generation Me, avançaram a causa com sua atitude casual de ser gay é quem é quem é. Os jovens são os que mais apoiam o casamento gay e as questões homossexuais em geral, e muitas vezes vêem o preconceito contra gays e lésbicas como desesperadamente desatualizados.
E é tudo devido ao individualismo – a crença de que o eu é mais importante do que as regras sociais. Neste caso, a regra social – não seja gay, e se você estiver, esconda – estava errado. É por isso que hoje é um ótimo dia.
Em 1997, há apenas 13 anos, Ellen Degeneres apareceu na capa da revista Time , ao lado da manchete "Sim, eu sou gay". Seu programa de TV foi cancelado e ela suportou anos de correio de ódio. Ela agora hospeda um talk show popular e é até um modelo para a composição da Covergirl. Ela é uma lésbica tornou-se uma questão virtual não – em menos de uma década e meia.
Ainda há um longo caminho a percorrer – entre outras coisas, os adolescentes gays enfrentam um nível de bullying inaceitavelmente alto. A diferença é que agora, esse tratamento evoca um clamor. Não faz tanto tempo, foi encolher os ombros como exatamente como eram as coisas.
Ao observar mudanças culturais, é tentador ver as coisas como boas ou todas ruins. Mas todo sistema cultural tem suas compensações. Temos mais liberdade e mais tolerância, mas também mais narcisismo e solidão. É improvável que possamos manter todas as coisas boas ao banir as coisas más. Por exemplo, queremos a liberdade de divórcio mesmo que torne nossas relações menos estáveis. Mas acredito que podemos manter muitos dos benefícios do individualismo, como a igualdade de direitos, sem cruzar o narcisismo. Nós podemos aceitar alguém por quem é sem dizer a ela que ela pode fazer o que quiser.
Aqui está um exemplo. É muito comum que os pais digam às crianças "Você é especial", uma tentativa de aumentar a auto-estima que realmente faz referência ao narcisismo ("Eu acho que sou uma pessoa especial" é um item no Inventário da personalidade narcisista). Provavelmente é melhor contar às crianças "Eu te amo", que se concentra na conexão. A especialidade implica diferença. Quando os pais dizem isso, eles significam uma boa diferença. Mas ser especial às vezes pode significar uma diferença ruim, como ser dito que você não pode servir no exército se você admitir ser quem você é.
Ao revogar "não pergunte, não diga", estamos dizendo a gays e lésbicas que não vamos tratá-las como especial. Com a revogação desta lei injusta, estamos dizendo que os amamos exatamente e recebemos suas contribuições e seus serviços para o país.
