Reflexões sobre a alma de Washington, DC

No dia 4 de julho, a nação festejará o seu 239º Dia da Independência. Em todo o país, os cidadãos vão comemorar com fogos de artifício e churrascos, fuga de férias e cerimônias mais sombrias para honrar os veteranos da nação. Mas o Dia da Independência é importante de outra maneira: como um tempo para contemplar o significado mais profundo da América. Na próxima entrevista com o psicoterapeuta Thomas Moore, autor mais vendido de Care of the Soul, e outros livros, ele revela o simbolismo mais profundo contido em nossos mitos americanos de liberdade e independência, especialmente porque se refletem nos monumentos e memoriais da capital da nação – um lugar que Moore descreve como "sagrado". O seguinte é um trecho dessa entrevista tal como aparece no meu novo livro, America on the Couch: Psychological Perspectives on American Politics and Culture. (Lantern Books).

Pythia Peay: Você pode explicar o que significa "alma" para o leigo?

Thomas Moore: De um modo geral, o espírito é a "metade superior", a parte de nós que procura a transcendência, ou evolui, cresce ou melhora. Seja uma cidade ou uma pessoa, é uma orientação para o futuro, a eterna vida após a morte, ou aqueles valores universais que estão acima das circunstâncias individuais. Mas a alma é sempre particular: trata das raízes familiares, da memória e do passado. O espírito está mais interessado em planejar, e a alma está mais interessada em se lembrar. A alma trabalha através de humor, emoção, devaneio e sonhos: todas essas coisas são próprias da alma.

Assim, a alma também tem muito a ver com as correntes invisíveis que estão no fundo de tudo o que está acontecendo. E uma coisa que sempre está acontecendo no fundo é a história de um lugar.

• Quando Co-Workers Attack: lições de Ferguson
• Registros médicos – Podemos manter nossa privacidade?
• Poderia o Parenting Impact College Violência Sexual?
• Intimidação: 10 coisas que os educadores e os profissionais de cuidados da juventude podem fazer para fazer a diferença
• Não há palavras

PP: Washington, DC seria ainda mais significativo a partir de uma perspectiva de alma, então, porque é a cidade da nossa memória nacional. Também é rico em imagens em torno da democracia e a história dos começos do país.

TM: Exatamente. Os monumentos e memórias são extremamente importantes, não apenas para a cidade, mas para a nação. Quando viajo por todo os estados – e não importa o que está acontecendo politicamente – acho que as pessoas sentem muito e profundamente sobre Washington. As pessoas que têm poder e dinheiro irão e virão, mas os memorials permanecerão. Então, para mim, Washington é um dos tesouros da nossa nação, e seu principal trabalho é agir como guardião da memória da nação.

PP: Tenho que admitir que às vezes a cidade se sente mais como um destino turístico do que um dos tesouros sagrados da nossa nação.

• Da saída da faculdade ao empresário bem-sucedido
• A paixão e Picasso
• Rastreando maravilhas e fazendo mais tempo para criar
• Viver no propósito
• Um manual de instruções para dissidentes

TM: Eu não chamaria esses visitantes de "turistas". Eles são claramente peregrinos. As pessoas não vão a DC como turistas da maneira como eles visitariam outra cidade. [Mas] o que esses turistas estão fazendo enquanto visitam os monumentos e a cidade é um aspecto da religião civil: é honesto para o bem profundo, profundo, religião da alma. Isso é diferente mesmo da dimensão espiritual da religião.

PP: Então, como isso se aplicaria a Washington, DC, e o que seria uma "alma" e uma abordagem "espiritual" para a capital do país?

TM: A parte espiritual é fazer com que tudo funcione bem e ser eficiente. . Com espírito, há uma tendência a ser educacional e a explicar tudo, ao invés de deixar as pessoas terem a experiência simples das imagens e dos lembranças que eles evocam.

Uma abordagem da alma seria visitar um edifício antigo, por exemplo, e entrar em uma sala onde um documento antigo foi assinado, sem ter que ouvir alguém dar uma palestra sobre isso. . . . Então, quando alguém está de pé diante de um monumento, ou está em alguma sala ou edifício histórico, eles precisam permitir a imaginação tempo e silêncio.

PP: DC é tão rico com estátuas e imagens esculpidas em seus edifícios. Existe uma figura particular para você incorporar algo da alma da cidade?

TM: A arte de unir as coisas é uma imagem de alma muito tradicional. A deusa Athena, que era a padroeira de Atenas e que é a padroeira de todas as cidades, era uma tecelã: vejo Athena em todos os edifícios e, particularmente, na Estátua da Liberdade, no topo do Capitólio. Ser capaz de unir culturas e personalidades e todo tipo de povos e religiões – que é o trabalho de Atena, e esse é o trabalho da cidade e do governo. Então ela é a padroeira da alma da cidade: não o funcionamento dela, mas a tecelagem.

PP: Quando pensamos em Dallas, pensamos em cowboys e chapéus Stetson e gado. Quando pensamos em Los Angeles, pensamos em Hollywood. O que vem à mente quando você pensa em Washington, DC?

TM: Quando chego a Washington, sinto como se estivesse numa banheira de hidromassagem ou em um vórtice. Em Washington há a sensação de que este é o lugar onde o país e o mundo se mantêm juntos. É uma cidade onde você não está apenas pensando no lugar em si, você está pensando no resto do país e no mundo de uma maneira que eu não sinto em nenhum outro lugar. Quando estou no DC, há a sensação de que as pessoas em todos os lugares estão olhando para a cidade para o seu bem-estar: por isso quero dizer paz, justiça e os ideais democráticos. Isso é o que todas essas instituições, a linguagem exaltada esculpida nos monumentos e os ótimos documentos que são mantidos lá, são realmente sobre isso.

A pessoa média em Nebraska ou na Califórnia não precisa pensar tanto sobre esse tipo de coisas de vida e morte. . . . Mesmo os monumentos e memorials são sobre guerras e batalhas e grandes figuras, então a cidade nos leva a um nível de grande reflexão. Outros lugares não têm a oportunidade – ou o fardo – de ter que pensar sobre esses assuntos.

PP: É interessante que você use a carga de palavras. Muitas vezes, as pessoas que vivem na área de Washington sentem que é um lugar tão pesado, mesmo que não estejam na política. Eu sei que me sinto fisicamente mais leve quando eu sair da cidade.

TM: Quando Lincoln era presidente, o peso que ele sentiu quase o abaixou fisicamente. . . . Mas a alma sempre é encontrada no submundo, entre as coisas mais pesadas como depressão e sofrimento. Eu acho que ser capaz de carregar esse fardo e não se defender contra isso seria o sinal de uma sociedade madura na cidade de Washington.

Não há como viver em Washington sem ser afetado pelo que acontece lá. Essa cidade é um lugar na vida sonhadora de pessoas em cidades e capitais em todo o mundo: Washington, DC tem um lugar em sua imaginação, mais proeminente do que outros lugares neste país. Então eu não acho que você pode ser um cidadão dessa cidade sem levar o peso dessa projeção.

PP: Um dos temas recorrentes que surge frequentemente em torno do futuro da cidade é o conflito entre o antigo e o novo, e o desejo de se libertar do passado. Então há uma tensão; periodicamente as pessoas falam sobre mudar a imagem da cidade. . . e tornando-a uma cidade do futuro, e não o passado.

TM: Por favor, salve-nos disso! Contudo, entendo o voo do passado – especialmente se estiver cheio de memórias dolorosas. Eu vivi em Dallas há muitos anos, e ao mesmo tempo houve um movimento para derrubar o Texas Depository Building, porque era uma explosão na imagem da cidade. Na verdade, o prédio era um fardo doloroso para a cidade, porque havia tantas más lembranças associadas a ele em torno do assassinato do presidente Kennedy. Mas ainda era importante mantê-lo como marco.

PP: Por quê?

TM: Bem, imagine se uma pessoa entrou em terapia e disse que quero esquecer todas as coisas ruins que aconteceu comigo no passado e começar do zero novamente. Qualquer terapeuta decente diria que essa pessoa está indo para problemas porque temos que possuir nossa própria vida: faz parte de se tornar uma pessoa madura.

PP: Você quer dizer no sentido de que podemos aprender com os erros do passado?

TM: Não. É que nosso personagem é feito a partir do sofrimento e experiências do passado. Para fingir que essas experiências não são mais relevantes é uma repressão do passado. Então, dizer: "Vamos continuar e tornar-se uma nova cidade" também é uma repressão do passado. Não está realmente avançando – é uma coisa agressiva a fazer; É anti-alma, e é um movimento contra o passado. Isso não pode levar a problemas.

PP: claro, a América se baseia em deixar o passado para trás. Nós deixamos a Europa, e depois deixamos a costa leste para o Centro-Oeste e o Centro-Oeste para a Califórnia.

TM: Essa é a força do país; mas tem uma grande sombra. Em tudo o que fazemos – todos os países fazem isso, mas nós o fazemos com comprimentos absurdos – continuamos tentando ser novos e nos livrar do passado. Mas em uma parte da nossa psique nacional, ainda estamos lutando contra a Revolução, e ainda estamos tentando derramar o velho rei! Então, temos que aprender a nos ver como parte de um longo espectro. Podemos demonizar o passado e todos os erros cometidos. Mas esse tipo de movimento abrupto longe do passado é um tipo de comportamento adolescente que não quer fazer nada com todas essas "coisas antigas".

PP: Mas o que é interessante é que a nossa memória nacional e a história nacional celebram a revolução. É como se essa ruptura abrupta do "país antigo" fosse a nossa própria identidade como os americanos. Então, imediatamente nos deparamos com um paradoxo.

TM: Meu primeiro pensamento ao que você disse é que temos todas essas cidades [e estados] – Nova Londres, Nova York, New Boston, New Hampshire – que são novas, mas que também retornam ao país antigo. . . Então, mesmo que algumas pessoas se rebelaram contra a Inglaterra na formação do país, em um nível subjacente a conexão permaneceu lá de qualquer maneira. E se nos identificarmos com os rebeldes e romantizar a Revolução, que tendemos a fazer, estamos apenas falando sobre a metade da história. Quase ninguém fala sobre a violência da Revolução, ou as pessoas que foram mortas no processo, como se houvesse outra maneira de se separar da Pátria. Esse tipo de reflexão sobre a Revolução seria mais sóbrio; Nós não queremos sair e celebrar isso o tempo todo.

PP: O que você sente sobre o Memorial do Vietnã?

TM: É muito eficaz, porque não é representacional. Os nomes na parede significam que o memorial é sobre o indivíduo, em vez do grupo: a alma é local e individual, em vez de universal. É um lugar que favorece uma espécie de meditação ambulante; Ele convida as pessoas porque não explica ou diz o que fazer. Então, é onde os visitantes podem fazer seus próprios rituais, o que eles fazem diariamente colocando objetos e chorando na parede.

PP: E quanto aos monumentos e memoriais que são construídos em torno de Lincoln ou Jefferson ou George Washington?

TM: Estas imagens não são apenas representações: são presenças. Há uma grande diferença entre representar algo e fazer uma presença. Quando um monumento é feito bem e cuidadosamente com alguma profundidade, um certo espírito de personalidade vem e está presente. Um monumento é realmente "trabalhando", por exemplo, quando vemos as multidões que são atraídas por ele e como as pessoas estão se comportando. Quando vemos as pessoas em silêncio na presença de um lugar, ou chorando ou falando suavemente um com o outro, ou chegando com seus próprios rituais, por exemplo, então sabemos que existe uma presença real lá que permite que uma pessoa esteja lá com sua própria alma.

PP: Você tem certos rituais por conta própria quando visita a capital?

TM: Eu venho com alguma regularidade e, muitas vezes, fico em algum hotel antigo que está bem no centro da cidade. Eu quero estar em um lugar onde há memória, mesmo em um prédio. Eu também vou dar longas caminhadas e fazer um círculo em torno da Casa Branca. Eu medito e passo o Capitólio muito pensativo, sentindo a presença do que é o lugar, onde está no mundo. Sinto um tremendo senso de responsabilidade, e uma sensação crescente de meu lugar no mundo.

PP: as pessoas freqüentemente falam sobre o "poder" como parte do mito de DC. Mas você parece descrevê-lo como mais "poderoso".

TM: Direito: está cheio de poder, mas não da maneira que possamos dizer que uma pessoa tem grande poder. . . . Na minha opinião, Washington é o centro espiritual do país. Não quero dizer isso em termos de igreja ou crenças. Quero dizer, no sentido muito real de uma forma religiosa de ser. Aqueles que trabalham e servem lá podem ser comparados aos sacerdotes e sacerdotisas. Eu acho que os políticos se metem em problemas porque pensam em si mesmos como gerentes, e eles vêem toda a operação como puramente secular – mas não é. Para ter o papel de líder e ser alguém que decida estas grandes questões da democracia e do governo: é um papel religioso. Eles estão falando pelo espírito da democracia, que é muito maior que eles mesmos ou suas filosofias pessoais.

PP: Ao usar a palavra religiosa, você quer dizer algo diferente da religiosidade relacionada à igreja?

TM: O que estou sugerindo é que o que mantém a nossa nação unida é além do poder de qualquer indivíduo para controlar. . . Assim, a única maneira pela qual a democracia vai funcionar é se os políticos percebem que estão servindo algo que está além do seu poder individual. Também é importante que eles aceitem os "rituais" da política. As vestes especiais usadas pelos juízes do Supremo Tribunal e as cerimônias quando o presidente entra no edifício do Capitólio: esses vestígios do passado em nossa sociedade moderna são dicas de que o governo e os políticos estão fazendo têm profundas dimensões religiosas. Se não reconhecemos esses ritos e papéis como sagrados, nosso governo e a política se transformarão em uma operação pessoal, e é aí que se desmorona. Os monumentos e as histórias dos nossos Fundadores e a fundação do país são míticos. Estes são os nossos heróis, e esta é a nossa mitologia americana.