Crime e Punição: Deterritas Morais para o Crime

Eu estava lendo um artigo na edição de 22 de junho de The New Yorker por John Seabrook que descrevia o programa de cessar-fogo que visa reduzir a violência das gangues. O artigo descreveu uma colaboração entre o departamento de polícia de Cincinnati e um antropólogo chamado David Kennedy. Entre os elementos interessantes do programa, as gangues foram reunidas com policiais, ex-membros de gangues, clérigos e assistentes sociais, e foram instruídos a parar a violência.

Nessas reuniões, as gangues receberam uma forte mensagem moral. Obviamente, os membros de gangues que cometiram crimes tinham a chance de punir, mas também havia uma mensagem clara de que a violência estava errada e que danificou a comunidade. De acordo com o artigo, o programa teve algum sucesso.

Por que uma mensagem moral deve afetar a violência das gangues? Os Estados Unidos já têm penas duras por crimes de drogas e crimes de gangues.

Uma maneira de pensar sobre isso é que o encarceramento (e até a pena de morte) por crime configura um modelo de negócios. Um potencial membro de gangue recebe uma família extensa por estar em uma gangue. Ele (a maioria dos membros de gangue são homens) tem alguma chance de ser vítima de violência e algumas chances de perder liberdade para o sistema prisional, mas estes são preços potenciais para pagar o benefício de ser parte da gangue, bem como o dinheiro e prestígio que pode vir junto com sucesso na gangue.

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Portanto, os membros das gangues normalmente estão fazendo uma análise custo-benefício de sua situação.

Há alguma evidência, porém, de que a dimensão moral pode fornecer uma motivação alternativa para a ação. Por exemplo, Ann Tenbruensel e David Messick publicaram um estudo em 1999 em Administrative Science Quarterly, no qual eles tinham estudantes de negócios, desempenhavam o papel de gerente de empresa que tinha que decidir se um fator deveria pagar para que os purificadores de poluição da fábrica atuais para satisfazer a nova poluição regulamentos ou violar esses regulamentos. Havia três condições neste estudo. Na primeira, não havia punição para poluição. No segundo, havia uma grande multa por poluição. No terceiro, havia uma pequena multa por poluição.

O resultado interessante deste estudo foi que os participantes no estudo tendiam a argumentar que a empresa deveria instalar os depuradores de poluição tanto quando havia uma multa pesada por poluição e também quando não havia multa. Quando havia uma pequena multa, as pessoas tendiam a optar por que a fábrica poluisse o meio ambiente.

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Por quê?

Quando há uma multa grande, vale a pena pagar para atualizar a fábrica. Essa é uma boa decisão comercial. Quando há uma pequena multa, vale a pena pagar a multa em vez de atualizar. Essa também é uma boa decisão de negócios. Quando não há multa, as pessoas tendem a adotar a decisão em termos morais e não em termos comerciais. Sem uma multa, a falha na atualização da fábrica foi uma afirmação de que a empresa não se importava com o meio ambiente. A dimensão moral do problema era realmente mais forte do que uma multa fraca.

Talvez o mesmo aconteça na situação das gangues. Quando os membros das gangues são confrontados apenas com o tempo de prisão, eles estão pesando os benefícios da associação de gangues contra a liberdade deles. Quando os membros da gangue têm que enfrentar a influência de suas atividades na comunidade, a escolha assume uma dimensão moral. Membros do grupo são parte de comunidades múltiplas, e a gangue é apenas uma. Ao destacar que a participação em uma comunidade prejudica a outra comunidade a que pertencem membros de gangue, este programa os obriga a decidir qual comunidade é mais importante.

Ainda há um sistema de punições para as pessoas que ainda optam pela violência de gangues, é claro. Mas este programa destaca a complexidade das decisões que enfrentamos e as pequenas mudanças na forma em que essas decisões estão enquadradas podem ter uma grande influência no comportamento das pessoas.

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