O que é coragem? Lições do leão covarde

A coragem é indispensável ainda – mesmo em psicoterapia – mercadoria surpreendentemente subestimada. A vida exige coragem. No entanto, tendemos a perder de vista o seu significado, poder e importância vitais. Não falo apenas aqui da coragem física óbvia do temerário, boxeador, soldado ou super-herói, ou a coragem desinteressada daqueles que desejam arriscar sua própria pele para resgatar os outros, mas da extraordinária e heroica coragem exigida a cada um de nós a cada um dia.

Considere a coragem necessária para viver neste planeta inegavelmente perigoso, onde terremotos, tsunamis, epidemias, erupções vulcânicas, tornados, furacões ou uma greve aleatória de meteoros podem, a qualquer momento, destruir nossas habitações e matar-nos ou amados, como tragicamente aconteceu no Alabama e no Mississippi esta semana. Ou onde nós e nossos antepassados ​​podem ser atacados diariamente e comidos por leões, tigres, lobos, cobras, ursos ou dinossauros monstruosos como T-Rex. Ou selvagemente assassinado por uma tribo ou gangue rivais, seja vítima inocente de um tiro de rua, massacre na escola ou invasão violenta de casas ou brutalmente assaltada no parque ou na rua. Onde os voos de avião comerciais de rotina podem ser seqüestrados por fanáticos religiosos ou políticos e caíram deliberadamente

em algum prédio ou explodiu do céu. Onde, como no Japão mais recentemente, os reatores nucleares falham catastróficamente, contaminando nosso ar, comida e água. E onde uma bomba de hidrogênio nas mãos de terroristas ou em tempos de guerra poderia vaporizar instantaneamente cidades inteiras e precipitar um devastador "inverno nuclear" em todo o planeta. Um mundo onde, em qualquer dia, nós ou aqueles que nos preocupamos poderiam ser mortos ou paralisados ​​em um acidente de carro, bater por um ônibus ou sofrer um ataque cardíaco maciço ou acidente vascular cerebral debilitante. Ou onde um governo fascista pode por pouco ou nenhum motivo, os cidadãos são presos e secretamente executados por falar, buscar a liberdade ou simplesmente ter uma determinada origem étnica. Um mundo em que a fome, a seca, o desemprego desenfreado ou a crise econômica global podem ameaçar profundamente não apenas o nosso modo de vida, mas a nossa capacidade fundamental de alimentar nossas famílias. Dado esses fatos terríveis da vida, como podemos reunir a coragem cada dia para sair da cama e enfrentar uma realidade tão real e existencial?

No entanto, a maioria de nós faz exatamente isso. Nós nos levantamos, nos vestimos, vamos para a escola ou trabalhamos, enfrentemos as pedras de aço brilhante de duas toneladas que se precipitam pela autoestrada, o esposo abusivo, pai ou chefe e os perigos sempre presentes de participar desse lugar pós-moderno extraordinariamente perigoso . Como? Bem, para a maioria, a solução é inconsciência . Negação. A maneira mais fácil é bloquear a nossa consciência dessas ameaças existenciais omnipresentes. Então, nenhuma coragem é realmente necessária. Para onde não há risco percebido, nada a temer, sem ameaça, quem precisa de coragem? Mas definitivamente existe um alto custo para essa inconsciência estratégica: sacrificamos nossa vitalidade, autoconsciência, sensibilidade e capacidade para experimentar plenamente nosso meio ambiente em todo seu terror, beleza e maravilha. Claro, todos nós precisamos de algum senso de conforto, segurança e segurança na vida. Essa auto-decepção (veja minha postagem anterior) serve esse propósito defensivo, e é, até certo ponto, psicologicamente sólida. Muita realidade pode ser avassaladora para a frágil psique humana. No entanto, essa tendência universal para nos tornar inconscientes ou cegos ao risco inerente da vida pode ser vista como uma falha de coragem.

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O que é coragem? A coragem é uma espécie de força, poder ou determinação para enfrentar uma circunstância assustadora. A coragem é chamada sempre que confrontamos uma situação difícil, assustadora, dolorosa ou perturbadora. Quando nossos recursos são desafiados ou pressionados para o limite absoluto. Quando nos sentimos ameaçados, fracos, vulneráveis, intimidados ou aterrorizados. Quando nossa primeira reação instintiva é fugir. Nessas ocasiões, a vida está implorando uma questão existencial de nós: podemos encontrar a coragem de enfrentar e vencer nosso medo, ou seremos vencidos por isso? Podemos chamar o que o teólogo Paul Tillich chamou de "nossa coragem de ser"? Ou vamos covardemente escolher, como o Hamlet de Shakespeare deliberar, "não ser"? (Veja minhas postagens anteriores sobre Hercules e o mito do herói.)

Coragem, é claro, sinônimo de bravura e fortaleza. Mas hoje, perdemos a verdadeira essência da coragem. A palavra coragem vem da raiz francesa ou coração , o que significa coração. Portanto, a coragem tem a ver com o coração, esse músculo vital que mantém o sangue fluindo e sustentando a vida. Simbolicamente, o coração representa o núcleo espiritual ou o centro mais íntimo dos sentimentos, especialmente o eros . Muitos séculos atrás, o conceito de coragem se referia às emoções, sentimentos ou paixões daimônicas em geral, incluindo luxúria, amor, raiva ou raiva. O amor e a paixão sexual podem ser o catalisador da ação corajosa. O amor de uma mãe por seus filhos pode levar a uma vida corajosa para salvar sua prole. Apaixonar-se e a concupiscência sexual nos encoraja a alcançar o relacionamento e relacionar-se com o risco. E o amor platônico e a compaixão nos encorajam a ajudar desinteressadamente aqueles menos afortunados do que nós mesmos, como é o caso da Madre Teresa.

A conexão entre raiva, raiva e coragem ( raiva ) é especialmente importante: a coragem muitas vezes exige que os efeitos dinâmicos , fortificantes e daimônicos da raiva ou raiva precipitem, alimentem ou sustentem. Como Rollo May (1981) explica: "Encontrar o destino de alguém exige força, seja o encontro assumir a forma de abraçar, aceitar ou atacar. . . . A raiva construtiva é uma forma de encontrar o destino. "E, eu gostaria, de gerar coragem. Além de contrariar apatia, depressão e desespero. Hoje, essa compreensão mais complexa da coragem persiste quando nos referimos a alguém muito corajoso como "ter muito coração", ou seja, ser intensamente apaixonado. O personagem de Mel Gibson, o lutador de liberdade escocesa William Wallace em Braveheart (1995) é um bom exemplo de coragem tão furiosa.

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A coragem é necessária em quase todas as atividades ou atividades humanas básicas. Por exemplo, permitir-se amar e se comprometer com outra pessoa tem imensa coragem. Separar-se de nossos pais e forjar uma vida independente para nós mesmos é um ato corajoso. Para sobreviver a uma infância abusiva, traumática ou negligenciada com algum senso de dignidade e integridade intacta, demonstra enorme coragem e resiliência. Obter velho exige coragem. (Veja minha postagem anterior "Olhando fixamente os sessenta".) É preciso coragem para se autentir a si mesmo no mundo e, como May (1976) aponta em The Courage to Create , se atreve a ser verdadeiramente criativo, expressar e expor artisticamente o eu mais íntimo de cada um. As mudanças de carreira ou de relacionamento exigem coragem. Como é que persegue os sonhos mais afetivos ou, como Joseph Campbell, afirmou, "siga sua felicidade". Na verdade, é preciso terrível coragem para viver e fazê-lo de forma criativa, amorosa, significativa e produtiva.

A coragem também entra em jogo quando moral e espiritualidade estão em jogo. A coragem moral ou espiritual é o que nos motiva a fazer o correto, corrigir um erro, adotar uma posição para algum princípio moral ou valor espiritual muito caro, apesar do preço pessoal ou da opinião pública. Esse tipo de coragem é exemplificado pela crise de coragem de Jesus de Nazaré no Jardim do Getsêmani ("Ó meu Pai, se for possível, deixe este copo passar de mim".) E o compromisso de Mahatma Gandhi ou Martin Luther King com o passivo, não – resistência violenta. Resistir ao mal e lutar pelo que realmente acreditamos em tem coragem moral, especialmente quando coloca a própria segurança física ou a própria família em risco. A coragem espiritual ou moral é o que nos permite reconhecer nossas falhas, fraquezas e medos humanos, e aceitar, em vez de escondê-los atrás de uma fachada de bravata machista ou pretensão espiritual. Paradoxalmente, pode ser um ato corajoso e encorajador confessar nossa vulnerabilidade, sensibilidade, ansiedade ou desespero para os outros.

Atos malvados, como assassinatos em massa ou assassinatos em série, podem parecer alguns para ter coragem. Mas essa coragem é patologicamente deslocada e pervertida. Esses violentos rebeldes violentos falharam ou se recusaram a reunir coragem para estabelecer um lugar e contribuir de forma construtiva para a sociedade. O seu é uma raiva perversa pelo reconhecimento. O suicídio pode, em algumas situações extremas, ter coragem, mas, na maioria das vezes, é mais uma manifestação de covardia do que coragem. O mesmo pode ser dito do niilismo, uma negação e uma desvalorização profundamente desencorajada e desprezível da vida como sem sentido. "Coragem", escreve Tillich (1952), "é o poder da vida para se afirmar apesar de. . . ambiguidade, enquanto a negação da vida por causa da negatividade é uma expressão de covardia ". A coragem é necessária para tolerar e, na medida do possível, sem distorção patológica da realidade, transformar o significado em sentido. Pois, como CG Jung conclui, "o homem não pode suportar uma vida sem sentido".

Precisamos de coragem para encontrar de forma construtiva o destino, derrotar o desespero e encontrar e cumprir heroicamente nosso destino. Por exemplo, quando o compositor Ludwig van Beethoven descobriu que estava perdendo a audiência aos vinte e oito anos, ficou compreensivelmente deprimido com seu destino infeliz. Ele desabou. Então raiva. E eventualmente, sua raiva deu-lhe a coragem necessária para encontrar seu destino e cumprir seu destino musical, resolvendo "subir de posição superior a todos os obstáculos" e "pegar o Destino pela garganta". Apesar da surdez total, Beethoven corajosamente passou a compor o seu máximo música heróica e linda até a sua morte aos cinquenta e sete.

Coragem, aprende o "Leão covarde" no filme clássico O Mágico de Oz (1939), é algo sem o qual não podemos ter auto-estima, orgulho ou poder real e, em última instância, devemos vir de dentro e não. Ele é tão culpado e envergonhado de seu próprio medo, ansiedade e covardia percebida que ele não pode reconhecer sua coragem inata enquanto acompanha corajosamente Dorothy e Toto para ver o Mágico de Oz. Como ele finalmente é aconselhado com sabedoria pelo Mágico, o medo, a fuga e a inércia não são necessariamente equiparados a covardia. Pois, como diz o ditado, "a discrição pode ser a melhor parte do valor". Às vezes, é preciso mais coragem para se afastar tacticamente de um confronto do que para atacar sem pensar. Para desistir, em vez de aumentar ainda mais uma crise traiçoeira. Parte da sabedoria é saber quando fazer o que. Para poder conscientemente escolher e escolher nossas batalhas ao invés de reagir inconscientemente ou impulsivamente.

A coragem não é a ausência de medo, mas avançando apesar do medo. Pois, se não há medo, quem precisa de coragem? É claro que o encorajamento – a provisão de apoio da exortação – pode, como no filme, ser procurado e recebido, e uma grande parte da psicoterapia consiste em um incentivo clínico para enfrentar, aceitar e lutar para se tornar pessoal no mundo. Na verdade, Alfred Adler reconheceu que uma das condições subjacentes mais comuns em pacientes que buscam psicoterapia é o desânimo. Nesse sentido, o "grande e poderoso" Mágico de Oz é uma representação arquetípica do psicoterapeuta, sobre quem muito poder e sabedoria são projetados pelo paciente. E, como a história atemporal deixa claro, a procura de assistência profissional é em si mesmo um ato de coragem, um passo arrojado e decisivo para a cura e totalidade.

Fascinantemente, no livro de L. Frank Baum (1900), sobre o qual o filme se baseou, o Maravilhoso Mágico de Oz prescreve uma poção para reforçar a coragem do Leão Covarde. O álcool tradicionalmente tem sido referido como "coragem líquida", mas, é claro, seus efeitos fortificantes durarão apenas a partir da intoxicação. Os medicamentos psiquiátricos (ver minha postagem anterior) – muitos dos quais, reconhecidos ou não pelos médicos, são fontes externas de "coragem bioquímica" – são amplamente prescritos hoje para depressão, fobias, transtornos de ansiedade, psicose e outros sintomas fundamentalmente desencorajados e síndromes. (Veja minha postagem anterior sobre "desespero clínico".) No sentido positivo, essas drogas podem, para muitos, fornecer temporariamente a coragem de sobreviver a traumas devastadores e lidar com a realidade ao invés de escapar dela. Mas, em última instância, a coragem deve ser descoberta internamente, e parece surgir de um lugar em nós que nunca antes conhecemos, algum reservatório secreto ou fonte interna de força, sustento e acentuação diante das inevitáveis ​​catástrofes, frustrações e decepções da vida.

Na análise final, a coragem é essencialmente uma escolha existencial. A coragem é a experiência decisiva de uma decisão de resistir e resistir às "eslingas e flechas da fortuna ultrajante". E, quando ferido ou derrubado, para se retirar, se esvaziar, e "continuar a aguentar". escolha para ficar de pé e lutar quando apropriado, em vez de correr. Para tolerar ou atacar em vez de diminuir e retirar. Para perseverar em vez de sair. Atuar com integridade e não com conveniência. Para assumir a responsabilidade, em vez de acabar com isso. Para abraçar a realidade, em vez de se retirar dela. Avançar na vida ao invés de regredir ou estagnar. Para criar, em vez de destruir. Amar mais do que odiar. Para lidar com os demônios de alguém, em vez de não. Para enfrentar conscientemente os fatos existenciais de sofrimento, enfermidade e morte, em vez de negá-los. Se a verdade seja dita, a virtude arquetípica da coragem – verdadeira coragem e não simples bravura – é um determinante primordial do que fazemos com a vida. E o que não fazemos com isso. E de como nos sentimos sobre nós mesmos. Como o Leão covarde, que constantemente procura coragem fora de si, talvez já possamos ser mais corajosos, mais heróicos do que imaginamos. Reconhecendo nossos atos passados ​​de coragem, aproveitando a nossa capacidade inata de ser corajoso e buscando encorajamento profissional (a psicoterapia, embora veja minha postagem anterior sobre o vício em psicoterapia), quando necessário, é um meio construtivo de empacotar a coragem necessária para enfrentar o passado às vezes assustador, Presente e futuro, o que quer que possa trazer.