Muitos anos atrás, após um procedimento cirúrgico, recebi uma receita para Vicodin, que é a combinação de marca de hidrocodona e acetaminofeno. A hidrocodona é um analgésico opióide – relacionado à morfina e à heroína – e o acetaminofeno é o nome genérico do tilenol. Não havia (e ainda não é) uma versão de hidrocodona por si só – você só pode obter os dois em combinação.
A toxicidade do paracetamol no fígado é bem conhecida. Atualmente, cerca de 38% dos casos de insuficiência hepática aguda são devidos à ingestão de acetaminofeno. Você pode obter insuficiência hepática de tomar 15 tilenol de força adicional (contendo 500 miligramas de acetaminofeno) por dia ou de apenas 4 se você tiver danos no fígado do álcool. Esta insuficiência hepática é insidiosa. Uma vez que ele começa, ele pode progredir rapidamente até o ponto em que você se sente bem, mas estará morto em questão de dias, a menos que você tenha um transplante de fígado. No momento em que você se sentir desesperadamente doente, pode ser muito tarde. Se você sofre de dano excessivo em tilenol e sofre de dor abdominal, você precisa se levantar rapidamente para uma sala de emergência.
Lembro-me de ser irritado que, para obter um alívio efetivo da dor, eu estava sendo forçado a tomar uma toxina do fígado que acrescentou pouco à eficácia de aliviar a dor do opiáceo. Eu especulei para minha esposa que provavelmente houve mais lesões e mortes do paracetamol do que o "narcótico perigoso" no Vicodin.
Agora, parece que a FDA reconheceu o mesmo que foi óbvio para um radiologista há mais de 10 anos. À medida que os usuários de drogas recreativas e adictos procuram Vicodin por seus benefícios narcóticos, e as pessoas comuns sofrem de dor aguda, estão sofrendo cada vez mais toxicidade hepática inadvertida por acetaminofeno, contribuindo para as 40 mil visitas de emergência por ano relacionadas a lesões hepáticas agudas.
A partir deste artigo no Wall Street Journal 13 de janeiro de 2011:
Os reguladores federais de saúde estão restringindo a quantidade de acetaminofeno em analgésicos prescritos, como Vicodin e Percocet, devido à preocupação de que as sobredoses de acetaminofeno estejam ligadas a milhares de casos de danos ao fígado nos últimos anos.
A Food and Drug Administration disse na quinta-feira que pedirá aos fabricantes que limitem o acetaminofeno usado em medicamentos com receita combinada para 325 miligramas. A agência também pede aos fabricantes de medicamentos para adicionar o alerta mais forte – uma caixa preta – aos seus rótulos sobre a possibilidade de danos graves ao fígado.
O que tem tudo a ver com a guerra contra as drogas?
Nos primeiros dias da "guerra contra as drogas" equivocada, contraproducente e massivamente cara, Richard Nixon assinou a Lei de Controle de Drogas que estabeleceu "horários" que médicos e pacientes devem lidar hoje. Os horários variam de IV a I, em ordem de seu "potencial de abuso".
Apenas não se confunda e pense que isso tem algo a ver com segurança. Os agentes de quimioterapia tóxicos, a varfarina mais diluída do sangue e muitas outras drogas muito perigosas não estão no cronograma, mas praticamente qualquer droga que alguém possa tomar em uma festa é.
Foi decidido que as drogas deveriam ser mais difíceis de obter com base no seu potencial de "abuso". De acordo com as origens moralistas e autoritárias de tudo isso, "abuso" significa "ficar alto" e tem pouco a ver com o quão perigoso é a droga para sua saúde. Algumas drogas, como a cannabis, são planejadas e legalmente indisponíveis para qualquer pessoa na maioria dos estados. Alguém realmente pensa que a cannabis é mais mortal do que o Jim Beam?
É assim que você acaba com uma toxina do fígado desnecessária em seu narcótico. O governo descobre que tem um menor potencial de abuso porque você será dissuadido de tomar o suficiente para "ficar alto" pelo potencial de hepatotoxicidade devido ao paracetamol adicionado! O fabricante responde naturalmente aos incentivos perversos da Lei de Controle de Drogas, adicionando o acetaminofeno para obter uma classificação da classificação III. Isso torna menos oneroso para o médico prescritor e mais fácil para o paciente, resultando em maiores vendas para a empresa farmacêutica.
Tornar o medicamento potencial partido mais tóxico, por isso é menos provável que seja "abusado".
No caso de você achar que meu raciocínio sobre isso é excessivamente cínico, você já comprou álcool desnaturado na loja de ferragens? Este é o etanol – o mesmo tipo encontrado em seu gin e tônico – que foi propositalmente projetado para matá-lo se você beber. "Desnaturado" implica que houve alguma alteração química do álcool, mas na verdade é apenas intencionalmente contaminado com solventes industriais tóxicos, como metanol ou acetona.
O fabricante passa a um esforço e despesa extra para adicionar veneno com o único propósito de escapar de uma regulamentação e tributação onerosas do governo. E o governo dissuade você de ficar alto com uma droga legal, ameaçando você com a morte.
Ainda duvido que seu governo esteja disposto a queimar a aldeia para salvá-lo?
Leia um artigo de Deborah Blum, de Slate, chamado The Chemist's War.
Aqui estão alguns excertos:
Era a véspera de Natal de 1926, as ruas agendavam com neve e luzes, quando o homem com medo do Papai Noel tropeçava na sala de emergência do Bellevue Hospital da cidade de Nova York …
Antes que a equipe do hospital percebesse como ele estava doente – a alucinação induzida pelo álcool era apenas um sintoma – o homem morreu. Então, outro festejador de férias. E outro. Quando o anoitecer caiu no Natal, o pessoal do hospital compunha mais de 60 pessoas desesperadamente doentes por álcool e oito mortos por causa disso. Nos próximos dois dias, outras 23 pessoas morreram na cidade de celebrar a temporada …
Frustrado que as pessoas continuassem a consumir tanto álcool, mesmo depois de ter sido banido, as autoridades federais decidiram tentar um tipo diferente de execução. Eles ordenaram o envenenamento de álcoois industriais fabricados nos Estados Unidos, produtos roubados regularmente por contrabandistas e revendidos como espíritos potáveis. A idéia era assustar as pessoas em abandonar o consumo ilícito. Em vez disso, no momento em que a Proibição terminou em 1933, o programa federal de envenenamento, por algumas estimativas, matou pelo menos 10.000 pessoas …
Então, fico feliz que a FDA esteja finalmente percebendo o que está acontecendo, mas é muito ruim que eles não abordem a verdadeira fonte do problema, que é a Proibição II – a guerra absurda contra as drogas, o "cronograma" e os incentivos perversos, como As tentativas de controle sempre são criadas.
Seu governo está determinado a protegê-lo de muita diversão, mesmo que isso o mate.
Nota: Eu aconselho solicitar boa morfina antiga quando no hospital, que é barato, seguro e eficaz, e solicitando oxicodona pura ou talvez percodan se você realmente precisar disso após a alta.
Não aconselho a tomar drogas para recreação.
