Você está no seu teclado zerado em alguma tarefa convincente na mão, por exemplo, focada em um relatório que você precisa terminar hoje, quando de repente há uma caixa pop-up ou dod melodioso! Você tem uma mensagem.
O que você faz? Fique com essa tarefa urgente? Ou verifique essa mensagem?
A resposta a esse dilema será determinada por uma tira de neurônios em seu córtex pré-frontal, logo atrás de sua testa, o centro executivo do seu cérebro. Um de seus empregos está estabelecendo tais conflitos e gerenciando suas prioridades em geral.
A capacidade de se concentrar no que você está fazendo e ignorar distrações conta entre as habilidades mais básicas na caixa de ferramentas mental de qualquer pessoa.
Chame isso de foco.
Quanto mais focados estamos, mais bem-sucedidos podemos ser no que quer que façamos. E, inversamente, quanto mais distraído, tanto menos nós fazemos. Isto aplica-se a todo o lado: esportes, escola, carreira.
O foco é o ingrediente escondido na excelência – "oculto" porque geralmente não percebemos isso. Mas, faltando o foco, é mais provável que falemos em tudo o que fazemos. Um teste de como os atletas universitários concentrados são, por exemplo, prevê seu desempenho esportivo no semestre seguinte. Uma mente errante, mostra estudos, perfura a compreensão dos alunos sobre o que eles estudam. E um executivo me diz que sempre que ele achou que sua mente vagou durante uma reunião, ele se pergunta quais as oportunidades que ele acabou de perder.
A capacidade de foco é como um músculo mental. Quanto mais trabalhamos, mais forte torna-se, muito como usar um Cybex na academia para esculpir pecs.
Em pesquisa na Universidade de Emory por Wendy Hasenkamp, ela imaginou o cérebro de voluntários enquanto eles prestaram atenção à respiração. Eles não tentaram controlar sua respiração de forma alguma, mas concentraram-se em seu fluxo natural.
Ela descobriu que há quatro movimentos básicos no treino da mente para atenção focalizada:
1) Traga seu foco para sua respiração.
2) Observe que sua mente errou.
3) Desvincula-se desse trem de pensamento.
4) Traga seu foco de volta à sua respiração e segure-o lá.
E a próxima vez que sua mente vagueia e você percebe que está pensando, digamos, em seu almoço e não em sua respiração, repita novamente esse representante mental básico. E de novo.
Essa é a maneira de fortalecer os circuitos do cérebro, centrados no córtex pré-frontal logo atrás da testa, que ambos colocam sua atenção onde você quer que ele vá e o retorne quando você se afasta.
Mas esta rotina mental aparentemente simples é enganosa – parece mais fácil do que realmente é. Experimente por um minuto, e se você é como a maioria de nós, você inevitavelmente encontrará sua mente errado para algum outro pensamento. E esses pensamentos são sedutores.
É preciso atenção plena – uma atenção ativa para notar que a sua mente flutuou, e um esforço mental para acabar com aquele devaneio e voltar para a respiração.
Mas este exercício mental, se feito com regularidade e persistência, tornará mais fácil manter seu foco onde você precisa.
E isso irá ajudá-lo a adiar a verificação dessa mensagem até mais tarde, para que você possa fazer esse relatório agora.
