Pico Iyer: a arte de não fazer nada

O aclamado escritor de viagens Pico Iyer passou mais de quarenta anos, atravessando o globo da Ilha de Páscoa para a Coréia do Norte, o Iêmen e a Bolívia. Então, onde ele mais gostaria de ir? Lugar algum. Aqui é mais da minha conversa com Pico Iyer sobre a importância da quietude:

Jennifer Haupt: Qual o valor de não fazer absolutamente nada?

Pico Iyer: Muitas das vozes mais sábias da nossa tradição, de Whitman a Thoreau, falaram sobre a virtude de fazer algo. Quanto menos você luta com um problema, mais é provável que se resolva. Quanto menos tempo você passar de forma frenética, mais produtivo será você. É a pausa em uma música que dá à peça sua beleza e sua forma; sempre continue empurrando para a frente a toda velocidade, e você acaba sem respirar ".

Isso tem sido uma lei fundamental da sanidade, é claro, mas nunca mais do que na idade atual quando somos interrompidos por um tweet, uma atualização, um texto a cada poucos segundos. Estamos sempre atrasados. Os pesquisadores descobriram que os americanos na década de 1960 colocam mais horas, no trabalho e em casa, do que hoje, mas sentimos que estamos trabalhando mais duro hoje. Nós somos permanentemente atormentados e distraídos e quanto mais dispositivos de economia de tempo nós possuímos, menos tempo às vezes parece ter.

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Eu percebi que nada é mais tônico – mais urgente, na verdade – do que simplesmente não fazer nada. Dando uma volta, sentando-se calmamente em um canto do seu quarto durante 30 minutos todas as manhãs, levantando-se da sua mesa e almoçando. Acessamos prontamente o clube de saúde quando nosso médico sugere que precisamos de mais exercícios, mas negligenciamos regularmente o "clube de saúde mental" que nosso bem-estar requer mais verdadeiramente.

JH: Como você, como um escritor de viagens que atravessou o mundo, incorporou o fato de não fazer nada em sua vida?

PI: Durante anos trabalhei em um escritório do 25º andar, a quatro quarteirões da Times Square, e nada poderia ter sido mais estimulante; Eu estava constantemente envolvido e estimulado. Mas mesmo assim, em meus vinte e poucos anos, eu podia ver que eu estava experimentando apenas uma parte da existência – e, mais do que isso, estava acumulando experiências mais do que processá-las ou dar sentido a elas. Eles estavam decorando a superfície da minha vida, mas eu não tinha tempo ou espaço para criar uma vida mais profunda do que essa superfície.

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Então eu deixei meu trabalho de leitura gloriosa escrevendo na revista World Affairs for Time em Midtown Manhattan para um quarto único nas ruas traseiras de Kyoto, Japão, onde eu não tinha um banheiro meu próprio. Vinte e sete anos depois, moro em um apartamento de dois quartos em Nowhere, Japão, com minha esposa, mas sem um carro ou uma bicicleta ou uma transmissão de TV que eu possa entender. Eu ainda tenho que apoiar os meus entes queridos como jornalista e escritor de viagens, mas talvez seja um jornalista raro que nunca tenha usado um celular, em parte porque sinto que tenho acesso a informações mais do que suficientes hoje em dia. O que eu nem sempre tenho é o espaço para se afastar dessa informação, peneirá-la e colocá-la dentro de um quadro maior.

JH: Como as pessoas podem equilibrar a tecnologia e a quietude?

PI: A maioria das pessoas está, de fato, tentando encontrar maneiras de restaurar o equilíbrio de suas vidas, seja fazendo yoga ou correndo todos os dias, ou simplesmente colocando uma Resposta Automática em seus e-mails. Algo em nós está nos dizendo que estamos nos movendo muito rápido, a um ritmo ditado por máquinas e não por algo humano, e que, a menos que tomemos medidas conscientes, permaneceremos permanentemente sem falta. Eu acho que todos sentimos a importância de não simplesmente ceder à loucura do momento.

Em uma época de movimento, nada é mais crítico do que o silêncio, e enquanto alguns acham isso através de uma prática consciente de atenção plena, alguns de nós apenas tentam garantir que seja parte do nosso dia como uma viagem ao centro de fitness. Afinal, nossos dispositivos, nossas distrações, nossa aceleração vão aumentar à medida que os anos continuam, e certamente agradeceremos as possibilidades que eles abrem; mas eles não vão nos dar os meios para afastar-se deles, e é só nós que podemos tomar esforços sensatos para fazê-lo.

Pico Iyer é o autor de numerosos livros sobre cruzamento de culturas, incluindo Video Night in Kathmandu , The Lady and the Monk e The Man Within my Head . Um ensaísta do Time desde 1986, ele também publica regularmente em Harper , The New York Review of Books , The New York Times e muitas outras publicações. Seu último livro é The Art of Stillness: Travels to Nowhere.