Quando minha família e eu nos reunimos em torno de nossa mesa de jantar ontem à noite, o Espírito do Mediterrâneo estava entre nós.
Três gerações – meus três filhos, seus pais e avós visitantes – sentaram-se para uma refeição compartilhada de chili con carne * que meu filho de 13 anos tinha preparado. Antes de começarmos a comer, cada um agradeceu por algo que eles agradecem: o bom tempo, a deliciosa refeição, um bom dia na escola. Quando chegou ao turno do cozinheiro chefe, meu filho disse: "Agradeço que estejamos todos juntos e por essa atmosfera agradável." Amém por isso!
Na minha última publicação, cantei os lábios da dieta mediterrânea – vegetais e frutas saudáveis, peixe, ervas, alho e azeite. No entanto, os benefícios para a saúde da alimentação no estilo mediterrâneo vão muito além das meras moléculas: tomar tempo para preparar e saborear a boa comida na companhia de pessoas que amamos também tem benefícios incomensuráveis.
Na verdade, possivelmente o aspecto que mais afirma a vida da cultura alimentar do Mediterrâneo é o papel central da convivência: o prazer de compartilhar alimentos com os outros, de celebrar tradições culinárias comuns e a vida em geral. Sem isso, a dieta mediterrânea seria apenas outra receita de alimentos saudáveis; A convivência, no seu coração, torna um estilo de vida.
A palavra "convivial" deriva do latim, onde significa simplesmente "o ato de viver juntos". Somos chamados a convivência por nossa necessidade de segurança, companheirismo e conforto. Mas, no mundo hiper-eficiente e acelerado de hoje, muitas vezes sacrificamos o que nos tornou humanos – nossa necessidade fundamental de alimentos – e a comunidade que nasceu dessa necessidade. Em vez disso, nós nos apressamos de uma tarefa para a próxima e comer torna-se apenas uma outra tarefa para ser encaixada em nossos horários ocupados.
A longo prazo, essa maneira moderna de comer não pode nos fornecer o sustento biológico ou emocional que precisamos para prosperar. Para um modo de vida verdadeiramente anticancerígeno, vamos redescobrir as alegrias de comer calmamente, em uma mesa, usando talheres e pratos, idealmente na companhia de pessoas que gostamos.
As refeições compartilhadas e tranquilas são muito mais do que alimentar nossos corpos, são "instituições exclusivamente humanas, onde nossa espécie desenvolveu o idioma e isso chamamos de cultura", Michael Pollan argumenta em um apelo apaixonado pelo retorno a hábitos alimentares mais tradicionais (In Defense de Food, Penguin Books 2008) . "A refeição compartilhada eleva o consumo de um processo mecânico de abastecimento de nosso corpo para um ritual de família e comunidade, da simples biologia animal a um ato de cultura".
Ao recomendar a dieta mediterrânea, quero avançar para além do paradigma "comida-como-remédio", onde nossa dieta é vista meramente como uma amalgama de moléculas que suportam funções corporais (uma visão mecanicista popular nos países anglo-saxões). Em vez disso, defendo o ethos mais holístico que prevalece nas culturas mediterrâneas, onde o alimento também é fonte de alimento espiritual, de prazer, conforto e vitalidade – uma celebração da vida no sentido mais completo.
Embora os padrões alimentares modernos tenham feito incursões nos países mediterrânicos, muitos retém uma cultura alimentar rica e alegre. Na verdade, os bistros franceses na hora do almoço se aglomeram com os trabalhadores de escritório aproveitando uma refeição tranquila e se envolvendo em conversas animadas que não pertencem ao trabalho. Nos domingos, as famílias de três gerações se reúnem em torno de uma mesa de restaurante durante duas a três horas de comer, relaxar e rir. Esses grupos geralmente incluem bebês e crianças que aprendem desde uma idade precoce que comer com os outros é uma ocasião para a alegria e a comunidade.
Os sociólogos compararam hábitos de convívio nos países mediterrânicos e anglo-saxões e seus resultados fazem leitura fascinante. Em uma pesquisa internacional sobre as atitudes das pessoas em relação à alimentação e à alimentação, os entrevistados foram convidados a descrever o que, para eles, constituía uma "dieta saudável" (Fischler C, Masson E. Manger – Français, Européens et Américains face à l'alimentation. Odile Jacob (Paris), 2008) .
Considerando que as preocupações de saúde primária para os americanos e os britânicos pesquisados abordaram conceitos científicos como "proteínas", "carboidratos" e "gordurosos", os entrevistados italianos e franceses concentraram-se sobre a noção de prazer.
Havia também uma grande divergência nas atitudes dos entrevistados em relação à convivência: quando perguntado o que constitui uma dieta saudável, os participantes suíços franceses e francófonos falavam espontaneamente de "refeições familiares" ou "comendo com amigos". No grupo de foco francófono, a palavra "família" surgiu 39 vezes, 'amigos' 51 vezes, 'convivial' 72 vezes e 'compartilhar' 38 vezes.
Isso contrasta marcante com os grupos anglófonos, onde "família" foi mencionada oito vezes, 'amigos' quatro vezes e 'compartilhando' apenas três vezes. Por fim, enquanto os anglófonos e os alemães valorizavam a "convivência" em ocasiões especiais, os franceses, em particular, disseram que apreciavam a convivência como um evento comum e cotidiano.
Além do seu apego à convivência, os respondentes franceses e italianos também aderiram mais rigorosamente às regras rigorosas sobre as refeições (três vezes ao dia, em horários fixos), tamanho das porções (modestas), modas de mesa (sem telefones, não TV), lanches intermediários (proibidos), segundo atendimento (mal visto), variedade dietética (essencial), ambientes alimentares (mesas, pratos reais e talheres, não carros, calçadas ou mesas).
Assim, o consumo anti-câncer "mediterrâneo", como eu vejo, não é apenas comer alimentos saudáveis. É também desenvolver conscientemente uma atitude de promoção da saúde para comidas que nutrem corpo e alma.
Me chame de uma romântica sem esperança, mas para mim, uma nutrição saudável é comer comida natural cultivada nas proximidades de um céu aberto, umedecida pela chuva, amadurecida pelo sol e cheia de nutrientes essenciais, simplesmente preparada e apreciada em um clima descontraído, idealmente com alegria companhia de companheiros humanos. Esta celebração dos sentidos e a aceitação grata e sem culpa do prazer é uma das melhores coisas que podemos fazer para a nossa saúde.
* Se você acha que 'chilli con carne' não possui virtudes de prevenção do câncer, deixe-me assegurar-lhe que o bife do meu filho continha apenas 60 gramas de carne alimentada com pastagem por pessoa suplementada com quantidades abundantes de feijão vermelho, cinco vermelhas, amarelas e verdes pimentões, duas cebolas grandes, seis dentes de alho, quatro tomates grandes, concentrado de tomate, quantidades generosas de cominho, coentro e pó de paprika, uma pitada de flocos de pimenta vermelha, cacau em pó e uma dispersão generosa de coentro fresco. Com isso, comemos quinoa cozida no vapor (uma alternativa saborosa e glicêmica ao arroz), chips de tortila de baixo teor de sal (um saco pequeno entre 7 pessoas, produzindo 8 fichas cada. Menino, as crianças saboreiam aquelas!) E abacate em cubo fresco para espalhar o cozido. Estourando com sabor e nutrientes, o prato continha pouca carne, contudo satisfazia mesmo o comedor de carne mais rabioso da minha família.
Todos os meses eu publico duas receitas inspiradas na dieta do Mediterrâneo no meu site (clique na guia 'minhas receitas' no menu à esquerda). Eles são saborosos, simples e acessíveis – por que não experimentá-los?
