O Amor Devocional de Natalie Merchant

Quando você é perguntado por que você ama alguém, você sempre pode dar motivos superficiais: são atraentes, inteligentes, gentis e corajosos – seja o que for. Mas a verdadeira razão pela qual você ama alguém é talvez muito mais simples e não tão redutora:

Você apenas faz.

E o mesmo vale para artistas amorosos como Natalie Merchant e seu álbum seminal de 1995 "Tigerlily". Claro, as pessoas têm suas razões declaradas. Ela é uma artista talentosa. E sua banda original, 10.000 Maniacs, produziu momentos épicos incluindo seu álbum "In My Tribe", que foi nomeado um dos melhores álbuns dos anos 80 por Rolling Stone . Meu favorito pessoal foi a capa da banda de "Because the Night" de Pattie Smith em "MTV Unplugged".

E quando Merchant foi solo, as pessoas foram inspiradas. Aqui estava uma artista feminina que fez exatamente o que não era esperado dela – acabou sozinha e teve uma carreira de solo bem sucedida. Ela parecia falar com todas as pessoas que se sentiam constrangidas por suas vidas e queriam sair, mas simplesmente não podiam. E "Tigerlily" incluiu hits introspectivos como "Wonder", "Carnival" e "Celousy", músicas que fizeram com que muitas pessoas sentistissem como entenderam o que estavam passando.

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Mas essa análise perde o ponto. Naquele momento no tempo, e por cada momento, Merchant e "Tigerlily" ressoaram além de qualquer qualidade positiva específica. Por que você a ama e "Tigerlily"?

Você apenas faz.

E adivinha? O sentimento é muito mútuo: o comerciante também ama a todos vocês. E esse foi o espírito por trás dela fazendo "Paradise Is There", suas novas gravações das músicas originais de "Tigerlily". Não só Merchant adotou uma nova abordagem para as músicas originais, mas também fez um video em que ela discute o projeto, e seus fãs discutem como "Tigerlily" os influenciou.

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Então, foi com grande expectativa que entrevistei o Merchant. Quando há um artista lá fora que inspira tal devoção nas pessoas, eu quero conversar com eles para obter suas idéias sobre a vida com a esperança de inspirar e ajudar os outros a encontrar seu caminho.

Mas a minha antecipação atingiu uma parede no início, quando Merchant me contou os sentimentos sobre a nossa entrevista. "Isso é muito específico para minhas próprias experiências, e eu realmente não acho que isso vai ajudar a maioria das pessoas", ela me disse. "Não costumo fazer entrevistas para ajudar as pessoas. Costumo fazê-los para promover um novo recorde ou chamar a atenção para algum horrível desastre ecológico ".

Ouch.

A jogada foi jogada. Assim como a Merchant recrutou fãs que relataram como "Tigerlily" tinha sido importante para eles há 20 anos, decidi recrutar alguns fãs de Natalie Merchant que também são especialistas em saúde e bem-estar para falar sobre o novo álbum do Merchant e seus comentários durante o meu A entrevista ressoa com eles agora .

Talvez, sem surpresa, encontrar participantes dispostos não fosse difícil. Michelle Roberts, vencedora do premio Pulitzer jornalista clínico terapeuta de saúde mental e University of Missouri – St. Louis doutorado candidato respondeu ao meu pedido com "eu conheço 'Tigerlily'? Eu tenho uma tatuagem "Tigerlily". Molly Knight Raskin, defensora global da saúde mental e autor de "No Better Time", disse: "Ahh, eu a amo! Ela é legal demais! "E Mitch Prinstein, John Van Seters, professor distinguido de psicologia e neurociência na Universidade da Carolina do Norte em Chapel Hill, exclamou:" Eu a amo! Como posso ajudar?"

E, juntos, o que descobrimos foi que, assim como Merchant estava nos falando há 20 anos como uma pessoa sem filhos que tentam fazê-lo no mundo, ela está nos falando com um novo conjunto de experiências. Ela ainda é um artista, mas também um pai que, como muitos de nós, teve que redefinir seu autoconceito com base nesse novo papel.

E por estar disposto a explorar suas antigas músicas a partir desta nova perspectiva, ela está fazendo uma declaração ousada:

A chave para amar a si mesmo e aos outros ao longo do tempo – amor devocional – é continuar continuamente a empatheticamente examinar e aprender com nossas experiências e nos desafiar a aplicar nossos insights sobre nossas vidas.

Por todas as contas, a paternidade é uma experiência transformadora. Embora existam vários fatores que podem influenciar o bem-estar de um pai, um componente crucial pode ser se alguém considera ser um dos pais como um aspecto crítico do autoconceito. Simplificando, antes de ter filhos, muitos de nós nos avaliaram – nosso "propósito" – principalmente com base em nossa carreira ou interesses. Mas isso pode mudar severamente ao ter filhos.

Compreender e aprimorar nosso propósito na vida é crucial para o bem-estar; Teóricos da psicologia positiva sugerem que uma das chaves para prosperar é a capacidade de encontrar uma vida "significativa" ou "proposital", na qual alguém usa suas forças ao serviço de algo "maior" do que a si mesmo. E ter um forte senso de propósito tem benefícios tangíveis para a saúde. Por exemplo, um estudo de pesquisa seguiu mais de 6.000 pessoas ao longo de 14 anos e descobriu que aqueles que morreram eram menos propensos a ter um senso de propósito.

De acordo com a Merchant, sua carreira – e sua criatividade – sempre foi um aspecto central de seu autoconceito. E ela atraiu uma enorme satisfação de ser criativa. "Você é um inventor. Como compositor, estas são suas invenções. São coisas úteis que você fez que atendem as pessoas … Sempre gostei da analogia de compositores sendo inventores. Você cria algo que é tangível no mundo para as pessoas, mas é realmente apenas criado a partir de um pensamento ou uma emoção ", disse ela.

E Merchant descreve a motivação intrínseca para ter sucesso em sua música. "Eu sou muito orientado por objetivos, e talvez seja porque eu tenho trabalhado sozinho minha vida inteira. E sem essa motivação interior, as coisas não acontecem ", disse ela. "Não há ninguém que domine sobre mim, dizendo:" Você precisa realizar essas cinco coisas nos próximos 3 meses ". Tenho que definir os objetivos ".

E pessoas como a Merchant que investem no seu trabalho podem obter benefícios significativos. Não só eles desenvolvem um forte senso de propósito, mas a pesquisa também mostra que as pessoas que fazem investimentos sociais no trabalho podem desenvolver características de personalidade associadas à saúde e ao bem-estar a longo prazo. Por exemplo, estudos sugerem que as pessoas que têm investimentos sociais desenvolvem níveis mais elevados de conscientização, que está associada a melhores comportamentos e bem-estar da saúde, bem como ao aumento da longevidade.

A centralidade de seu trabalho para o seu autoconceito geral talvez tenha sido acentuada pelo fato de que o Comerciante trabalha predominantemente em casa. "A maioria das pessoas – pelo menos tradicionalmente, e mudou ao longo dos anos – a maioria das pessoas deixa seu local de residência e vai ao seu local de trabalho e depois volta para casa, e eles podem deixar o trabalho para trás", explicou. "Mas para mim, a opção de trabalhar está lá o tempo todo. Meu piano está na minha sala de estar. Eu vejo isso da pia na cozinha. Está lá. Tenho um estúdio de gravação na minha casa. Ensaio na minha casa ", disse ela. "Há muita fluidez entre trabalho e vida pessoal".

Mas, infelizmente, o comerciante sentiu que, às vezes, a intensidade que a ajudava a motivá-la também teve um "lado sombrio". Enquanto as pessoas que têm padrões elevados e são perfecionistas são geralmente levadas a ter sucesso, padrões elevados podem levar a decepções significativas em si mesmo e as pessoas ao redor eles. Por exemplo, um estudo descobriu que, quando os indivíduos que são perfeccionistas no trabalho encontram estresse relacionado ao trabalho, eles podem ficar deprimidos ao longo do tempo.

O comerciante explicou sua lógica. "Sinceramente, sinto que sou muito duro comigo mesmo e com todos os outros. Tenho grandes expectativas de mim e de grandes expectativas de outras pessoas. Mas estou desapontado, estou muito desapontado ", disse ela. "Estou realmente com raiva quando perdi tempo, quando sinto que não estou usando meu tempo de forma construtiva. E eu realmente desrespeito a ociosidade. É algo no meu DNA. É com isso que nasci. As pessoas deveriam estar ocupadas fazendo coisas. Há muito trabalho a ser feito, e as pessoas deveriam estar fazendo isso ".

Knight Raskin disse que ela se relaciona com a luta do comerciante com a espada de dois trilhos do perfeccionismo. "Quando as pessoas altamente motivadas trabalham em projetos que são apaixonados, pode criar uma espécie de visão em túnel; um cenário no qual o foco é tão intenso faz com que muitas coisas pareçam triviais. É por isso que tantos tipos criativos se retiram para a solidão para produzir um ótimo trabalho. Isso permite esse tipo de foco ", disse ela. "Mas isso pode levar à paralisia. É a voz que diz que nada que você está produzindo é original ou inteligente o suficiente para mover uma audiência. Então eu acho que o sucesso é encontrado na sua gestão; sabendo quando se empurra, mas também quando se quebrar e respirar um pouco mais ".

Mas a sensação de Merchant por si mesma mudou drasticamente quando ela teve seu filho em 2003.

"Passei cinco anos completos – fiz algumas pesquisas e algumas pesquisas – mas, na maioria das vezes, banhei, alimentava e educava uma criança. E no final de alguns dias, senti vontade de puxar o cabelo para fora, porque senti que não tinha feito nada o dia todo, e então eu diria: "cuidei da minha filha".

Parte do que foi difícil sobre a transição foi que o comerciante perdeu a conexão com sua música. "Este muro subiu entre mim e minha música por vários anos. E esse era o lugar que eu iria, seja pintar ou escrever poesia ou sentar no piano por horas. Eu tinha uma dieta constante de tempo criativo solitário e solitário desde que eu era criança ", explicou.

O comerciante que estava desconectado de sua música não era uma perda insignificante. Embora qualquer atividade produtiva possa ter seus benefícios, existe a evidência esmagadora de que ouvir ou participar da música em geral tem valor terapêutico. Por exemplo, estudos demonstram que ouvir ou tocar música pode melhorar os sintomas de depressão, ansiedade e dor crônica. A pesquisa mostrou mesmo que adicionar terapia musical ao tratamento, como de costume, para pessoas que sofrem de esquizofrenia mitiga os sintomas e melhora o funcionamento social.

Mas com o passar do tempo, a Merchant tornou-se mais aceita esse novo papel e permitiu que a paternidade se tornasse uma parte mais significativa de seu autoconceito. Merchant sentiu que ela conseguiu fazer essa mudança ao mudar sua definição fundamental de conquista. "Eu tive que mudar minhas expectativas sobre o que foi a realização. E eu iria olhar para ela dormir – um bebê feliz e gordinho – e dizer: 'Isso é o que eu fiz hoje. Eu cuidava desse filho ", disse ela. "Essa é provavelmente a função mais importante que eu poderia ter. É mais importante que escrever em jornais, responder e-mails, trabalhar ou o que quer que faça com o tempo que os faz sentir como produtivos.

"Então está tudo em sua mente".

Além disso, Merchant começou a experimentar o mundo através dos olhos da criança. "Essas experiências principais que você tem antes dos 7 anos realmente definem quem você é e sua capacidade de confiar, sua capacidade de se permitir ser vulnerável, seus pontos fortes e suas fraquezas – o seu tudo", explicou. "Eu me senti como um cientista tendo um filho. Eu estava observando de perto todas as fases. Minha filha nem teve a palavra babá em seu vocabulário até que ela provavelmente tinha 8 anos, porque ela sempre estava comigo ".

E isso resultou em Merchant experimentando um tipo de amor mais profundo do que antes sentia. "Eu senti cada etapa de sua vida até agora, e tem sido cheio de emoção", Merchant explicou. "Todos os diferentes tipos de emoção – alegria e satisfação que eu nunca pensei que experimentaria nessa vida foi a corrente subjacente. E amor. Eu realmente não sabia o que era o amor ".

O comerciante sente que ter uma criança fez dela não só mais compreensão de seu filho, mas também de outros. "Eu acho que uma vez que eu entendo – e eu costumo tentar entender – as circunstâncias de outras pessoas, eu geralmente posso suavizar", disse ela. "Eu acho que me fez finalmente amadurecer e me tornar um ser humano mais plenamente realizado e um cidadão muito melhor do mundo para ter um filho. Porque eu acho que os artistas podem ser extremamente egocêntricos.

"Então, eu simplesmente me tornei mais compassivo".

A experiência do comerciante com a paternidade ressoou com Prinstein, que descreveu passar por uma experiência semelhante quando ele e sua esposa tiveram filhos. Ele me disse: "É incrível ouvir Natalie falar sobre esse momento que todos os pais experimentam, quando de repente não somos mais a pessoa mais importante do planeta, quando passamos do amor egoísta ao amor desinteressado. É humilhante, inspirador e assustador como o inferno. "

A experiência de Roberts com a parentalidade foi semelhante à do Merchant's na medida em que ampliou sua empatia e alcance criativo. Ela me disse: "É sempre um equilíbrio para reter nossa anima criativa à medida que passamos pela vida em geral e na paternidade em particular. Tornar-se um pai nos obriga a ser mais do que a nós mesmos, a ser menos auto-centrado, aberto aos outros. Essa abertura do coração naturalmente nos torna mais empáticos, mais capazes de sentir e absorver o que está acontecendo ao nosso redor. Em última análise, acho que esse tipo de sentimento empático nos torna melhores observadores e artistas ".

E é com este espírito compassivo que Merchant se aproximou de "Paradise Is There".

"Eu senti que minha carreira inteira tem sido sobre falar sobre o amor. Mas não o amor romântico tanto quanto uma forma mais expansiva de amor – seja amor familiar ou amor, mesmo da natureza ou amor para outros seres ", explicou. "E o amor da comunidade. Fora dos confins da sua família natural, existe a comunidade que você faz ou que faz parte ou que adota ou que adota você, e você também pode adorar.

"Meu sentimento é que todo esse projeto foi uma oferta de amor para as pessoas que me apoiaram e cuidando de mim todos esses anos", disse ela. "E eu tenho cuido deles escrevendo música que aborda seus principais problemas em suas vidas. E é essa incrível relação simbiótica que eu tive com meus fãs e que qualquer artista geralmente tem com seus fãs. Você os alimenta e eles o alimentam. E é apenas uma convivência realmente bonita e equilibrada ".

Prinstein, especialista em desenvolvimento humano, reconhece o quão importante é para um artista modelar como examinar seu próprio trabalho e aprender com suas experiências. Ele disse: "Ouvimos as músicas tocarem em pontos diferentes em nossas vidas e, apesar da permanência da melodia e das letras, isso nos toca de maneiras completamente novas. É impressionante ouvir como mesmo Natalie reage a sua própria música de forma diferente agora. Nunca imaginei que um artista veria o seu próprio reflexo evoluir enquanto eles cantavam a mesma música ao longo de suas vidas ".

Ao longo dessas mesmas linhas, Roberts acrescentou: "Agradeço esse presente de Natalie. O remake deste álbum me dá mais uma chance de experimentar essas músicas de uma maneira nova, mais introspectiva, com outras duas décadas de experiência de vida ao meu dispor. Eu estava ouvindo a nova versão de "Seven Years" na outra noite. Adorei a música no meu início dos anos 20, mas quase me levou de joelhos, agora que estou na minha década de 40. Eu já vivi esse relacionamento, por sete anos, não menos. Ter uma trilha sonora para lembrar e refletir sobre a dor de amar alguém que não me ama da maneira que eu merecia ser amado é uma maneira poderosa de lembrar, processar e avançar ".

Como um exemplo da evolução da relevância de sua música, no vídeo que acompanha "Paradise Is There", o comerciante fala sobre a música "Beloved Wife" e o "amor devocional" que existia entre seus avós. "A morte da minha avó e do meu avô morrendo de coração partido é triste. É lindo, mas é triste. Há muita tristeza nesse registro ".

Ela descreveu como a música ajudou a acentuar o amor devocional que sentiu entre o cantor popular Pete Seeger e sua esposa, Toshi, em seu funeral. "Quando a esposa de Pete Seeger, Toshi, morreu, eles estiveram juntos 47 anos. Eu cantei em seu memorial, e seu memorial continuou por cinco horas. Toda pessoa que subiu ao palco e ficou na frente desse microfone disse que mudou suas vidas ", disse Merchant. "Quando Pete se levantou no final para falar, ele disse:" As pessoas me perguntam o que minha vida teria sido sem Toshi ", e ele disse:" Minha vida teria sido uma catástrofe ". E eu cantei naquele evento, e ele estava sentado a cinco metros de distância de mim – que também foi uma experiência intensa – para ter escrito uma música que poderia ser utilizada em uma situação como essa, realmente usada, para ser útil nesse nível como um artista."

Mas não se engane – ter um filho não se amadou com o comerciante quando se trata de assumir as causas da sociedade. "Estou meio confuso com a maneira como as pessoas se comportam e a maneira como a nossa sociedade funciona. Há tantos sistemas ilógicos lá fora, e eu me sinto realmente frustrado ", explicou. "Estou desapontado porque vejo o potencial, e então vejo como não o conseguimos de vez em quando, como indivíduos, como uma comunidade, como uma nação e como uma espécie. É aí que é minha maior frustração.

"Eu me preocupo com o futuro mais, porque eu criei a pessoa que vai viver décadas e décadas a partir de agora, espero", disse Merchant. "Estou mais investido no futuro, e também sinto um nível de empatia tão grande para outras pessoas, porque sei o quão inocentes e vulneráveis ​​viemos para este mundo – ardósias em branco. E quando você ouve sobre as experiências traumáticas que as pessoas têm, seja através de parentesco demoníaco ou guerra ou pobreza – independentemente das circunstâncias – e você vê como essas experiências cicatrizam pessoas quando são pessoas pequenas e as pessoas ficam pessoas pequenas dentro ".

Roberts, cuja pesquisa gira em torno de pessoas que recebeu sobre "super empathizers", ecoou o compromisso do Merchant com o futuro. "Eu acho que tornar-se mãe nos torna naturalmente mais preocupados com o mundo que nos rodeia. Isso também nos frustra porque, como mulheres interessantes e criativas, sabemos que não há nada que parássemos para fazer o trabalho se tivéssemos o poder de fazê-lo ", disse Roberts. "Estou aprendendo com meu trabalho que a empatia pode nos abrir até o mundo, mas também pode paralisar-nos e nos sentir impotentes. É um equilíbrio, e para sentir profundamente os artistas, as aflições do mundo apresentam uma dialética constante – uma fonte de combustível criativo e profunda angústia. É esse desconforto o que nos deixa desconfortáveis. Mas ficar desconfortável é OK enquanto permanecermos criativos e comprometidos ".

Knight Raskin, cujo trabalho envolve chamar a atenção para os devastadores problemas de saúde mental que podem ser causados ​​pela guerra e a pobreza, discutiu como ter uma criança pode intensificar o desejo de fazer mudanças acontecerem. Ela me disse: "Natalie abraçou a responsabilidade de que todos nós temos de ser um cidadão do mundo. Ela não só quer fazer do mundo um lugar melhor, mas também quer deixá-lo melhor para seu filho. Esse é um desejo muito visceral, mas nem sempre é fácil traduzir em ação. Toda vez que vejo um filho sofrendo, penso na minha, e muitas vezes quebra meu coração. Mas também me encoraja. Traduzir empatia em ação é algo que Natalie Merchant fala tão eloquentemente. Ela vê o sofrimento, e ela se sente frustrada o suficiente para usar sua celebridade para defender a ação ".

O comerciante está particularmente interessado em questões ambientais. "Eu apenas sinto que estamos destruindo o planeta devido à nossa obsessão com as coisas", explicou. "Fazer coisas e ter coisas que são tóxicas para produzir. Estou apenas pensando na liderança e no cádmio e no coltão. As minas de coltan no sul de Gana, onde as pessoas não têm roupa e são escravizadas e mantidas sob uma arma para destruir suas próprias terras para que possamos obter os minerais da terra-rara para fazer meu celular ".

Em última análise, Merchant é desafiante e continua a agir. Mais recentemente, ela trabalhou no filme de concertos "Shelter" para arrecadar dinheiro para vítimas de violência entre parceiros. À medida que aprendemos mais sobre a prevalência da violência de parceiros íntimos e seus efeitos devastadores, está sendo reconhecido como um grave problema de saúde pública.

"A violência doméstica tem sido uma questão muito difícil de abordar; as pessoas não querem reconhecer o nível de crise e trauma que tantos dos nossos vizinhos, mulheres e crianças em particular estão vivendo ", disse Merchant. "Crimes horríveis estão sendo cometidos a portas fechadas em casas de todo o país que muitas vezes não são declaradas e são impunes porque as vítimas se sentem presas e dependem de seus agressores. Mas o ciclo de abuso nunca terminará até que haja transparência e responsabilidade. E precisamos ajudar a curar as crianças que foram traumatizadas ou que correrão o risco de continuar o ciclo ".

O comerciante reconhece que se concentrar nessas questões pode ser um louco. "Talvez essa seja a única resposta saudável, para ficar louco", disse Merchant. "Se você pensa muito profundamente sobre esses sistemas de que somos dependentes que são tão tóxicos, você só precisa reprimir esse conhecimento, ou você simplesmente estaria em posição fetal".

Mas as pessoas estão prestando atenção e aprendendo. "O departamento de polícia adorava o uso do filme. Eles estavam dando a seus recrutas. Eles estavam dando a seus oficiais mais velhos. O filme em si está mudando as atitudes dos oficiais na forma como eles estavam se aproximando dos casos de violência doméstica. Os abrigos receberam mais doações não solicitadas do que nunca receberam no dia seguinte ao concerto ", disse Merchant.

E seu trabalho em andamento está ressoando, e inspirador, outros. Prinstein disse: "Todos queremos sentir como se oferecêssemos ao mundo algo que fosse singular para nós – sentir como se deixássemos a nossa marca. Em todos os rumores sobre vendas de discos, seguidores de redes sociais e capas de revistas, é legal ver que Natalie encontra o maior significado em como suas invenções ajudaram alguém em seu momento de necessidade. Ela sempre pareceu se levantar acima do frenesi da celebridade, e isso me faz sentir bem ao saber que ela continua a ser tão fundamentada agora quanto estava na época ".

Como artista, inventor e mãe, o Comerciante é dedicado ao planeta e às pessoas nele, e essa devoção continua a crescer. E, felizmente, para as pessoas que amam o Merchant, a festa está apenas começando.

Porque o amor devocional é para sempre.

Michael Friedman, Ph.D., é psicólogo clínico em Manhattan e membro do Conselho Consultivo Médico da EHE International. Siga Dr. Friedman onTwitter @DrMikeFriedman e EHE @EHEintl.