A Ciência da Felicidade, do Bem-Estar e dos Twinkies

Fonte: Flickr: licença Nicki Dugan Pogue cc

Enquanto você está lendo isso, faça uma pergunta: você está feliz? Ok, apenas mais uma: um Twinkie não o tornaria mais feliz? A resposta depende de como você define a felicidade.

Aristippus, um filósofo grego que viveu no século IV aC, pensou que, se você se sentir bem mais do que se sente mal, você está feliz. Para ele, o objetivo da vida era maximizar os momentos em que você se sentiria feliz, minimizando os momentos em que se sentem tristes. Recentemente, o campo da economia forneceu uma tonelada de evidências de que é exatamente isso o que fazemos. De muitas maneiras, os seres humanos são criaturas simples que "maximizam a utilidade", buscando o prazer sobre a dor, ao ponto de que o famoso economista de Princeton, Daniel Kahneman, recomenda medir sua felicidade, gravando seu dia em um diário e contando a frequência e quão poderosamente a felicidade supera a infelicidade.

Mas a felicidade pode ser mais do que simplesmente sentir-se bem sem se sentir mal (e talvez a persistência da persistência da presunção)

É aí que os eudemonistas entram. Não, os eudemonistas não são crackpots que procuram um significado oculto nas razões matemáticas das pirâmides egípcias, nem são pessoas que usam máscaras e participam de rudes rituais orgiásticos em filmes de Oliver Stone. (Ou se eles são, é independente do que os torna um eudemonista …) Um eudemonista é uma pessoa que acredita, como Aristóteles, que há mais na vida do que o joelho de nossos desejos. Você quase pode ouvir os adornos de Sam the Eagle de "The Muppet Show", pois ele descreve os benefícios de coisas como uma forte fibra moral.

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Do ponto de vista eudemônico, a felicidade pode realmente chupar. Pegue o Panamá. De acordo com as estatísticas do UNICEF, em 2012, o Panamá tinha uma renda per capita de US $ 9,910, apenas 45 usuários de internet por cem pessoas e 6,6% da população abaixo da taxa de pobreza internacional de US $ 1,25 por dia. Compare isso com os poderosos Estados Unidos, nos quais a UNICEF classificou nosso eu de 2012 em US $ 50.120 per capita, 86 usuários de internet por cem e uma porcentagem imensamente baixa de pessoas que vivem com menos de US $ 1,25 por dia. Obviamente, com mais dinheiro e a capacidade de ver coisas como o vídeo Nyan Cat, as pessoas nos Estados Unidos são mais felizes do que as pessoas no Panamá, certo? Não de acordo com o Índice Gallup-Healthways de 2013, que entrevistou 133 mil pessoas em 135 países para apresentar um relatório intitulado O Estado do Bem-Estar Global. Quando você olha para o bem-estar dos cidadãos das nações, o Panamá foi o primeiro na lista. Os Estados Unidos tinham 41 anos.

Isso porque, além da experiência in-the-momento de felicidade, a pesquisa Gallup tomou em consideração domínios como propósito (gostando do que você faz a cada dia e motivado para alcançar seus objetivos), social (tendo relações de apoio e amor em sua vida ), financeiro (gerenciando sua vida econômica para reduzir o estresse e aumentar a segurança), a comunidade (gostando de onde você mora, se sente segura e orgulhando sua comunidade) e física (com boa saúde e energia suficiente para fazer as coisas diariamente).

De acordo com o relatório, o bem-estar das pessoas nos Estados Unidos é reforçado pelo propósito e pelo bem-estar social, mas arrastado pela falta de bem-estar em domínios comunitários, físicos e financeiros – aparentemente, apesar do nosso rival econômico, As pessoas americanas sentem como se não pudéssemos chegar ao fim. A Síria e o Afeganistão tornaram a partir do fundo da lista, com apenas 1 por cento das pessoas "prosperando" em cada uma. No topo da lista, depois do Panamá chegar a Costa Rica, Dinamarca, Áustria e Brasil.

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Imagine que o bem-estar e a felicidade não são o que você deseja. O que você pode fazer sobre isso? Uma coisa pode ser encontrar um parceiro de longo prazo: os americanos no Gallup Healthways Index, que eram parceiros, tinham uma chance de 17 por cento de marcar entre os "prósperos", de 13 por cento das pessoas que não eram parceiras.

O bem-estar físico nos Estados Unidos também é triste … e de forma interessante. Sim, estamos falando de obesidade, e este é um exemplo de muitos em que o "bem-estar" pode realmente vir às custas da "felicidade". Tome Twinkies. Se você maximizar sua felicidade sugando dez ou vinte desses deliciosos bolos de esponja cheios de creme, é provável que você experimente a felicidade imediata, seguido de um mergulho no bem-estar, incluindo, mas não limitado a, vômitos de auto-aversão e projéteis. O caso Twinkie mostra que o que se sente bem nem sempre é o melhor.

Em vez disso, neste mundo equívoco em que nem o dinheiro, nem a educação, nem a mortalidade dos menores de cinco anos, nem os Twinkies são uma medida absoluta de felicidade pessoal ou social, como você sente pode descer não ao que acontece com você, mas à forma como o enquadra. Estudos de personalidade mostram que "as pessoas caracteristicamente felizes tendem a interpretar os mesmos eventos da vida e se encontram mais favoravelmente do que pessoas infelizes", escreveram pesquisadores Richard Ryan e Edward Deci em 2001.

Nas palavras imortais de Bobby McFerrin, se você quiser ser feliz, fique feliz agora. A felicidade está na perseguição, e a escolha de persegui-la depende de você.