Morrendo para contar uma boa história

Pam Reynolds sentiu-se flutuar do topo da cabeça. Ela pairava na sala de operações, observando a equipe médica preparando seu corpo para a cirurgia do cérebro. Eles rasparam apenas uma parte de sua cabeça e prepararam a área da virilha. Por que eles fariam isso? Dois deles discutiram a dificuldade colocada por suas pequenas artérias. A serra de osso tinha lâminas intercambiáveis ​​e um som desagradável. Enquanto isso, seus olhos estavam fechados e o respirador movia-se, mantendo seu corpo anestesiado vivo enquanto seu cérebro estava fechado. Os eletrodos de eletroencefalográfica (EEG) presos a sua cabeça não receberam nada. Os tampões de ouvido moldados em seus ouvidos emitiram cliques rápidos e altos, que seu cérebro eventualmente deixou de se registrar. Finalmente, o sangue foi drenado de seu cérebro, e com a temperatura do corpo a 60 graus, o médico reparou seu aneurisma. Então eles trouxeram seu cérebro e seu corpo de volta ao normal.

Enquanto tudo isso estava acontecendo com seu corpo, Pam lembraria mais tarde, ela teve uma experiência incrivelmente vívida – uma que mudaria para sempre sua vida. Ela saiu da sala de operações para outro lugar, banhada em luz brilhante, e encontrou parentes falecidos que se comunicaram com ela sem palavras. Um pouco relutantemente, ela finalmente retornou ao seu corpo para viver.

Que história! Quero dizer, literalmente, a experiência de quase morte de Pam Reynolds (NDE) faz um excelente conto. Tem o drama de fuga, a emoção de surpresa, o conforto de se reunir com seus entes queridos, o desenlace de um retorno ao normal. E nós conseguimos sentir o fluxo da narrativa em cada recontar. Ele nos agarra novamente de cada vez.

Fonte: Oxford University Press

Mas não é como uma história que a NDE de Pam Reynolds capturou a atenção das pessoas. É como um desafio aparente para o paradigma científico. As coisas que Pam Reynolds relatou terem visto e ouvido na sala de operações – a conversa sobre suas artérias, o zumbido da serra e a forma da sua lâmina – realmente aconteceu. E, no entanto, não esperamos que alguém na condição de Pam tenha tempo de poder ver ou ouvir nada. Como podemos entender isso?

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Uma explicação é que a consciência de Pam Reynolds se tornou desencarnada; sua mente foi libertada dos limites do crânio e viajou para outro reino. Esta explicação sobrenatural parece nos permitir explicar a precisão de seu relatório de forma direta. Pam Reynolds podia ouvir a conversa, apesar dos tampões dos ouvidos, dos cliques e do fechamento de seu cérebro, porque ela não estava na cabeça dela. Ela estava flutuando livre disso. Ela viajou para o céu e voltou.

Claro, essa explicação não irá satisfazer todos. Deve haver alguma explicação natural sobre o que aconteceu, porque as explicações naturais são as únicas aceitáveis. Mesmo que, no momento, não sabemos o que causou a EQM de Pam Reynolds, podemos confiar que um dia vamos descobrir. E a resposta não envolverá mentes desencarnadas ou reinos celestiais.

Esta é a maneira usual de interpretar o significado desta NDE (entre outros): um campo de batalha para interpretações metafísicas concorrentes. Mas não está claro que esta é a melhor maneira de pensar sobre o que está acontecendo aqui. O desacordo entre o naturalista e o supernaturalista baseia-se no pressuposto de que ambas as partes estão interessadas em explicar como Pam Reynolds viu e ouviu o que ela disse que fez. E se esta suposição estiver enganada? E se o supernaturalista estiver interessado em outra coisa? E se a idéia de que Pam flutuasse fora de seu corpo faz sentido, não como uma explicação de como as coisas caíram, mas sim como uma história que ilustra como nos sentimos sobre isso?

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As histórias nos adotam apanhando nossas emoções. Eles puxam nossos corações, não nossas cabeças. Sentimos o surgimento e a queda de uma narrativa à medida que se desenrola. Pense na primeira vez que você lê Romeu e Julieta . Lembre-se de sua ansiosa emoção quando os jovens amantes se vêem pela primeira vez, expectativa febril em seu namoro, esmagando o sofrimento por suas mortes. O momento em que Juliet apunhalar-se com a adaga é tão inevitável quanto o momento em que Romeu bebe o veneno. Tinha que ser assim. E, no entanto, sentimos um certo tipo de liberação, conseguimos uma sensação de fechamento quando a ação da peça varre as costas inevitáveis ​​das mortes dos amantes da estrela. A história do amor bloqueado é significativa precisamente porque termina em tristeza e dor. Isso faz sentido, porque nós sentimos as torções e curvas previsíveis e previsíveis do enredo enquanto se desenrola.

As histórias emocionantes se encaixam em padrões emocionais familiares. O que queremos de uma boa história é uma montanha-russa de sentimentos, não uma mera cadeia de causa e efeito. Queremos significado, não explicação. As histórias não revelam a natureza fundamental da realidade – podem ser ficção, afinal. Eles revelam o significado da experiência humana. Como contadores de histórias, estamos fazendo algo muito diferente do que somos como cientistas ou metafísicos.

Talvez o naturalista e o supernaturalista estejam envolvidos em diferentes projetos. O naturalista quer dar sentido à NDE de Pam Reynolds, juntando o enigma da causa e efeito. O supernaturalista, ao contrário, quer dar sentido ao que significa NDE de Pam Reynolds. Isso requer um certo padrão de sentimentos e não é limitado pela realidade. Com a licença Shakespeare, o supernaturalista pode atrair personagens de ficção, como uma mente desencarnada.

Com certeza, isso não é o que o supernaturalista se vê como capaz. Ele não acha que a mente desencarnada é ficcional. Mas, então, sua conta está sujeita a enigmas familiares. Como conceber uma mente desencarnada? Como ele permanece idêntico a Pam (e apenas Pam) quando flutua livre de seu corpo? E como podemos entender a interação, em circunstâncias normais, com esse corpo?

Mesmo que não seja exatamente o que o supernaturalista pensou que ele estava preparado, minha sugestão tem tudo a ver com isso: permite que ele evite esses problemas bem usados. O supernaturalista pode encolher os ombros dos velhos debates metafísicos e evitar o confronto com o naturalista – que ele tenha suas explicações físicas. Eles não recebem o coração bombeando e as corridas de sangue. Uma boa história faz isso. Isso nos ajuda a dar sentido ao mundo, deixando isso sob nossa pele. Não há como negar que a história de Pam Reynolds seja um bom conto, mesmo que não seja uma prova do céu.

[Partes deste post foram adaptadas do livro do autor (com John Martin Fischer) Experiências de quase-morte: Compreender as visões da vida após a morte (Oxford University Press, junho de 2016).]