Em quase 30 anos de prática clínica, tenho sido fascinado, perturbado e ocasionalmente atormentado por três perguntas:
Quando sob estresse persistente, todos os animais, incluindo os humanos, recuam para os hábitos previamente adquiridos. Hábitos governam sob estresse, quando os recursos mentais necessários para comportamentos conscientemente decididos são taxados. Nos estresses da vida moderna, especialmente quando os recursos físicos são baixos, a maioria de nós está propensa a invocar respostas emocionais condicionadas formadas desde a infância, particularmente a culpa, a negação e a evitação. Essas respostas condicionadas se originam no cérebro de Toddler (totalmente desenvolvido em um nível estrutural aos três anos de idade), praticamente garantindo que cometeremos os mesmos erros emocionais de novo e de novo, e correremos o risco de transformar a dor em sofrimento.
Os desafios especiais dos relacionamentos amorosos
Nenhum esforço humano importante torna mais difícil permanecer consistentemente na parte mais profunda do cérebro do que as interações com os entes queridos. A simples explicação de por que isso acontece é que viver com alguém invoca uma ampla gama de comportamentos rotineiros, em execução no piloto automático, sem premeditação ou intenção consciente. Em ambientes familiares, a maior parte do que fazemos é no piloto automático, ativando cadeias de hábitos que consomem muito menos energia do que o comportamento decidido conscientemente. Cada vez que repetimos o comportamento do piloto automático, fortalecemos as conexões neurais que o ativam. O padrão de hábitos passados quando as coisas ficam difíceis representa um grande problema para sustentar sentimentos de amor, interesse, compaixão e confiança.
A razão mais sutil que estamos aptos a invocar hábitos cerebrais Toddler em relacionamentos comprometidos está no coração do amor. A mesma qualidade que torna o amor maravilhoso – dando completamente as partes mais profundas de nós mesmos – também torna um pouco assustador. A maioria dos amantes não se sentiu tão emocionalmente dependente e impotente sobre seus sentimentos mais profundos e vulneráveis desde que eles aprenderam a andar. Semelhanças na vulnerabilidade podem enganar o cérebro sob estresse e aumentar a probabilidade de invocar maneiras de lidar com relacionamentos amorosos. A maioria das centenas de casais que eu tratei estava bem no trabalho e com os amigos, inteligentes, engenhosos e criativos. Mas em casa eles eram como garotos de recreio apontando os defeitos um do outro: “É preciso um para conhecer um!” A maioria era compassiva e gentil com as outras pessoas, mas entre si, eles se opunham a advogados em um amargo processo judicial.
Amor poder
O amor poderoso invoca a parte mais profunda do cérebro para transcender os limites dos hábitos emocionais e nos ajudar a nos tornarmos os parceiros mais capacitados e humanos que podemos ser. O amor de poder é um relacionamento baseado no desejo e não na necessidade emocional, no apoio, e não nas exigências, em valores duradouros, em vez de sentimentos temporários.
Não que as coisas não dêem errado no amor do poder. Quando o fizerem, estaremos cientes de que não estamos simplesmente irritados ou zangados, ansiosos ou tristes, estamos irritados, zangados, ansiosos ou tristes com alguém que amamos e valorizamos. Estaremos sempre conscientes de que o amor e o valor são mais importantes que sentimentos negativos transitórios. Apreciaremos que os entes queridos são mais cooperativos quando tratados com compaixão, gentileza e respeito do que quando confrontados com críticas e exigências.
No amor da criança-cérebro, dizemos: “Faça o que eu quero ou não vou amar você”.
No amor de poder, dizemos: “Vamos fazer o que nos faz sentir valorizados e respeitados”.