Uma amizade improvável, 60 anos de diferença

Chandran e Erin, e a família, na graduação

Erin Knauer e Chandran Kaimal participaram do Digital Life History Project na Colgate University. Aqui está o relato emocionante de Erin sobre a forte amizade inter-geracional e inter-cultural que emergiu deste projeto, e a resposta de Chandran. Você pode ver a história digital que eles fizeram juntos (honrando as experiências de imigrantes de Chandran) aqui.

Querida Meika,

Quando conheci Chandran, vi um velho amável, que parecia um pouco tímido e disposto, mas com vergonha de se abrir para mim. Ele não conseguia entender por que eu estava interessado em ouvir sua história. Durante a graduação, ele abordou isso, dizendo que ele se demitiu / esperava que nenhuma surpresa viesse em sua velhice, que ele não desenvolvesse um relacionamento tão íntimo, já que ele os formara todos quando mais jovens. E isso acabou não sendo o caso com nossa amizade íntima, que se ampliou para incluir minha família.

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Nossa primeira conversa consistiu em uma ampla visão geral de sua vida, e quanto mais eu aprendi, mais fascinado eu era. Eu acho que a verdadeira razão por trás disso é que eu sou a filha de um imigrante colombiano que veio a este país com nada e, eventualmente, com um trabalho árduo, fez algo de si mesma – um trapo para uma espécie de história de riquezas. Então eu senti que imediatamente tivemos essa conexão básica, algo pelo qual ele poderia me entender, em termos de minha identidade (cultural), muito melhor do que qualquer outra pessoa que eu conheça.

Eu escutei todas as histórias de minha mãe toda a minha vida (ocasionalmente de forma involuntária) e eu as amo. As histórias de Chandran foram muito semelhantes em muitos aspectos. Ele me contou sobre suas contínuas lutas para assimilar, o sacrifício de deixar sua família para trás para sua própria prosperidade / caminho e sobre seu vínculo estreito com seus filhos e com o que ele carregava de sua cultura e tradições para eles.

Na primeira sessão, falamos durante horas, encontrando mais semelhanças nas histórias dele e de Mãe, comparando suas experiências vivendo a vida / sonho americano, e como criaram seus filhos. Ele poderia realmente entender minha perspectiva sobre as coisas, meu senso de pertencer a nenhum lugar ou cultura, chamando três países separados para casa, sentindo-se como um estranho entre as "minhas próprias" pessoas, e ele podia ver como isso me levou a estudar antropologia.

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Quanto mais eu conversava com ele, mais eu queria vê-lo e passar algum tempo com ele, já que ele era uma fuga da escola e me guiava. Desta forma, assumiu um papel de avô e ele me considera uma de suas netas. Isso resultou em uma espécie de ajuda e aconselhamento mútuos, onde ele me ajudou a desestresar e começar a acreditar em mim mesmo, e ajudei por ouvir e, em poucas ocasiões, dar-lhe a minha perspectiva sobre algo que o incomodava. E costumamos fazer tudo isso conversando durante o jantar, o que tornou ainda mais especial e fez com que se sentisse mais como se eu estivesse voltando para casa quando andei por sua porta.

Nos semestres seguintes, fizemos questão de nos encontrar pelo menos uma vez por vez, para que pudéssemos apanhar e ele pudesse ouvir sobre como eu estava fazendo com a escola. Eu realmente queria que ele conhecesse a minha família, especialmente a minha mãe, e a última noite que eu passava em Hamilton antes de ir para casa, Chandran e sua esposa Lorraine convidaram meus pais e eu para a casa deles para jantar. Minha mãe e Chandran trocaram histórias sobre o que eu havia dito a cada um sobre o outro, o que foi divertido de ouvir. Eles também compararam suas histórias de imigrantes e trocaram perspectivas que desenvolveram ao viver como americanos e ter famílias aqui.

Perguntei a Chandran se ele chegasse à minha formatura, pelo que ele concordou com gratidão e, quando voltei em maio, voltei cedo e fiquei hospedado em sua casa. Isso nos deu um pouco de tempo para apanhar, e à noite meus pais e irmã chegaram e nós apreciamos outro jantar maravilhoso. Minha irmã também bateu com ele e ela agora corresponde com ele, no que diz respeito a cozinhar comida indiana. E então, o vínculo familiar cresce!

Eu olho para Chandran como uma figura reconfortante, amável e compreensível com quem posso falar sobre qualquer coisa. Meus avós morreram quando eu era pequena, então ele substituiu / representa-os nos meus olhos. Eu adoro a sabedoria que ele me transmite com tanta vontade, e esse amor paternal que ele me concedeu, e eu estou tão agradecido que tive a sorte de recebê-lo.

Espero que isso responda suas perguntas e me avise se você tem mais alguma coisa. Desculpe, fiz tanto tempo, mas sinto que é o mínimo que posso escrever para dar uma descrição honesta do nosso relacionamento. Eu vou manter contato e deixar você saber como as coisas funcionam para mim. Até então, continue as entrevistas da história da vida, porque nós, os alunos, precisamos diminuir a velocidade e ouvir o sábio de vez em quando!

Felicidades,

Erin

~

Querida Meika,

Obrigado por me enviar a história pensativa e afetuosa de Erin sobre nossa amizade. Ela explicou muito bem como nossa diferença de idade, 60 anos e fatores culturais, como meu histórico indiano, trabalharam a nosso favor. Poderíamos encontrar um terreno comum e muitas razões para gostar uns dos outros. Por minha parte, encontrei rapidamente que eu poderia me relacionar com ela tão facilmente quanto eu com minhas filhas e minhas netas.

A narrativa de Erin é direta e não sentimental, mas não consigo ler sem ser atingida por seu retrato gentil de mim. Verdade, eu também a vejo com carinho semelhante. É incrível que possamos chegar lá no curto período de tempo que tivemos que interagir. O que não esperávamos era a rapidez com que a amizade se expandia para incluir os pais de Erin, sua irmã Heather e minha esposa Lorraine.

Obrigado pela atenção.

Chandran

Meika Loe é professora associada de sociologia e estudos femininos na Universidade Colgate. Ela é a autora de Aging Our Way: Lessons for Living from 85 and Beyond.