Terapia culturalmente incompetente: quando os terapeutas fazem mal

Recebi recentemente um e-mail de um leitor distraído que tinha sido submetido a microagressões graves por seu terapeuta. Ouvi falar de muitos outros que experimentaram esse problema e igualmente como muitos que precisam de terapia, mas evitem isso por medo de serem mal interpretados. Quero compartilhar parte de uma dessas cartas e oferecer algumas sugestões úteis.

Fadiga de batalha racial

Olá Dr. Williams,

Agradeço muito suas postagens de blog sobre racismo entre os cuidados de saúde mental. Quando eu lê-los, senti que alguém abriu as persianas.

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Atualmente, estou enfrentando problemas com meu terapeuta, e eu preciso de conselhos. Eu criei sobre minhas experiências com o racismo, e foi a única vez em qualquer forma de tratamento psicológico que eu mencionei. Foi uma coisa difícil de surgir e isso me coloca em posição vulnerável por causa de como minha comunidade trata o racismo e sua mentalidade pós-racista. Ele respondeu à minha angústia sobre a minha experiência de racismo, dizendo que podemos trabalhar na "minha percepção" para manter as coisas em controle e continuou descarrilando o tema do racismo dizendo que quer "manter as coisas controladas". Eu chorei porque temia isso iria acontecer … Parte de mim esperava, mas achei que estava sendo negativo, então, para ver isso acontecer de qualquer maneira e a única vez que criei racismo enquanto me sentia vulnerável me fazia chorar.

Tentei explicar-lhe por que estava chateado, mas ele me cortou e concluiu que eu tinha um desequilíbrio químico no meu cérebro. No final da terapia, tentei explicar isso novamente. Ele revirou os olhos e disse: "Quero dizer, se você quiser" lutar "[racismo]. . . "(Usando a citação do dedo na palavra" luta "). Na minha próxima consulta, descobri que ele escreveu tudo isso em meus registros. Ele escreveu sobre os meus pontos de vista sobre o racismo enquanto o via: excessivo, desequilíbrio químico, etc.

Isso me preocupa porque meu seguro cobre apenas os terapeutas e assistentes sociais naquela clínica, e as notas escritas sobre mim de um terapeuta / assistente social são o que todo profissional de saúde mental naquela clínica lê antes de me encontrarem. Isso influencia fortemente sobre como eles me tratam. Então, esse preconceito sobre mim, mais essa mentalidade pós-racista, causou mais microagressões, despedimento e patologização.

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Você tem algum conselho sobre como eu posso lidar com essa situação, o que está escrito sobre mim, como prevenir isso no futuro e como responder o tipo de comportamento que meu terapeuta exibe?

Pode ser difícil se comunicar sobre o racismo

Caro leitor,

A primeira coisa que quero dizer é que esta situação nunca deveria ter acontecido. Mesmo que um cliente me diga que ele viu Elvis no Central Park, não vou rolar os olhos nem usar as citações do ar. Para mim, isso é uma indicação dos viés internos do seu terapeuta. Que ele disse, precisamos "manter as coisas controladas", ilustra sua própria insegurança ao poder gerenciar profissionalmente sua angústia. E a maneira como ele se refere ao problema como sua "percepção" comunica insensivelmente descrença sobre seu relatório. Eu quero que você saiba que eu acredito em você.

Esta desconexão racial é um problema difícil e um problema potencialmente complicado. As pessoas brancas em nossa cultura são socializadas para não se verem como seres raciais e, portanto, se vivenciam como não-raciais. Portanto, pode ser difícil entender a perspectiva dos clientes minoritários étnicos, que tipicamente vivem e lutam com racismo regularmente. O racismo é algo que devemos lutar para manter a nossa dignidade, sanidade e auto-estima, de modo que essa luta recai diretamente no domínio da saúde mental. Lutar contra os efeitos deletérios do racismo pode levar a que os estudiosos chamaram de "fadiga da batalha racial" – o que leva ao mesmo tipo de ansiedade, os soldados traumatizados expereince quando voltarem para casa da guerra.

Apontar o comportamento racista para um agressor geralmente não é uma estratégia útil, já que as pessoas se tornam rapidamente defensivas quando são chamadas, e ninguém quer ser considerado racista. E, como você ressaltou, os terapeutas são vistos por muitos (e eles mesmos) como objetivos, progressivos e abertos, para que eles possam se fechar com desrespeição da possibilidade de que eles façam parte do problema. Embora a maioria dos novos terapeutas saia de programas de treinamento com pelo menos educação básica multicultural, existe toda uma geração de profissionais que nunca foram expostos a nenhum treinamento multicultural.

Eu plantei a pergunta que você pediu para minha sala de aula de doutorandos no meu curso de Psicopatologia Clínica. Acabamos de completar um segmento sobre os efeitos da saúde mental do racismo, e pensei que seria útil fazer uma solução para esse problema. Eles invadiram dois grupos e apresentaram várias sugestões excelentes.

Primeiro, devo salientar que havia um amplo consenso de que você, como cliente agredido, deveria parar de ver esse terapeuta e encontrar alguém que realmente possa intervir terapeuticamente. Eu concordo com essa sugestão, já que o terapeuta descrito acima apenas o piora fazendo o mesmo que outros fizeram, resultando em tanta dor emocional. Eu não me preocuparia demais com o que seu terapeuta escreveu no gráfico. Qualquer bom terapeuta quer ouvir sua perspectiva antes de tirar conclusões importantes sobre você.

O que você pode fazer quando seu terapeuta é culturalmente incompetente

No entanto, encontrar outro terapeuta nem sempre é fácil ou possível, especialmente dependendo de onde você mora, seus recursos e opções de seguro. Se você deve continuar com essa pessoa, aqui estão algumas sugestões.

(1) Faça o seu melhor para compartilhar como a resposta do seu terapeuta fez você se sentir. Deixe-o saber que você se sente marginalizado e invalidado porque ele não aproveitou o tempo para entender sua experiência. Você pode até mesmo escrever seus pensamentos com antecedência para ajudá-lo a organizar seus pensamentos durante a sessão.

(2) Pergunte ao terapeuta se ele sabe o que é ser discriminado. E, em caso afirmativo, pergunte-lhe como se sentiria se ele tivesse essa experiência demitida por pessoas importantes em sua vida.

(3) Truque-o para ouvir a experiência, descrevendo o evento sem enquadrá-lo como racismo, e deixá-lo patologizar a experiência em vez de sua atribuição.

(4) Sugira que ele tome um curso de competência cultural para que ele possa se relacionar melhor com seus clientes minoritários. Na verdade, eu ofereço um webinar sobre esse assunto todos os outros meses, então essa é uma possibilidade fácil.

(5) Ofereça-lhe literatura de pesquisa sobre diferenças culturais e como o racismo pode afetar os resultados de saúde mental. Veja abaixo algumas sugestões.

O que um terapeuta culturalmente competente teria feito

Aqui é o que o terapeuta deveria ter feito – ou pelo menos o que eu teria feito se você tivesse compartilhado sua experiência comigo:

• Faça perguntas para entender melhor o problema
• Reflita de volta a essência do que você disse para garantir que você se sentiu ouvido e entendido
• Valide a experiência e seus sentimentos angustiados sobre isso
• Discuta algumas das conseqüências da saúde mental do racismo para ajudar a colocar seus sintomas em perspectiva
• Discutir mecanismos de enfrentamento para lidar com o racismo
• Problema de resolução em torno do problema
• Fortalecer a auto-estima para melhor capacitá-lo a gerenciar experiências futuras (infelizes, mas inevitáveis) de racismo

Eu sou bastante comportamental na minha abordagem, e outras tradições terapêuticas podem ter meios igualmente eficazes de ajudar sem ser como diretivas. Eu também provavelmente compartilharia algumas das minhas próprias experiências de racismo para ajudar a normalizar a experiência, meus sentimentos sobre essas experiências e meus sentimentos sobre sua experiência. No entanto, existem muitos terapeutas que não compartilham muito sobre seus próprios sentimentos e experiências, mas que ainda podem ser úteis se treinados adequadamente.

Obrigado por compartilhar e manter a boa luta.

Dr. Williams ensina e palestras sobre questões multiculturais. Ela também oferece um webinar para terapeutas na compreensão e conexão com clientes afro-americanos (6 CEUs).

Saber mais

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Constantine, MG (2007). Microagressões Raciais Contra Clientes Afro-Americanos em Relações de Aconselhamento Racial. Journal of Counseling Psychology, 54 (1), 1-16.

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Soto, JA, Dawson-Andoh, NA e BeLue, R. (2011). A relação entre discriminação percebida e Transtorno de ansiedade generalizada entre afro-americanos, afro-caribenhos e brancos não hispânicos. Journal of Anxiety Disorders, 25 (2), 258-65.

Sue, DW, et al. (2007). Microagressões faciais na vida cotidiana: implicações para a prática clínica. Psicólogo americano, 62 (4), 271-286.

Sue, S., Zane, N., Nagayama Hall, GC, & Berger, LK (2009). O Caso para a Competência Cultural em Intervenções Psicoterapêuticas. Annu Rev Psychol., 60, 525-548.