Taxas de matrícula e saúde mental

Fonte: Freepik

De acordo com um artigo recente no Guardian, uma grande caminhada nas taxas de matrícula nas universidades inglesas coincidiu com um aumento nos estudantes que procuram aconselhamento de saúde mental para ansiedade e depressão.

Essa relação ajuda a explicar as crescentes demandas de saúde mental nas universidades americanas? Mas antes de examinar os números, consideremos esta questão de forma mais completa. Se for verdade, isso sugeriria que o número de pessoas que buscam aconselhamento em saúde mental em universidades privadas de alta pontuação seria maior do que aqueles em universidades estaduais. No entanto, mais pais podem pagar os custos de matrícula nas universidades de alta pontuação, levando a pressão para o aluno. Ou, ao invés, poderia aumentar a pressão ao manter o aluno obrigado a se destacar e, pior ainda, manter o aluno dependente de seus pais, evitando assim o crescimento emocional.

Para os alunos que devem incorrer em dívidas pessoais, seja em uma universidade de alta pontuação ou em uma universidade estadual, a pressão para o sucesso é implacável. Mas, esta pressão excessiva é responsável pelo aumento do número de estudantes que buscam aconselhamento em saúde mental para ansiedade e depressão? Esta pressão poderia facilmente levar a uma ansiedade excessiva, mas a ansiedade seria mais situação do que a ansiedade a longo prazo, que muitas vezes culmina na depressão. Poderia haver outro motivo para o aumento do aconselhamento sobre saúde mental além do aumento das taxas de propinas?

Desde o ano 2000, a American College Health Association (ACHA) emitiu auto-relatórios semestrais sobre o estado da saúde do aluno, incluindo a saúde mental. No ano inicial, ACHA relatou 40,6% de mulheres e 33,7% de homens declararam sentir-se tão deprimido em relação ao ano anterior que era difícil de funcionar. O número diminuiu ligeiramente com o relatório de 2008 (39,0% do sexo feminino, 31,6 do sexo masculino). Os critérios de notificação mudaram ligeiramente para 2009, com mulheres 33,0% e machos 26,6%. O relatório de 2015 encontrou mulheres 36,6% e machos 29,8%. A conclusão desses números é que não houve um aumento significativo na depressão auto-relatada nos últimos 15 anos.

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A ACHA começou a informar os alunos que se sentem irritados pelo ano anterior em 2009, com mulheres 39,9% e machos 35,7%. Nenhuma alteração significativa foi relatada em 2015 (mulheres 39,7%, machos 34,3%).

Apesar dos maiores índices de matrícula em universidades privadas e públicas nos últimos 15 anos, não há evidências de que isso tenha resultado em um aumento nos sentimentos auto-relatados de depressão ou raiva esmagadora.

Não houve aumento de estudantes que relataram ter considerado seriamente tentativa de suicídio no ano anterior de 2000 a 2008 (mulheres 9,0% a 8,5% e homens de 7,5% a 7,5%). De 2009 a 2015, com critérios ligeiramente alterados, apareceu um aumento significativo (mulheres de 5,9% para 9,0%, homens de 5,9% para 8,3%). No entanto, ao longo dos 15 anos, seria difícil comprovar qualquer aumento significativo (mulheres 9,0% para 9,0%, machos 7,5% para 8,3%).

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A ACHA não relatou os sentimentos de ansiedade esmagadores do estudante até 2008, com mulheres de 53,6% e homens de 38,6%. Um aumento significativo aparece em 2015, com mulheres 62,3% e machos 45,4%. Mesmo que seja principalmente situacional, esse aumento em apenas 7 anos ainda não foi explicado.

Uma possível explicação foi uma queda significativa na barreira do estigma entre uma nova geração de estudantes universitários nos últimos sete anos. Esses alunos são simplesmente mais liberados da vergonha de procurar aconselhamento sobre saúde mental do que seus predecessores. Este pode ser o resultado dos principais esforços de relações públicas na última década para superar este estigma, e parece ter sido bem sucedido entre os jovens adultos.

O problema, no entanto, é que, embora os centros universitários de saúde mental possam auxiliar estudantes com ansiedade situacional, esses centros estão mal equipados para fornecer muita ajuda com depressão, bipolar e suicídio a longo prazo. Esses problemas mentais estão enraizados em algum lugar no passado do aluno, muito longe do aumento das taxas de matrícula de hoje.

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Este blog foi co-publicado com PsychResilience.com