Das milhares de atividades que os indivíduos experimentam nos primeiros sete anos de vida, a maioria das pessoas é capaz de recordar apenas um punhado de eventos. Ao relatar uma lembrança precoce, uma pessoa normalmente traz à mente um pequeno número de lembranças que totalizam em um único dígito. Esta suposição pode parecer uma subestimação óbvia, considerando que inúmeras atividades, como comer, brincar ou mesmo dormir, ocorrem diariamente nos primeiros anos de existência. Parece que um indivíduo poderia facilmente invocar centenas de ocorrências da primeira infância em sua memória. No entanto, na minha experiência e em relação a outros praticantes que suscitam lembranças precoce como técnica projetiva, as pessoas geralmente são capazes de contar quatro ou cinco memórias da primeira infância antes de ter dificuldade em convocar mais dessas lembranças. Importante, uma memória inicial espontânea é recolhida através de um procedimento aberto sem sugerir um assunto ou conteúdo específico. Solicitar a uma pessoa para relatar lembranças precoce da escola, do lar, da família ou de outras associações especiais, aumenta substancialmente o número de memórias e pode prejudicar seu significado.
Uma possível explicação da escassez de lembranças iniciais é que eles são propositados para um indivíduo, e um grande número de memórias pode obscurecer sua clareza e foco essencial. Consequentemente, cada memória que uma pessoa pode recordar desde a primeira infância é significativa e influente em termos de sua mensagem. Outra suposição relativa a lembranças iniciais é que, ao invés de simplesmente ser um grupo aleatório e não relacionado de lembranças, as memórias formam um padrão consistente que é significativo para o indivíduo. Como um conjunto de lembranças que se aumentam mutuamente, as lembranças iniciais de uma pessoa fornecem um lembrete ou afirmação coerente sobre como é a vida ou sobre a vida. Alfred Adler acreditava que as primeiras lembranças fornecem ao indivíduo um meio testado de compreender a vida guiada por cautela, inspiração, apreensão ou outras formas de ser. Em suma, quando as pessoas recordam suas primeiras lembranças, o material evocado em mente relaciona-se com convicções enraizadas sobre a vida formada na primeira infância
Relativamente às memórias da primeira infância, uma estrutura que eu achei útil para capturar como uma pessoa vê a vida envolve crenças sobre si mesmo, outras pessoas e eventos. Esta conceituação é referida como um "silogismo de estilo de vida". Como exemplo para usar o silogismo de estilo de vida, Erin, que tem 30 anos de idade, relata a seguinte primeira lembrança: "Lembro-me de estar no quintal da casa velha da minha avó . Era de manhã cedo e o sol brilhava no lado de sua casa. Embora eu fosse pequeno, Nana me perguntou se eu poderia ajudar a pintar sua cerca. A cerca era branca, e eu ajudei com a pintura. No começo, Nana segurou minha mão e me ajudou a pintar uma parte da cerca. Então ela se afastou e me deixou fazer tudo sozinho. Eu me senti realmente bem em ajudá-la, e ela ficou satisfeita com o que eu fiz. "Ao interpretar a lembrança inicial de Erin, sugiro o seguinte silogismo de estilo de vida:" Eu sou … útil e capaz "." Outros são … solidários e atenciosos ". "Os eventos são … agradáveis e gratificantes".
Erin é como outras pessoas que utilizam memórias iniciais para lembrá-las sobre a natureza da vida e sobre como abordá-la. No caso de Erin, sua percepção da vida é que ela oferece a oportunidade de usar suas competências para ajudar os outros. Essa convicção central é consistente com sua visão atual da vida e uma que manteve por muitos anos. Tal como acontece com a maioria dos indivíduos, o conteúdo das primeiras lembranças de Erin envolve atividades diárias e características de lugares comuns. Embora tenha tido oportunidades nos primeiros sete anos de sua vida para visitar uma série de locais e configurações gloriosas, geralmente não são essas experiências extraordinárias que são lembradas em lembranças iniciais. Em vez disso, o que geralmente é lembrado por uma pessoa são situações bastante comuns que são instrutivas para esclarecer a natureza da existência.
Em outro exemplo de experiência na primeira infância, Evan, de 5 anos de idade, teve a sorte de visitar a Torre Eiffel com seus pais e viajar até o topo do marco. Anos depois, quando Evan era um homem adulto, seus pais discutiam sua viagem familiar a Paris com ele. Durante a conversa, os pais de Evan expressaram desconcerto que ele não conseguiu lembrar de olhar para a cidade a partir da Torre Eiffel. No entanto, tão esplêndido como a visão poderia ter sido para Evan, essa imagem não ressoou com ele por retratar o que é a vida. Em vez disso, o que Evan lembrou era o quanto ele sentia em se aproximar da torre e ver todos os tipos de vendedores ambulantes, enquanto tinha a oportunidade de estar com as pessoas que amava.
