Os conservadores estão bravos. Eles estão irritados com o presidente Obama, sobre os impostos e sobre os gastos do governo. Se fosse legal, os conservadores do Tea Party gostariam de vaporizar muito da América azul.
Os liberais não estão com raiva – eles estão enojados. Eles estão enojados com as intermináveis questões sobre o nascimento do presidente Obama, pela histeria sobre os "painéis da morte", sobre os candidatos republicanos que exigem o fim da masturbação. Se fosse legal, os liberais moveriam toda a América vermelha atrás de uma grande tela, onde suas palhaças seriam menos constrangedoras.
Se o tom dominante dos conservadores é estridente, o tom dominante dos liberais é saracástico. A posição filosófica de Rush Limbaugh e Glenn Beck, expressada em linguagem corporal, seria um punho erguido e um maxilar cerrado. A posição filosófica de Stephen Colbert e Bill Maher seria uma sobrancelha levantada e um nariz enrugado. A cobertura irritada da Fox News tornou-se o portador padrão da direita. Ironia e zombaria na Comedy Central tornaram-se o portador padrão da esquerda.
Os blogs de direita sabem sangue e armas, violência e revolução. A árvore da liberdade, eles nos lembram, precisa ser atualizada com o sangue dos patriotas. Olhe para as armas do sorrisinho esquerdo de Colbert, o riso de Maher e as piadas intermináveis sobre a estupidez de George W. Bush, Sarah Palin e Christine O'Donnell. Mesmo os autocolantes no direito da direita são de tom grave. Eles perguntam: "O que Jesus faria?" Os adesivos de seus oponentes respondem: "O que Scooby Doo?"
O certo está convencido de que a esquerda é má. A esquerda está convencida de que o direito é retardado.
Nas teorias de conspiração propostas pela direita, Barack Obama não é um idiota, mas um agente duplo inteligente, cujo propósito é destruir o capitalismo, o cristianismo e a América de dentro. Se você ouvir a esquerda, Glenn Beck e Sarah Palin são crianças pequenas que ficaram com as mãos em bazookas muito grandes e precisam ser informadas para colocar as armas – de preferência usando palavras com poucas sílabas.
Tanto a raiva quanto o desprezo têm profundas raízes psicológicas. A raiva geralmente decorre de sentimentos de injustiça ou traição. O desprezo é a raiva misturada com o desgosto. A raiva e o desprezo não são apenas emoções. São scripts que determinam nossa conversa política. Se você é um blogueiro conservador, você vai perseguir material que mostra os liberais serem antipatrióticos e perigosos, porque seu público quer afirmação de seus sentimentos subjacentes. Se você é liberal, você usará material que mostra os conservadores serem estúpidos, porque sua audiência quer afirmação de seu senso de superioridade.
Esta ceifa seletiva nem sempre ocorre conscientemente. Assim como as relações interpessoais têm scripts inconscientes que determinam a maneira como as pessoas conversam e argumentam, também nossa conversa nacional segue scripts mais poderosos porque são inconscientes. Quando nos tratamos mal mal porque queremos comportar-se mal, sabemos que estamos fazendo algo errado. Quando os scripts dentro de nossos cérebros escondidos nos fazem tratar os outros mal, não percebemos que estamos nos comportando mal. Casais em perigo que vêm a conselheiros matrimoniais são invariavelmente cegos de como seus scripts internos estão ajudando a produzir os problemas que marcam suas vidas diárias. Se a América conservadora e a América liberal se casassem um com o outro, essa relação teria um lado vestindo macacões, trocando cerveja e gritando o tempo todo, enquanto o outro bebia cappuccinos, leia The New Yorker e fingiu que não podia ouvir uma palavra .
Se a pesquisa do casamento fosse um guia para a política, poderíamos dizer que os roteiros da direita e da esquerda nos prejudicam e que a esquerda pode estar prejudicando o relacionamento do que o direito.
Nas últimas décadas, o campo da pesquisa matrimonial foi alterado por um paradigma conhecido como os Quatro Cavaleiros do Apocalipse. Inventado pelo investigador do casamento, John Gottman, o paradigma sugere que as relações disfuncionais geralmente têm quatro marcadores – crítica, desprezo, defensividade e bloqueio de pedra.
A crítica é irritada. Panelas e panelas quebradas, e relações abusivas, muitas vezes seguem. Mas Gottman e outros descobriram que, embora o desprezo possa parecer mais digno do que raiva, é o melhor preditor de um iminente divórcio. De todos os cavaleiros, é o pior. Os seres humanos, afinal, viverão com olhos negros e hematomas mais cedo do que viverão com desrespeito e desgosto. Dizendo a alguém, "Você me irrita", não é tão ruim quanto dizer a eles: "Você me repulsa".
Os casais na terapia de casamento invariavelmente têm muitas evidências para justificar seus sentimentos. Se você pudesse transportar a América liberal e conservadora em um escritório de conselheiro, a esquerda geraria muitas evidências que mostram que o conservadorismo é regularmente anti-intelectual quando se trata de questões de evolução ou mudanças climáticas globais. Sarah Palin realmente demonstrou um conhecimento limitado de assuntos externos durante as eleições de 2008. George W. Bush realmente disse "mal mesclar". Os conservadores diriam ao conselheiro sobre como os liberais são sempre lentos para ver ameaças à segurança nacional, sempre "culpando a América" e sempre rápido para apoiar instituições internacionais como a ONU e a Corte Internacional de Justiça.
O que os casais aprendem em aconselhamento é que suas visões conflitantes são precisas, mas precisas na forma como as caricaturas são precisas. Eles sentem falta de nuances e não conseguem ver como os diferentes sonhos subjacentes levam cada lado a valorar as coisas de forma diferente. Certamente, a personalidade subjacente e a educação diferente têm muito a ver com o desejo entre tantos liberais de ver um presidente que é, antes de tudo, inteligente, e o desejo entre tantos conservadores de ter um presidente que é, acima de tudo, um patriota ?
Eu serei o primeiro a admitir que o casamento não é uma analogia ideal para a política. A América liberal e conservadora não precisa se amar para que o país trabalhe. Eles simplesmente têm que se dar bem. E não é como se as emoções complexas que os liberais e os conservadores se sintam podem ser divididas de forma simplista em um lado – é sempre irritado e o outro lado – é sempre desdenhoso. Os liberais muitas vezes estão com raiva, e os conservadores são regularmente desdenhosos. Mas, como os liberais e os conservadores trazem suas marchas guerreiras para Washington, este exigente em queda, alternadamente, um retorno à honra e um retorno à sanidade – é bastante claro que a pesquisa matrimonial tem algo útil para nos contar sobre nossos scripts inconscientes.
Como um país pode funcionar quando os conservadores constantemente querem mostrar aos liberais a luz – e os liberais constantemente querem mostrar aos conservadores a porta?
Shankar Vedantam é o autor do Cérebro escondido: como nossa mente inconsciente elege presidentes, mercados de controle, guerras salariais e salvar nossas vidas. Saiba mais em www.hiddenbrain.org e www.facebook.com/hiddenbrain .
