Hugh Hefner, o fundador da revista Playboy, morreu esta semana aos 91 anos.
Seu enorme impacto só pode ser avaliado lembrando o mundo reprimido no qual Playboy foi fundado: em 1953, a América era uma sociedade sexualmente doente.
Os adultos não podiam ouvir as palavras "sexo" ou "gravidez" na televisão, nem ver casais em uma cama juntos. O sexo oral, a contracepção e a educação sexual factual eram ilegais. Um poderoso censor revisou todos os filmes americanos (e programas de TV) para evitar que o conteúdo "ofensivo" atinja os olhos adultos.
A homossexualidade era considerada um transtorno mental por praticamente todos, (incluindo o campo da psiquiatria), e os homossexuais eram rotineiramente arredondados e trancados. O orgasmo feminino nunca foi falado, e só foi considerado normal se ocorreu no contexto da relação sexual – o que significava que não acontecia com muita frequência.
A pornografia da época era em vez de filmes de 8 milímetros grosseiros e revistas de jornais amadores com atrizes de aparência aborrecida. Precisamente porque a sexualidade era tão reprimida, essa magreza do sexualmente explícita era popular. E em comparação com isso, Playboy era um banquete.
Hefner tirou a sexualidade das sombras e apresentou-se sem remorso como parte da Boa Vida. Sim, ele enfatizou que a Boa Vida para os homens (especialmente para os homens do gosto), mas ele nunca apresentou nada além de sexualidade consensual, brincalhão e de afirmação de vida. A suposição de que as mulheres podiam e gostariam de ultrajear o sexo tanto quanto qualquer outra coisa que ele fazia. Assim como a sua direta celebração do corpo feminino – sem a redenção do amor romântico ou do casamento (ou cosméticos sem fim) promovida nas revistas femininas.
Hoje, idéias como o valor da sexualidade feminina e do orgasmo; a significância da sexualidade fora do casamento; e os direitos dos indivíduos para determinar seus próprios princípios eróticos parecem óbvios para a maioria dos americanos. Por isso, agradeça as décadas consistentes de promover a mudança social do Playboy.
Ao contrário da maioria das revistas de consumo da época, Hefner sentiu que as idéias e a arte também faziam parte da Boa Vida. Ele, portanto, publicou artigos e entrevistas com gigantes culturais como Alex Haley, Bob Dylan, Ayn Rand, Salvador Dali, Kurt Vonnegut e Margaret Atwood.
Sim, Playboy contextualizou a nudez e a sexualidade em um mundo comercial e mercantilizado. Em um país capitalista, dificilmente poderia ter sido feito de outra maneira; A história está cheia de tentativas sinceras, mas falhadas, em comunidades sexuais utópicas e projetos de mudança social que insistiram em viver fora do capitalismo. E assim a revista também celebrou carros de alta classe, aparelhos de som, roupas e cocktails.
Mas, ao mesmo tempo, desde o início também viu a sexualidade em um contexto político – antes que os homossexuais, os defensores do controle de natalidade ou os participantes do BDSM se conceitassem como comunidades comprometidas com a ação política.
A radical Politics of Sexuality que Playboy foi a primeira a promover com sucesso parece óbvia agora. Ativistas de gênero, ativistas homossexuais, educadores sexuais, grupos de direitos dos agressores sexuais, profissionais do sexo e aqueles que exigem o direito a não-monogamia consensual (e, nesse caso, ativistas do tráfico anti-sexo e ativistas anti-sexo) baseiam seu trabalho na visão de Playboy de que a liberdade sexual é uma questão política legítima.
Hefner entendeu que uma revolução sexual fazia parte de uma luta mais ampla pelos direitos civis. Antes que fosse seguro fazê-lo, ele deu uma plataforma para cruzados como Dick Gregory, James Baldwin e Martin Luther King. Ele entendeu o efeito tóxico que o treinamento religioso e a hipocrisia tiveram sobre a sexualidade americana, e então ele deu uma plataforma para críticos à frente, como Lenny Bruce, George Carlin e Richard Pryor.
E enquanto a maioria das pessoas comprou a revista para as fotos, elas foram expostas a vozes que de outra forma nunca ouviriam. Antes da internet, de que outra forma milhões de homens brancos da classe trabalhadora já ouviram de James Baldwin e Cecile Richards?
Na verdade, durante muitos anos, Playboy era um dos poucos lugares que os americanos podiam ler sobre questões sexuais em qualquer profundidade. Eles executaram o primeiro artigo substantivo criticando o então novo medicamento Viagra. Playboy também executou um dos primeiros artigos criticando o então novo conceito de dependência sexual.
E a entrevista de Playboy em que Jimmy Carter reconheceu ter "desejado em seu coração" por outras mulheres (um pecado grave para Carter e sua comunidade evangélica)
estabeleceu um meme que continua até hoje. A questão das crenças religiosas de um presidente ainda é uma grande questão política.
Fora da revista, Hefner conversou com uma previsão incrível, distribuindo mais de US $ 20.000.000 para apoiar a Primeira Emenda dos EUA e os direitos sexuais, incluindo:
• fundando a Academia Internacional de Pesquisa Sexual, que ainda prospera hoje;
• dar o dinheiro da semente para iniciar a NORML;
• Na década de 1970, ajudando a estabelecer o Projeto de Direitos da Mulher da ACLU, pioneira na assistência jurídica às mulheres em áreas como divórcio, emprego e crédito liderados por Ruth Bader Ginsberg;
• Estabelecer Children of the Night, proporcionando prostitutas adolescentes uma alternativa para as ruas;
• Fundação Masters e Johnson para começar a formar profissionais de saúde para tratar problemas sexuais;
• Financiamento de pesquisa precoce sobre as crianças de mães lésbicas e financiamento do primeiro proeminente julgamento da mãe mãe lésbica – e vencedor.
Ligar a Hefner um porco sem reconhecer essas realizações práticas e em mudança mundial é simplesmente ignorância vestida como política – na linguagem de hoje, sinalização de virtude.
E ignora uma influência muito mais importante sobre a sexualidade feminina – novelas de romance. Mais cópias desses livros são vendidos em um mês típico do que a Playboy vendeu nos últimos cinco anos .
Nestes livros, os homens são fortes, mas precisam de redenção, enquanto as mulheres são desejáveis e desesperadamente necessárias por homens que os tratam mal. Os orgasmos são vulcânicos, as mulheres transformam o abuso em amor e os homens percebem que o sexo só pode satisfazer verdadeiramente dentro da monogamia. Há seu sexo-como-mercadoria, as mulheres-como-objeto no seu melhor. Onde estão as queixas feministas, religiosas e anti-violência?
Numa época em que isso trouxe a atenção do FBI, Playboy conscientemente e efetivamente desafiou a moral sexual religiosa, e nunca parou. Ninguém mais fez isso em 1953. Além de algumas centenas de blogueiros sem impacto visível, quem está fazendo isso agora?
Causticamente atacado de muitas direções ao longo da vida de Hefner, Playboy foi acusado de encorajar a infidelidade, desrespeitar as mulheres, banalizar o sexo. Foi descrito como imoral, prejudicial tanto para os homens que o compraram quanto para os filhos adolescentes que se masturbavam.
Essas mesmas críticas resurgiram em resposta à morte de Hefner. As pessoas reclamam que o Playboy promoveu um estereótipo de beleza que excluía muitas mulheres. Não fez mais do que Hollywood e televisão. Ou Jane Austen, Shakespeare, a Bíblia ou cerâmica grega. Identificar e promover padrões culturais de beleza feminina tem sido uma obsessão de seres humanos desde que a história registrada começou.
Mas Hefner também fez o contrário. Ao tirar a sexualidade do armário, ao expandir as noções de liberdade sexual, ao ver o sexo como uma questão de direitos civis, ele encorajou todos a possuírem sua própria sexualidade – as mulheres tanto quanto os homens. Ele permitiu que todos comemorassem sua própria sexualidade, independentemente do tipo de corpo, orientação ou preferências na cama.
Isso foi revolucionário em 1953. Como os ativistas de gênero de hoje, os defensores do controle de natalidade, os casais poliamorosos e os cônjuges do mesmo gênero irão afirmar, ainda é.
