Para muitos americanos, outubro é o momento de redobrar seus esforços na luta contra o câncer de mama. A partir de caminhadas e corridas para a cura de produtos que apoiam a pesquisa sobre câncer de mama, outubro freqüentemente produz um mar de rosa e uma maior dedicação para promover a consciência do câncer de mama. Cerca de 1 em cada 8 mulheres americanas, ou 12% da população, acabará por receber câncer de mama e 40.000 pessoas morrerão da doença todos os anos. Os efeitos do câncer de mama, bem como os efeitos de outras doenças graves, não são apenas limitados à saúde física e ao bem-estar. Muitas pessoas que experimentam sérios problemas de saúde também experimentam problemas de saúde mental, como depressão e ansiedade, mas com demasiada frequência, esses sintomas não são tratados.
Stress, Ansiedade e Doença Mental
Não é segredo que um diagnóstico de câncer seja estressante e que altere a vida. As pessoas que lidam com doenças graves são forçadas a enfrentar sua própria mortalidade, e isso pode levar a medo, depressão e sintomas semelhantes. Entre aqueles que não estão satisfeitos com o estado atual de suas vidas, os sintomas podem ser ainda pior. Da mesma forma, o processo de receber e receber tratamento – que muitas vezes implica tratos sem fim com cuidados gerenciados, pesquisa freqüente de opções de tratamento e procedimentos dolorosos e invasivos – pode ser uma fonte de dor psicológica.
Doença mental como um subproduto de tratamento
Muitos pacientes criticamente doentes estão ansiosos para sofrer tratamento, mesmo que seja doloroso ou caro. Infelizmente, porém, às vezes, tratamentos salva-vidas produzem efeitos psicológicos negativos. Em um estudo, por exemplo, cerca de 20% dos pacientes com câncer apresentavam sintomas de depressão e ansiedade. Embora alguns desses pacientes provavelmente tenham tido esses problemas antes do diagnóstico e outros podem ter ficado deprimidos em resposta ao próprio câncer, há outra maneira de o câncer causar condições de saúde mental: como efeito colateral do tratamento.
O tratamento do câncer é extremamente invasivo e difícil no corpo. Além dos efeitos físicos de drogas cancerígenas, como perda de cabelo e náuseas, podem vir a ter efeitos colaterais psicológicos. Alguns pacientes com câncer relatam que seu regime de tratamento os torna exaustos, deprimidos, ansiosos ou psicologicamente miseráveis. Da mesma forma, os efeitos colaterais do tratamento podem causar sofrimento emocional. As pessoas que perdem o cabelo podem sofrer uma deterioração da imagem corporal, por exemplo, enquanto a náusea constante pode dificultar a socialização ou a busca de passatempos, levando a sentimentos de isolamento e depressão.
Barreiras para tratamento adequado
Todas as pessoas que lutam com condições de saúde mental enfrentam estigma de saúde mental, o que pode dissuadi-las de buscar tratamento. O estigma ensina às pessoas que a doença mental é uma falha pessoal, não uma doença real, e que as condições de saúde mental são uma fonte de vergonha.
Pacientes criticamente doentes também enfrentam barreiras adicionais. Primeiro, um mito do paciente câncer inspirador e forte permeia a sociedade. Esperamos que os pacientes com câncer enfrentem o tratamento e, quando se recuperem, para obter um novo contrato de vida e desenvolver uma atitude extremamente positiva. Embora isso ocorra certamente para alguns pacientes, outros se acham acilando. Os efeitos do tratamento podem deixar o paciente sofrer muito depois do câncer ter desaparecido e o terror de encarar uma doença que ameaça a vida pode tornar quase impossível colocar um rosto corajoso.
Um segundo mito afirma que todos os pacientes criticamente doentes estão deprimidos porque a doença crítica é inerentemente deprimente. A doença mental, porém, não é uma resposta normal às más notícias. Isso vai muito mais profundo do que isso, afetando todas as áreas da vida. Embora seja normal sentir-se triste em resposta a um diagnóstico que ameaça a vida, não é normal sentir-se suicida, incapaz de apreciar as atividades anteriores, ou se sobrecarregar com a ansiedade. Como muitos pacientes pensam que é normal sentir-se miserável, eles atrasam o tratamento, apenas agravando sua miséria.
Conseguindo ajuda
Se você ou alguém que você ama está lutando com câncer ou outra doença grave, alguns sinais de que você pode precisar de ajuda incluem:
• Sentimentos persistentes de tristeza ou ansiedade que não levantam quando você faz coisas que ama e que não melhoram por conta própria.
• Sentindo-se sem esperança.
• Incapacidade de desfrutar de atividades que você já gostou.
• Perturbações no sono ou apetite.
• Sentimentos de inutilidade.
• Pensamentos suicidas.
• Ansiedade crônica.
• Ataques de pânico.
• Dificuldade em aceitar seu diagnóstico.
• Recusar o tratamento médico para sua doença.
E, claro, qualquer sintoma que interfira com sua vida diária ou que não seja típico para você garantir assistência. Além de buscar terapia ou uma consulta com um psiquiatra qualificado, alguns passos que você pode tomar para se sentir melhor incluem:
• Falando com seu médico sobre seus sintomas. Se seus sintomas são um efeito colateral de um tratamento ou medicação que você está usando, seu médico pode prescrever uma alternativa ou oferecer medicamentos que possam mitigar os efeitos colaterais.
• Tendência à sua saúde. O exercício regular e uma dieta saudável não só o ajudam a combater doenças graves; eles também podem melhorar sua saúde mental.
• Alcançando a família e os amigos. O isolamento pode tornar os efeitos da doença grave muito pior.
• Perseguindo hobbies que você sempre gostou, ou adotando um novo hobby. O arrependimento sobre a maneira como você gasta seu tempo pode piorar a dor de um diagnóstico sério.
• Participar de um grupo de suporte. Pessoas que lidaram com a mesma doença que você pode oferecer com freqüência dicas úteis, uma comunidade de apoio e uma fonte de força.
Uma doença que ameaça a vida não precisa prejudicar a vida que você ama. O tratamento pode e funciona, e procurar ajuda agora é a melhor coisa que você pode fazer para evitar que as condições de saúde mental escapem de controle.
Referências:
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Quais são as principais estatísticas sobre câncer de mama? (2014, 25 de setembro). Recuperado de http://www.cancer.org/cancer/breastcancer/detailedguide/breast-cancer-ke…
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