Abraçar um cão é apenas bom quando feito com grande cuidado

Uma regra geral antes de abraçar um cachorro é prestar muita atenção às diferenças individuais, ao relacionamento com o cão e à situação em questão.

Fonte: Daxiao Productions / Shutterstock

Esta semana, recebi um monte de e-mails sobre um ensaio recente do escritor de psicologia hoje , Dr. Stanley Coren, chamado "The Data Says 'Do not Hug the Dog!". Uma pequena peça no New York Times também relatou seu ensaio. Foi-me perguntado o que pensei sobre os dados, e, francamente, fiquei um pouco surpreso com a conclusão abrangente. (Para mais, veja este ensaio e seus comentários.)

Eu li o ensaio de Coren e também os comentários sobre isso, e eu quero oferecer meus dois centavos: enquanto os dados parecem concordar com a conclusão de Coren – "A recomendação clara de sair desta pesquisa é salvar seus abraços para seus dois pés familiares e amantes. É claramente melhor do ponto de vista do cão se você expressar seu gosto por seu animal de estimação com um tapinha, uma palavra gentil e talvez um deleite "- Creio que precisamos de mais informações antes de dizer de forma prescrita:" Não abrace o cachorro ".

Nem todos os cães são amantes incondicionais, nem são todas esponjas para abraços. Em caso de dúvida, não abrace.

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A linha inferior para mim é que o abraço de um cachorro está bem quando o humano dá uma consideração muito cuidadosa de quem é o cão, seu relacionamento com o indivíduo e o contexto. É essencial prestar muita atenção ao contexto geral em que o abraço está ocorrendo. Por exemplo, o cachorro está nervoso? Há comida por aí? Todo cão com quem tive o privilégio de compartilhar minha casa amava meus abraços e alguns dos meus amigos. No entanto, dois deles não gostavam de abraços de ninguém além de mim quando havia muito barulho; não gostava de ninguém perto dele quando havia comida por aí; e um, que estava aterrorizado com tempestades, não gostava de abraços de ninguém em meio ao trovão e ao raio ou logo depois. Eu precisava conhecer cada cão como indivíduo e respeitar suas diferenças. E eu sempre disse aos visitantes e outros sobre suas personalidades individuais para que todos pudessem se dar bem.

Portanto, uma regra segura a seguir, na minha humilde opinião, é prestar muita atenção ao que você conhece sobre o cão individual e o que ele ou ela está lhe contando. E, se você não tiver certeza, não abrace o cachorro! Melhor prevenir do que remediar.

Assim como as pessoas, alguns cães adoram, algum tipo, e alguns podem não gostar do contato próximo. Isso segue de acordo com o fato de que os cães não são todos amantes incondicionais nem esponjas para abraços, e precisamos respeitar essas diferenças ao interagir com eles.

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Tornar-se um aluno do comportamento do cão seria uma vitória para todos: é essencial para resolver as coisas e dizer a verdade

Agradeço a Coren por escrever seu ensaio porque é tão interessante que sabemos tão pouco sobre o que os cães estão pensando e se sentindo ao interagir com seres humanos em diferentes situações. Também levanta questões sobre o que as pessoas precisam saber sobre os animais com quem eles escolhem compartilhar suas casas.

Escolher viver com outro animal é uma decisão enorme. Tornar-se o guardião para outro ser consciente exige um pensamento profundo. (Vou escrever mais sobre isso em um ensaio futuro, com foco no próximo livro do Dr. Jessica Pierce, Run, Spot, Run: The Ethics of Keeping Pets .) Na verdade, acho que seria uma ótima idéia para potenciais guardiões ou donos de cães ter que ter um breve curso sobre o comportamento do cão, ou sobre o comportamento e as necessidades das espécies específicas com quem eles planejam compartilhar sua casa.

É essencial ter as coisas certas ao tentar entender quem são os cachorros e por que eles fazem as coisas que eles fazem. Infelizmente, isso não é necessariamente o que acontece mesmo em livros que alegadamente são do tipo acadêmico (veja "Sobre comparações entre cães e lobos: o que realmente sabemos" e links para mais sobre como as pessoas podem ser enganadas seriamente quando As crenças e as histórias casuais são substituídas por fatos). A verdade é importante.

Também seria uma ótima experiência para os jovens que viverão com o cão e que, em algum momento da vida, podem escolher compartilhar suas vidas com um cachorro. Seria uma vitória para todos: aqueles cães que gostam de abraços podem recebê-los e saboreá-los, e aqueles que não ficam sozinhos e ficam tão felizes.

A linha inferior é que, quando você abraça um cachorro, está em seus termos, não o seu .

Nota: No espírito de gerar mais pesquisas sobre este tópico mais importante, recebi esta nota interessante do biólogo Paul Paquet:

Como um projeto divertido, Erik Zimen – um especialista em comportamento de lobo e cachorro – e considerei a questão de "abraçar", "acariciar" e "acariciar inguinal" na década de 1970. Nosso estudo controlou a idade, o sexo e a raça de cães, bem como a familiaridade dos cães (rotulado como contexto ) com as pessoas que fazem o abraço e o acasalamento. Nós também controlamos a idade eo sexo dos huggers humanos. Medimos a resposta dos cães usando freqüência cardíaca e respiração (a pressão arterial era muito difícil de medir). Também registramos respostas comportamentais dos cães, incluindo a posição do corpo, orelhas, caudas e lábios. Nossos achados gerais foram claros: os cachorros familiarizados com o "hugger" responderam de forma muito positiva ao abraço, acasalamento e acariciação inguinal. Os cães que não conheciam seu "hugger" eram inicialmente cautelosos, mas gradualmente relaxados. As diferenças de raça eram evidentes, mas não eram adequadamente preditivas sobre como os cães reagiriam. Curiosamente, as respostas comportamentais que interpretamos como desconforto não correspondem bem às medidas fisiológicas do estresse.

Este comentário é muito interessante:

Eu concordo totalmente com o Dr. Bekoff e os comentários anteriores. Depende da
cachorro!! O próprio Dr. Coren observa que sua hipótese (não fato) não pode ser
apoiado por 18,4% das fotos que SELECTED da Internet. eu não tenho
estava sem pelo menos um cachorro em décadas, originalmente puro-sangue, agora eu
pessoalmente resgatado. Compartilhar minha casa com eles (gatos também) continua a enriquecer
minha vida diariamente. Como os outros comentadores notaram sobre o seu canino
amigos – alguns dos meus amaram e iniciaram abraços; outros simplesmente querem
aconchegue-se e seja acariciado. Coren relata um incidente sobre seu filho de seis meses
filhote de cachorro de pato exibindo estresse quando abraçado por um estranho. Na verdade, eu sou
bastante certo de que os cães (e os humanos, para esse assunto) não querem ser
abraçado por um estranho. Pelo menos essa é a minha opinião; e, sem serio
estudo por padrões científicos, a conclusão do Dr. Coren é apenas
opinião.

Os últimos livros de Marc Bekoff são a história de Jasper: Saving Moon Bears (com Jill Robinson); Ignorando a Natureza Não Mais: O Caso para a Conservação Compassiva; Por que os cachorros brotam e as abelhas ficam deprimidas: a fascinante ciência da inteligência animal, emoções, amizade e conservação; Rewilding Our Hearts: Construindo Caminhos de Compaixão e Coexistência; e The Jane Effect: Celebrando Jane Goodall (editado com Dale Peterson).

• Homepage: marcbekoff.com
• Twitter: @MarcBekoff