Os cães realmente sabem quando estamos falando com eles?
Eu estava sentado em uma área de recepção do hospital à espera de uma varredura médica. Uma seção da sala tinha sido reservada especificamente para crianças, e continha alguns brinquedos e uma grande televisão de tela plana. A TV foi sintonizada para um programa infantil que envolveu um cachorro azul e seu companheiro humano, um homem chamado Bob. Estacionado em frente à TV, havia um carrinho de criança contendo uma criança, talvez um ano e meio a dois anos. Enquanto a mãe estava sentada ao lado da leitura de uma revista, a menina olhou para a tela. Em um ponto do show, Bob pareceu direto como se dirigisse diretamente a criança e disse, naquela voz de voz que usamos para crianças, "Olá, você lá fora. O azul precisa de ajuda. Deveria olhar nesta caixa primeiro [momento em que Bob olhou para a caixa à direita] ou esta caixa primeiro [em que ponto Bob olhou para a caixa à esquerda]? "
Do ponto de vista psicológico, o que a criança fez no próximo foi extremamente interessante. Quando Bob olhou para a caixa à direita, o olhar da criança também se deslocou para a direita e, quando olhou para a esquerda, o olhar da criança se moveu para a esquerda. Antes desse momento, parecia-me que os olhos da criança se moviam aleatoriamente ao redor da tela e não eram direcionados para onde Bob estava olhando. Este é um exemplo do que os psicólogos chamam de "olhar para o lado". Em algum momento, entre seis meses e 18 meses de idade, crianças humanas começam a fazer isso. Especificamente, quando apresentado com comportamentos de outra pessoa que está indicando sua intenção de comunicar informações, as crianças começam a seguir o olhar dessa pessoa e começam a olhar para o que essa pessoa olha. Os tipos de comportamentos que desencadeiam o seguimento do olhar geralmente incluem contato direto com os olhos e são direcionados verbalmente de forma amigável ou convidativa. Os psicólogos referem-se a estes sinais têm "comportamentos ostensivos". Uma vez que a criança conheceu tais comportamentos, eles tratam a linha de visão do comunicador como se fosse uma ferramenta tentando direcionar sua atenção e dar-lhes informações sobre onde procurar.
Dado o que a ciência revelou sobre o comportamento canino, é razoável presumir que, uma vez que os cães parecem ter a capacidade mental de crianças entre as idades de dois e três anos, eles deveriam responder de forma semelhante. Então, por que nos importamos? A razão é que, se entendêssemos esse comportamento, isso poderia ajudar a responder a uma questão importante, especificamente como os cães reconhecem quando estamos conversando diretamente com eles? Depois de todos os cães terem que resolver esses casos quando estamos tentando dar informações a eles de todas essas outras muitas vezes, quando falamos com outra pessoa (ou para nós mesmos) enquanto o cachorro está em nossa presença.
Um grupo de pesquisadores da Hungria, Erno Téglás, Anna Gergely, Krisztina Kupán, Ádám Miklósi e József Topál, fornecem alguns dados úteis sobre esta questão em um relatório de pesquisa publicado na revista Current Biology . Eles usaram algum equipamento de rastreamento de olhos de alta tecnologia para monitorar a atividade de visualização de 16 cães de estimação adultos. Os cães assistiram a um video onde um ator humano estava entre dois vasos de plástico vazios, cumprimentou o cachorro e depois virou-se para um dos potes. Enquanto isso, o equipamento estava gravando os movimentos dos olhos do cachorro para ver se eles também olhavam para o pote que o ser humano estava observando.
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Agora, o truque é que, antes que o humano no vídeo olhasse para um dos potes, sua saudação ao cachorro poderia estar em uma das duas formas. Na condição de comunicação ostensiva, o ator usou a maneira clássica em que cumprimentamos algo jovem ou bonito – empregando uma voz aguda, contato direto com os olhos e um tom animador. Desta forma, o ator disse: "Oi cão!" Parece que os humanos, instintivamente, sabem que crianças e animais são mais propensos a responder a uma voz aguda, o que provavelmente explica por que não podemos parar de nos refrescar e balbuciar conversa do bebê em criaturas bonitas. Na condição não-ostensiva, o ator usou as mesmas palavras, mas falou em uma voz estável, desinflada e profissional, evitando o contato visual. Para os humanos pelo menos, a primeira seqüência traz uma mensagem clara de que algum tipo de comunicação direta se destina, enquanto o segundo sugere que a pessoa não tem intenção de compartilhar informações com o espectador.
Depois que os cães viram o vídeo, os pesquisadores marcaram seus movimentos oculares. Eles dividiram a tela de vídeo em seis setores e determinaram se o cachorro estava olhando para o mesmo local onde o ator era.
Os resultados mostraram que após a saudação envolvendo contato com os olhos e uma voz aguda, os cães eram mais propensos a acompanhar o olhar humano, respondendo da mesma forma que as crianças pequenas. Assim, os pesquisadores resumem os resultados ao dizer: "O comportamento seguinte do olhar entre os seres humanos é uma resposta emergente emergente inicial e é freqüentemente considerado como uma janela para a cognição social de diferentes espécies não-humanas. Por exemplo, os cães têm uma capacidade robusta de compartilhar a atenção com os seres humanos, e eles são muito hábeis em usar o olhar humano em situações de escolha de objetos. Os cães são sensíveis à direção da atenção visual humana e são usuários habilidosos de sinais direcionais humanos que possuem potencial significado referencial. Além disso, evidências crescentes sugerem que os cães mostram sensibilidade precoce e infantil às pistas que sinalizam a intenção comunicativa do ser humano ".
Então, se você está tentando transmitir informações ao seu cão, essa pesquisa sugere que a maioria de vocês provavelmente já está fazendo o que é certo, olhando-o diretamente nos olhos primeiro. Mas também sugere que todo o nosso bebê conversa, como "Quem é um bom garoto?", Em uma voz de canto alto, não é apenas justificado, mas pode ser uma das chaves necessárias para chamar a atenção do seu cão e encorajá-lo a assistir o que você está fazendo.
Stanley Coren é o autor de muitos livros, incluindo: The Wisdom of Dogs; Do Dogs Dream? Nascido para Bark; O Cão Moderno; Por que os cães têm narizes molhados? The Pawprints of History; Como os cães pensam; Como falar cachorro; Por que nós amamos os cães que fazemos; O que os cães sabem? A Inteligência dos Cães; Por que meu cão age assim? Entendendo os cães por manequins; Ladrões de sono; A síndrome do esquerdo
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