Pesquisas de liderança internacional mostram que 74% dos gerentes consideram a comunicação efetiva como muito importante para sua liderança. No entanto, apenas 29% dos líderes sentem que se comunicam de forma eficaz. Isso não é surpreendente, pois cada vez mais liderança é feita remotamente. Tomando uma perspectiva evolutiva, isso não parece tão inteligente à medida que a mente humana evoluiu para responder às interações face a face. Então, como os líderes remotos superam esses desafios para serem mais eficazes e persuasivos na era digital moderna?
Todo gerente teve a experiência de enviar um e-mail para um membro da equipe que foi completamente retirado do caminho errado. Seguiu-se uma longa série de e-mails em que um problema não existente de repente tornou-se real. Tais mal-entendidos são exacerbados quando líderes e seguidores não trabalham mais compartilham o mesmo local de trabalho – liderança remota – e se comunicam quase que exclusivamente por meio de meios digitais – liderança digital .
A liderança remota é cada vez mais comum no local de trabalho hoje. Em quase todas as grandes empresas, os gerentes e seus funcionários operam em diferentes locais.
Como um psicólogo de mentalidade evolutiva, estou confuso com a popularidade dos arranjos de liderança remota. No mundo de nossos ancestrais, a liderança era um caso cara a cara. Não havia distância física entre líderes e seguidores, e líderes e seguidores desenvolveram um relacionamento íntimo e pessoal no qual eles podiam ver, ouvir e até cheirar um ao outro. Conduzir pelo exemplo era a norma e a influência personalizada de um líder, que muitas vezes se baseava na competência e no carisma, desempenhou um papel importante na eficácia da liderança (veja a teoria do serviço para o prestígio da liderança).
Pesquisas psicológicas mostram que os comportamentos não-verbais dos líderes – um aceno de cabeça ou um rosto sorridente – são, de fato, preditores-chave da influência da liderança. Alguns psicólogos argumentam que mais de 70% do impacto de um líder depende de fatores que não têm nada a ver com a comunicação verbal. Visualizando a liderança remota a partir de uma perspectiva de psicologia evolutiva, esta inovação tem poucas perspectivas a longo prazo. A mente humana é limitada pela presença física dos líderes.
Em uma pesquisa recente da VU University Amsterdam pedimos aos funcionários de várias organizações na Holanda o quão satisfeito eles estavam com as comunicações de seu supervisor imediato. Adivinha? A liderança cara a cara foi muito apreciada, seguida de videoconferência (Skype) e – a certa distância – comunicações telefônicas. Emails, SMS, Whatsapp e Facebook foram as formas menos apreciadas de interação com chefes.
Esses primeiros resultados são inteiramente consistentes com a teoria da liderança evolutiva. Como o tipo de interação de liderança se assemelha mais ao passado, os subordinados estão mais satisfeitos como seguidores. Atualmente, estamos analisando a eficácia da liderança remota, comparando a eficácia da mensagem de um líder quando é transmitida cara a cara versus por meio de videoconferência ou e-mail. As conclusões iniciais sugerem que o último é muito menos efetivo. *
O que ainda sabemos sobre liderança remota? A pesquisa internacional entre funcionários da Shell mostra que os subordinados estabelecem padrões mais altos para gerentes remotos do que para gerentes "presenciais". Eles acreditam que a tarefa e os aspectos relacionais são mais importantes em configurações remotas. Por exemplo, em uma relação remota, os empregados querem que seu líder estabeleça objetivos mais claros e divulgue informações mais rapidamente. Também esperam que os líderes remotos façam um esforço extra para fortalecer a coesão da equipe. A questão é se tais expectativas são realistas. Como você inspira os funcionários e cria confiança entre os trabalhadores em um ambiente fisicamente distante? Os cientistas organizacionais ainda não respondem a esta questão. A maioria dos programas de desenvolvimento de liderança simplesmente ignora os desafios da liderança remota.
Parece haver pelo menos quatro fatores que limitam a liderança efetiva em ambientes remotos, segundo pesquisas de Elizabeth Kelley e Kevin Kelloway, da Universidade Dalhousie do Canadá. Primeiro, líderes e funcionários experimentam uma falta de controle em configurações remotas. Gerente e trabalhador têm dificuldade em descobrir o que esperar um do outro. Como resultado, a confiança é muitas vezes frágil e isso aumenta o risco de um mal-entendido após uma troca de e-mail. Outra questão é a ausência de comunicações e reuniões não programadas. Tais encontros fortalecem os vínculos entre gerentes e subordinados, pois podem conversar sobre outras coisas além do trabalho. Finalmente, o fator X de liderança, carisma, falta em ambientes remotos e é extremamente difícil motivar e inspirar funcionários a uma distância.
Então, como podemos fazer a liderança remota trabalhar com as restrições do nosso antigo cérebro social? Em primeiro lugar, devemos apreciar que a liderança remota depende de outras habilidades que a liderança cara-a-cara. Pode ser que as personalidades dos líderes remotos efetivos diferem de forma importante. Pode-se esperar que os gerentes extravertidos possam fazer menos bem em ambientes remotos , enquanto que os gerentes conscienciosos podem fazer melhor .
Os programas de desenvolvimento de liderança devem considerar a formação de gerentes em liderança remota. Mais ênfase poderia ser dada como realizar a videoconferência, como escrever um email decente e persuasivo e usar emoticons em mensagens de texto. Os gerentes poderiam ser treinados especificamente sobre como entregar uma mensagem inspiradora através de meios digitais. Finalmente, as organizações devem ser conscientes dos custos, bem como das oportunidades de diferentes meios de comunicação. Eles devem perceber que uma chamada telefônica é muitas vezes melhor do que o e-mail, e a videoconferência é melhor do que um telefonema. No entanto, uma reunião pessoal ainda é melhor, pois, em última análise, está mais alinhada com a forma como a mente aprecia a liderança.
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