O que o cão da Casa Branca pensa, sabe e sente?
Por Marc Bekoff
Bo é um cão de água português. Ele reside no 1600 Pennsylvania Avenue em Washington, DC (AKA a Casa Branca) com um grupo de quatro humanos bem conhecidos que o seguem enquanto ele cheira a sua nova casa unindo isso aqui e ali. Dada a enorme quantidade de imprensa que Bo recebeu, você pensaria que ele era um ser extraordinário. Ele é, mas não mais excepcional do que outros cães e certamente não deve ser tratado melhor do que seus primos caninos que vivem em outro lugar.
Estive estudando cachorros por muitos anos e constantemente me perguntam o que está acontecendo na cabeça e no coração de Bo: o que ele pensa, sabe e sente? Bo gasta muito tempo descansando e dormindo quando ele não está comendo, brincando ou cheirando. Ele pondera o que ele fez, fazendo e fará. Bo sabe quem são seus amigos, gosta de estar com eles e sente falta deles quando eles não estão por perto. Enquanto Bo gosta de atenção, ele também precisa de seu tempo de inatividade e não quer que uma secretária planeje seu dia – ele gosta de tomar suas próprias decisões e fazer com que elas sejam honradas. Enquanto Bo tem uma mente muito ativa, ele realmente não sabe que ele é o famoso "primeiro cachorro" ou que seu companheiro masculino é presidente dos Estados Unidos.
Muito do que Bo precisa saber vem através do nariz dele. É a sua porta de entrada para o mundo. Os cães reúnem muita informação da sinfonia de odores deixados por outros. Quando os cães resmungam, balançando o nariz enquanto inalam e exalam, estão realmente concentrando odores, juntando alguns em uma mistura enquanto expulsam os outros.
Os cachorros passaram muito tempo com suas narinas bem dotadas, testando obstinadamente o chão ou se deparando com prazer para o final traseiro de outros cães. Eles têm cerca de 25 vezes a área do epitélio olfativo nasal (que contém células receptoras) e tem muitas células mais milhares na região olfativa grande de seu cérebro (área média de 7000 mm2) do que os humanos (área média de 500 mm2). Os cães podem diferenciar as diluições de 1 parte por bilhão, distinguir T-shirts usadas por gêmeos idênticos, seguir trilhas de odor e são 10.000 vezes mais sensíveis do que os humanos a certos odores. Gosto ou não, o nariz de Bo vai nos lugares em que não vamos.
Bo também sabe o que é justo e permitirá que todos saibam quando ele se sente desprezado. Embora ele perca a Casa Branca, é improvável. Terá o seu pêlo feito, as unhas pintadas, as sobrancelhas arrancadas, ou os dentes são limpos regularmente e ele não pensará que isso é injusto ou grosseiro. Mas ele sabe do mal. Se Bo vê outro cachorro recebendo uma recompensa melhor, ele consegue fazer algo como apertar as patas com qualquer um dos Obamas ou seus convidados, ele sabe que não é justo.
A pesquisa de Friedericke Range e seus colegas na Áustria mostram que os cães esperam ser tratados de forma justa, sentir inveja e podem ficar ciumentos. Eles demonstram o que se chama "aversão à desigualdade". Os cães que podiam ver um ao outro foram convidados a colocar suas patas na mão de um experimentador e foram recompensados com sua comida favorita quando o fizeram. Quando ambos os cães não foram recompensados, eles continuaram colocando suas patas na mão humana. No entanto, se um cão não obteve alimentos, enquanto o outro ele ou ela disse essencialmente "de jeito nenhum" e parou de fazer o que lhes pediam para fazer. Em vez de agitar, eles se arranhavam, bocejavam e evitavam o olhar do cachorro parceiro e do experimentador. Os cães, como outros animais, são capazes de avaliar o valor de uma recompensa e se recusam a trabalhar quando outras pessoas recebem algo melhor para fazer o mesmo. Justo é justo.
Bo também espera que seus amigos sejam justos. Meus próprios estudos de jogo mostram que os animais trabalham duro para manter as regras do jogo. Quando os animais jogam, eles usam ações como mordidas vigorosas, montagem e bloqueio do corpo que podem ser facilmente interpretadas mal, então é importante indicar claramente o que eles querem e esperam. Os cães negociam cuidadosamente o jogo e usam sinais e regras específicas para ajustar o que eles estão fazendo para que o jogo não se intensifique na luta.
Podemos esperar que Bo use quatro regras gerais para que os outros joguem e continuem a ser justos. Estes são: (1) Pedindo primeiro : os cães convidam outros cães a brincar com um arco. Agachados em suas pernas, mantêm suas pernas posteriores retas, às vezes latidos, freqüentemente exibindo um olhar expectante ansioso no rosto, cada movimento diz: "Vamos jogar?"
(2) Ser honesto : arcos são sinais honestos e um sinal de confiança. Os animais que violam o acordo para jogar encontram-se no outs. A trapaça é muito rara e o jogo raramente intensifica a luta. Indivíduos que não jogam fair acham seus convites para jogar são ignorados.
(3) Maneiras difíceis : os cães não mordem ou batem em seu parceiro de jogo tão difícil quanto possível quando jogam. Esta restrição ajuda a manter o humor de jogo porque uma mordida intensa ou um golpe de corpo é uma rolha.
(4) Admitindo que você está errado : o jogo pode sair da mão, mas os cães controlam sua intensidade ao usar arcos para dizer: "Isso ainda é jogado, não importa o que eu vou fazer para você", ou "Desculpe, eu mordê você tão difícil – isso ainda é jogado, independentemente do que acabei de fazer – não saia, vou jogar justa. "Eles estão essencialmente pedindo desculpas pelo seu mau comportamento e para o jogo continuar com o outro animal tem que perdoar o mal.
Então, quem é Bo? Bo é um cão feliz e sortudo. Para dizer que Bo é um cão não quer dizer que ele é apenas um cão. Ele é um mamífero altamente sensível que conhece muito e experimenta uma ampla gama de emoções. Ele gosta e não gosta e, uma vez que as coisas se estabelecem, apesar de seu elevado status, só podemos esperar que ele tenha permissão para ser um canino carregando cartas que pode fazer xixi em uma grande variedade de objetos, cheirar, lamber e talvez consumir neve amarela da qual ele Obtém informações sobre quem esteve por perto, passam gás, comem grama e vomitam, perfumam áreas corporais de cães estranhos e familiares, empurram o focinho para lugares proibidos e arrancam meias e beliscam alimentos de vez em quando. "Ótimos cães" fazem essas coisas porque são cães. Eles não estão mal educados.
Os cães gostam de fazer coisas que não podemos ou não fazeremos e devemos respeitar quem elas são. Eles são um ótimo modelo de justiça, lealdade, confiança, amor e diversão. Precisamos deixar os cães serem cães e não permitir que o endereço domiciliar determinem quem são, quem pensamos que são ou como são tratados. Tenho certeza de que Bo apreciará ainda mais o decoro e a pompa da Casa Branca se não comprometer sua existência como um cachorro fazendo coisas doggy.
