Eles estão fazendo isso, criativamente, desde 1660

Todos nós temos nossos escritores favoritos, e às vezes é divertido comparar notas, especialmente com alguém que pode ampliar nosso escopo pessoal. Definitivamente, o alargamento do escopo é este novo livro de 818 páginas da Yale University Press: Lives of the Novelists: A History of Fiction in 294 Lives de John Sutherland.

Lives of the Novelists é uma história de romances escritas em inglês, abrangendo John Bunyan (1628-1688), que escreveu o primeiro romance, até tempos recentes.

Por que se preocupa com o que John Sutherland tem a dizer? Não só ele escreve muito atraente, mas Sutherland é Emeritus Lord Northcliffe, Professor de Literatura de Inglês Moderno no University College London e ex-membro do corpo docente do California Institute of Technology. Ele é o autor de mais de 20 livros, editor de mais 30, e um colunista e crítico de rádio e TV.

O que ele fez foi escolher 294 escritores que ele conhece valem a pena ler e "provavelmente permanecerão por pelo menos mais um século". Incluem-se os primeiros romancistas desconhecidos para muitos de nós, como Olaudah Equiano (1745-1797), um escravo e depois abolicionista e Olive Shreiner (1855-1920). Sutherland inclui muitos autores populares do que agora chamamos de romances de gênero, como Stephen King.

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Nibble neste grande volume aleatoriamente, ou devorá-lo do começo ao fim, e de qualquer maneira você virá sobre nuggets de humor irônico. O tom é divertido em todo, rico em anedotas (muitos sobre sexo e bebida), e não existe uma palavra desperdiçada. Ao contrário da maioria das enciclopédias, esta está cheia das próprias avaliações e conjecturas de Sutherland.

Algumas dicas (faltam profundamente a exposição espirituosa de Sutherland):

• Nathanial Hawthorne : Ele continuou por anos com sua irmã Ebe e depois modelo Hester Prynne depois dela? Suas escritas sugerem algo escuro e criminoso na vida de todos .

• George Eliot : Depois de ter mudado de nome, em parte devido à sua negatividade em relação a "idiotas estilistas", Eliot teve uma vida amorosa não convencional. No último ano de sua vida, ela se casou com um homem de 20 anos de idade, que "parece ter tentado suicídio pulando em um canal em Veneza durante a viagem de casamento".

• Herman Melville : Ele poderia ter sido um armário homossexual? Sutherland cita uma estranha passagem de Moby Dick descrevendo as alegrias fraternas da remoção de esperma de uma baleia ("vamos nos espremer universalmente no leite e no esperma da bondade").

• H. Rider Haggard : Uma mulher que ele queria quando eram ambos muito mais jovens, mas que não o esperavam, reapareceu, agora sem dinheiro e infectada com doença venérea. Haggard, o autor das Minas do Rei Salomão , cuidou então para ela e sua família. Mais tarde, tornou-se bastante racista e antisemita.

• Kenneth Grahame : O homem que mais tarde escreveria The Wind in the Willows levou uma vida boêmia um tanto arriscada, e quando ele finalmente se casou, ninguém teve um bom tempo. Sua esposa irritada colocou-o em cueca especial (de acordo com um biógrafo) que só foi alterado anualmente.

• John Kennedy Toole : O jovem autor de A Confederacy of Dunces , publicado (não tão facilmente) por sua mãe depois que ele se matou, deixou uma nota de suicídio que sua mãe destruiu. Ele havia escrito anteriormente outro livro que sua mãe tentou não ter publicado porque não queria compartilhar royalties com a família do marido morto.

Embora Sutherland cubra suas apostas e, claramente, não pretendia escrever um vaso elétrico, ler dezenas dessas vinhetas surpreendentes dá a impressão de que os romancistas lutaram regularmente com problemas familiares, religiosos, álcool e sexuais. E isso não seria tão surpreendente.

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