Perdendo-se no ruído

Quando meu livro saiu, fiquei tentando obter a maior exposição de mídia possível. Eu entrei em contato com estações de rádio e podcasts, e todos que eu conhecia que poderiam ter uma conexão com alguma mídia. Eu não tive um sucesso incrível, mas consegui alguns pontos de mídia (entretanto, não é apenas uma atenção, eu prometo que há um ponto). Eu pretendia continuar alcançando e até mesmo escrever mais postagens de blog para promover o livro, mas então aconteceu algo interessante: comecei a verificar o ranking de vendas da Amazon no livro com mais freqüência. Esta ação aparentemente insignificante teve consequências consideráveis ​​para o meu comportamento subseqüente, e me destacou um aspecto importante da motivação humana.

O ranking de vendas da Amazon mostra o quão bem um livro está vendendo em relação a todos os outros livros da Amazon. No início, o livro pairava na faixa de 2.000-4.000, o que – considerando quantos livros existem na Amazônia – eu estava bastante feliz. Mas nos próximos meses as vendas diminuíram lentamente, e o ranking de vendas subiu para 10.000, então 14.000, em seguida, 25.000. Mas, mesmo com o agravamento das vendas, ocasionalmente, o ranking das vendas passaria para 8 mil ou mais. Quando eu vi uma melhoria, recebi um pouco de dopamina que me trouxe uma satisfação breve. Quando as vendas ficaram à retaguarda, eu disse a mim mesmo que não me preocupara e verificaria novamente algumas horas depois. Eu fiquei tão viciado que eu estava checando o ranking de vendas 7 ou 8 vezes por dia.

Infelizmente, essas flutuações foram completamente inexplicáveis ​​- aparentemente sem relação com as entrevistas que eu dei ou com postagens de blog que escrevi. E foi aí que surgiu o problema. Verificando o ranking de vendas o tempo todo levou a uma mudança na minha motivação. Quase completamente eliminou minha unidade para buscar mais avenidas para divulgar a palavra. Por que trabalhar duro em algo que pode não acontecer, quando talvez em uma hora as coisas se sentirem melhor ao ar livre? Tudo parecia tão fora do meu controle.

Eu percebi que minha experiência relaciona-se estreitamente com a pesquisa sobre desamparo aprendido. Quando um animal é exposto a um estressor incontrolável, ele pára de tentar fazer qualquer coisa sobre isso. E mesmo que você dê ao animal a habilidade de evitar o estressor no futuro, não o fará. Ele terá aprendido a ser indefeso.

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Essencialmente, o cérebro de mamífero se preocupa apenas por agir sobre coisas para as quais tem alguma aparência de controle. Para os seres humanos, esse fenômeno é ainda mais complexo, uma vez que é modulado não pelo nível real de controle que você tem nos eventos, mas seu controle percebido. Então, se você perceber uma incapacidade de controlar uma situação, é improvável que você faça algo sobre isso, mesmo que você realmente tenha a habilidade. Além disso, a pesquisa mostra que, quando nossas ações parecem não ser recompensadas com freqüência, tendemos a perder motivação para continuar tentando (Teodorescu 2014).

No meu caso, trabalhar muito para divulgar meu livro teria ajudado a aumentar as vendas. Mas esse impulso pode não ser evidente numa base horária. Assim, ao verificar tantas vezes, não consegui ver uma conexão entre o trabalho duro que eu estava colocando (fazendo contatos de mídia, escrevendo posts de blog, etc.) e a mudança no ranking de vendas. Em última análise, quando você se concentra mais em coisas que estão fora de seu controle, isso torna você menos motivado e menos propensos a tentar mudar as coisas em que você realmente tem controle.

Um fenômeno relacionado está claramente presente ao investir um poço. Quanto mais um investidor verifica seu portfólio de ações, mais ele ou ela está exposto a flutuações aleatórias no mercado de ações. Essa maior exposição à aleatoriedade altera a percepção de como os investimentos estão fazendo. Muitas vezes, quando as pessoas monitoram certos investimentos de forma muito próxima, ele pode realmente modificar sua estratégia de investimento e acabar custando dinheiro (Thaler, 1997). O livro Fooled By Randomness também tem alguns pontos interessantes sobre o assunto. Quando você está muito perto de um problema, você corre o risco de sobre-interpretar flutuações aleatórias, e acabar mudando de direção, quando você realmente deve permanecer no curso.

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Eu vejo o mesmo quando treinando o Frisbee final. Conseguir uma equipe para a sua forma máxima pelos playoffs é um esforço difícil, e certamente não é uma jornada suave. Há rajadas de evolução e estagnação e contratempos aleatórios. Infelizmente, o progresso é ainda mais difícil para os jogadores que desejam ver melhorias em todas as práticas e ficarem desanimados quando não vêem isso. Não é que a melhoria real não está lá, mas simplesmente no nível muito granular, o sinal é sobrecarregado pelo ruído (eu nunca li o livro de Nate Silver, mas imagino que ele concordaria). Se, depois de cada prática, reavaliar a forma como a temporada está indo, então eles provavelmente vão ficar desinteressados. Da mesma forma, alguns jogadores fazem constantes reavaliações ao longo de um jogo, coletando dados sobre se as coisas estão indo bem ou não. É claro que você provavelmente não verá progresso em uma escala tão pequena, mas certamente afeta seu estado mental. Às vezes, os jogadores avaliarão como a temporada inteira está sendo baseada no resultado de um único erro durante um jogo.

Se você fizer o check-in com muita frequência com o seu progresso, então você pode estar obtendo a sua própria maneira de realizar grandes coisas. Isso é particularmente verdadeiro se você tiver uma forte resposta emocional à perda ou falha. Então, se está vendendo um livro, ou investindo, ou mesmo namoro ou progresso na carreira, não se concentre muito no sucesso ou nas falhas do dia a dia. O segredo é prestar atenção às coisas que você pode controlar e não prestar atenção às coisas que você não pode controlar. Para mim, isso significa mais escrita e menos tempo na internet.

Faça um plano e mantenha-o o suficiente para ver os resultados reais. Isso ajuda o córtex pré-frontal a exercer algum controle sobre o sistema límbico. Não reavalie seu progresso muito cedo. Quão cedo é cedo demais? Bem, isso depende do que você está tentando realizar. Mas se você está se questionando todos os dias, ou suas dúvidas começam a fazer algo sobre seus objetivos, provavelmente é demais. E acredite, não é fácil. Eu verifiquei meu ranking de vendas da Amazon 15 vezes enquanto eu estava escrevendo este post, e estava interferindo com minha capacidade de escrever. Mas eu continue lembrando meu objetivo de longo prazo de ajudar as pessoas com depressão, e isso me ajudou a me concentrar. E talvez isso mesmo ajude a palavra.

REFERÊNCIAS:

Teodorescu K & Erev I (2014) "Aprendemos o desamparo e a prevalência aprendida: Explorando as relações causais entre a percepção de controle, Prevalência de recompensa e Exploração" Ciências psicológicas

Thaler RH, et al (1997) "O efeito da miopia e da aversão à perda na tomada de risco: um teste experimental" The Quarterly Journal of Economics.

Se você gostou deste artigo, confira meu novo livro – The Upward Spiral: Usando a neurociência para reverter o curso da depressão, uma pequena mudança por vez

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