Ron Takaki, Vincent Chin e a liderança asiática americana

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Quando o professor de UC Berkeley, Ronald Takaki, faleceu em 2009, a América perdeu um dos seus mais importantes guerreiros no esforço para forjar uma sociedade multicultural mais forte e bem-sucedida. Ao contemplar o legado de Takaki, um dos eventos mais seminais para os asiáticos americanos vem à mente.

Vincent Chin

Aconteceu em 19 de junho de 1982. Vincent Chin, um chinês-americano cujo pai serviu os EUA na Segunda Guerra Mundial, estava comemorando sua despedida de solteiro em um clube em Highland Park, Michigan, quando ele foi confundido com o japonês pelo técnico de Detroit Ronald Ebens e mais tarde naquela noite, brutalmente espancada até a morte por Ebens com um bastão de baseball. Antes que Chin estivesse em um coma com morte cerebral, suas palavras finais eram "não é justo". No julgamento subseqüente, Ebens se declarou culpado de homicídio culposo e recebeu sentença de três anos de liberdade condicional e uma multa de US $ 3.000. Seguiram-se mais provas, mas Ebens nunca cumpriu uma pena de prisão.

Este evento foi um despertador para os asiáticos americanos e desencadeou uma série de questões que há muito tempo estiveram a ferver: o fracasso da América dominante em ver americanos asiáticos como americanos; a incapacidade de muitos americanos de distinguir um asiático de outro ("todos os asiáticos se parecem"); e, finalmente, o valor de uma vida na América como cidadão de segunda classe.

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Aqueles foram os dias em que o sucesso como uma minoria étnica nos EUA envolveu duas escolhas primárias: abandonando a identidade cultural e a assimilação na cultura euro-americana, ou abandonando a aceitação geral, mantendo-se com seu próprio grupo e formando uma forte identidade cultural. Alguns asiáticos americanos tentaram manter uma medida de ambos, mas nunca é um simples equilíbrio.

"Eu ainda estou tentando descobrir se eu sou chinês americano ou americano com olhos asiáticos" – Michelle Chin, 16 anos

Professor Ron Takaki

Neste recomeço emergiu Ron Takaki, um neto de imigrantes japoneses. Takaki se juntou à faculdade na UC Berkeley na década de 1970 e ensinou cursos que levaram a graus em Estudos Comparativos Étnicos. Seu livro "Um espelho diferente: uma história da América multicultural" continua sendo o padrão pelo qual os textos multiculturais são medidos. Através de seu ensinamento, escrita e fala, Takaki mostrou à América uma nova perspectiva: podemos orgulhar-nos da nossa herança cultural e ser americanos bem sucedidos ao mesmo tempo. Igualmente importante, Takaki nos lembrou que parte do que significa ser um americano de sucesso é tentar entender as experiências de outros grupos étnicos e desenvolver a empatia e a competência intercultural. O trabalho de Takaki tornou-se um currículo padrão em escolas secundárias e faculdades em todo o país, oferecendo lições de história dos EUA que refletem a diversidade de alunos nas salas de aula e deixando uma marca indelével em gerações de jovens americanos.

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Hoje vivemos em uma sociedade onde a América multicultural geralmente é considerada positiva e a diversidade às vezes é considerada como adquirida. Temos um presidente bi-racial e, nas próximas décadas, cada pessoa em nosso país será membro de um grupo minoritário. Para os asiáticos americanos, muitos desafios permanecem. O teto de vidro é real. As mulheres e os homens asiáticos americanos ainda são comumente percebidos através da lente estreita dos estereótipos culturais, e em muitos lugares ainda somos considerados estrangeiros em nosso próprio país. Ao mesmo tempo, avanços inegáveis ​​foram feitos. Se acreditamos que as crianças americanas asiáticas hoje estão crescendo em um país que é mais inclusivo de pessoas que se parecem com elas do que apenas uma geração atrás, podemos agradecer o contributo do trabalho de vida de Ron Takaki.

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Fonte: http://nipreston.com/new/publications/

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Takaki, Ronald. Pau Hana: Plantation Life and Labor in Hawaii, 1835-1920

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