O gerenciamento do desejo pode ser enquadrado como um conflito entre desejos imediatos (por exemplo, alimentos saborosos, bebidas alcoólicas, interações sexuais) e metas e valores de autocontrole (por exemplo, manter o peso, não dirigir bêbado, permanecer fiel). Tais conflitos podem constituir uma grande quantidade de situações de autocontrole no cotidiano. O preço da gestão deficiente de desejos pode ser enorme. As estatísticas de saúde pública mostram que 40 por cento das mortes nos Estados Unidos a cada ano estão associadas a comportamentos pouco saudáveis, como alimentos não saudáveis, tabagismo, álcool, sexo desprotegido e drogas ilícitas.
O que é desejo? O desejo pode ser definido como uma emoção positiva (motivação) em relação a determinado objeto, pessoa ou atividade. Os desejos variam em força e conseqüentemente na capacidade de motivar o comportamento. Se as pessoas cederem ao desejo em um determinado momento depende de duas coisas: a força do desejo e a capacidade (força) de si para resistir ao impulso. Quando um desejo se torna mais forte, o eu provavelmente precisa reunir maiores poderes de autocontrole para superar o desejo de agir. No entanto, na ausência de desejo, não há necessidade de autocontrole. A força dos desejos pode não ser a mesma para todos. Pessoas com baixo autocontrole são mais vulneráveis a falhas.
Como surgir o desejo? Em geral, o desejo se origina de forma relativamente automática, pois os sistemas de recompensa do cérebro avaliam os incentivos externos (estímulos) no contexto de estados de necessidade internos (por exemplo, fome, ânsia ou sensação solitária) e a história de aprendizado de um indivíduo. À medida que o desejo ganha acesso à memória de trabalho, a pessoa fica consciente. Quanto mais atenção uma pessoa atribui a um estímulo gratificante (um alimento de alto teor calórico), mais provável será experimentar um sentimento subjetivo de desejo. Além disso, os desejos mais fortes geralmente levam a um pensamento mais distorcido (por exemplo, eu não tomei uma bebida por um tempo, este será o meu último tratamento, e então vou começar minha dieta!). Nos casos extremos, o desejo pode dominar a memória de trabalho que aflige todos os outros objetivos alternativos.
Como os desejos problemáticos podem ser regulados? O seguinte descreve algumas estratégias baseadas em evidências para gerenciar o desejo.
Seleção de situação. A seleção da situação refere-se a evitar certos lugares ou atividades para limitar a exposição às tentações. A proximidade pode aumentar a força do desejo de bens (um pedaço de bolo para um dieter). As recaídas são freqüentemente desencadeadas por pistas ambientais (por exemplo, observando outros bebendo álcool).
Atenção. A atenção é uma forma de dar prioridade à informação. Nesta estratégia, as pessoas procuram dirigir sua atenção para longe dos estímulos que dão origem a desejos indesejados. Ao desviar a atenção em outro lugar, pode-se impedir o processamento completo dos aspectos emocionais de um estímulo tentador e reduzir o impacto emocional.
Supressão do pensamento. A supressão do pensamento refere-se ao ato deliberado de tentar forçar a informação indesejada de sua consciência. A supressão do pensamento também é uma forma de negação, que é o processo de conscientemente tentar evitar certos pensamentos. No entanto, esta não é uma tarefa fácil. Como tentar afundar uma rolha de cortiça na água, a questão não desaparecerá. Em um experimento clássico, quando os sujeitos foram convidados a não pensar em urso branco por alguns minutos, eles não conseguiram suprimir seu pensamento sobre o urso branco. O urso branco não desaparece. Ele continua a se intrometer em seu pensamento, um fenômeno que os pesquisadores chamaram de efeito de rebote. O que resistimos persiste. Por exemplo, tentar não pensar em cupcake faz você desejar mais por isso.
Aceitação. Aceitar desejos e desejos como estados temporários em vez de tentar suprimi-los pode tornar mais fácil para as pessoas se desvincularem dos desejos indesejados. A chave não é fazer esforço para suprimir o seu pensamento, basta seguir em frente, e seu pensamento mudará naturalmente para outras coisas. Se você realmente quisesse parar de pensar em um urso branco, você seria melhor, permitindo-se pensar em um e depois, depois de um tempo, o pensamento naturalmente desapareceria.
Reestruturação cognitiva. As pessoas podem usar estratégias que modificam a forma como vêem (valor) estimulantes tentadores. Engajar-se em uma mentalidade abstracta e não concreta parece ter a vantagem da tentação. Por exemplo, em On Desire: Por que queremos o que queremos , William Irvine (2006) relaciona os conselhos fornecidos por um monge budista sobre como lidar com o tentador desejo sexual ao pensar sobre o corpo humano em termos menos favoráveis: "não pense sobre seus seios cheios e cabelo liso; Pense em vez dos pulmões, … fleuma, pus, saliva "(p187). Ao mudar o foco, inclina o equilíbrio para longe da emoção quente para a cognição a frio (p. Ex., Foco no lado negativo do bolo de chocolate – calorias). Você pode atribuir qualidades e conseqüências negativas a cada tentação para compensar seus atraentes recursos.
Em suma, a regulação efetiva do desejo pode ocorrer em várias fases, desde a exposição ao desejo, a alocação de atenção a reavaliação que impedem que um desejo se torne excessivamente dominante.
