Meu filho vence 21 neste sábado e acho que ele está muito feliz por ele poder ir a um bar nesta sexta à noite às 12:01 (quando é oficialmente sábado) e pedir sua primeira bebida alcoólica legalmente com sua identidade real.
Mas eu vou ficar mais feliz. Isso é de acordo com um rápido olhar sobre alguns estudos de felicidade. Para a maior parte, os resultados produzem uma curva U, o que significa que se você rastrear suas emoções e idade, ele aparece como um parque de skate. Começa alto, desce e retrocede de volta. Você está, de acordo com a pesquisa, no seu mais baixo em seu meio dos anos 40, mas a boa notícia é que só melhora a partir daí. Para aqueles de nós que não alcançamos nossos anos 80 eufóricos, a notícia está bem, feliz. Ou como Robert Samuelson sugeriu no Washington Post de ontem, se você não está satisfeito, basta aguardar. As chances são de que você envelhecerá. E não só mais sábio, mas mais cortador. Samuelson estava escrevendo sobre a história de capa do amigo Jonathan Rauche em The Atlantic , que explora a felicidade U.
O que isso significa para o meu filho e para mim é que, embora ele possa ter uma celebração maior em seu aniversário de 21 anos neste sábado (festejando com amigos) em comparação com minhas festividades no meu 52º aniversário nesta quarta-feira (jantar em casa com meu marido e 14 anos -decorada), estou em uma tendência ascendente e ele está em declive.
O estranho sobre tudo isso é que a neurociência emergente também mostrou que nossos lobos frontais não terminam de desenvolver até que tenhamos cerca de 25. Então, se você coloca os estudos lado a lado, estamos ficando mais tristes ao mesmo tempo que temos o capacidade de entender as conseqüências de nossas ações.
Eu não analisei nenhuma dessas investigações científicas para validade estatística. Mas você não pode deixar de notar, que um tema subjacente é que estamos no nosso pior quando estamos em nossos anos de criação de filhos. E isso me fez pensar se a nossa alegada infelicidade não é tanto sobre o nosso verdadeiro estado de bem-estar quanto sobre como respondemos às questões da pesquisa. Adorei ter crianças pequenas e divertidas ao redor da casa. Mas se em uma tarde típica, quando uma criança estava tendo uma birra e outra simplesmente derramou a massa de bolos por toda parte e o cachorro precisava sair urgentemente, eu não teria sido um respondente feliz. Talvez eu tenha tocado muito bem na minha vida feliz.
E, no entanto, posso apreciar a noção de uma coisa de felicidade / velhice. De acordo com meu próprio estudo, embora pequeno (apenas eu) seguido por muitos anos (quase 52), minhas descobertas confirmam sua especulação anterior. Quando eu estava, diga 35ish, acho que eu tinha uma contagem de todos os que eram mais bem sucedidos, mais juntos do que eu. Como eles fizeram tudo? Eu sempre senti como se eu deveria escrever mais, exercitar mais, passar mais tempo com meus filhos, fazer mais de algo. Eu não estava tentando ficar rico ou famoso, mas para conseguir o que fosse uma vida evasiva e cumprida. O engraçado é que eu estava cercado com muitos amigos, eu estava felizmente casada, tinha 4 filhos saudáveis e meu trabalho estava indo bem. Não superstar bem, mas bem o suficiente. Ainda assim, o tema atual da conversa entre as minhas namoradas era sempre o mesmo: ponderando como poderíamos fazer melhor. De alguma forma, não estávamos cumprindo nossas próprias expectativas ridículas impostas. Se estivéssemos trabalhando em tempo integral, não estávamos gastando tempo suficiente com as crianças. E vice versa. Se as aparências externas sugeriam que se achou um equilíbrio, no fundo, confiávamos um ao outro, suspeitamos que algo estivesse escorregando pelas rachaduras, tanto em casa como no escritório.
Então, mesmo antes da minha caixa de entrada preenchida com notícias sobre os últimos estudos de felicidade, eu já sabia que estava começando a sentir mais conteúdo. Que eu estava no auge do parque de skate. Eu não ganhei nenhum prêmio e meus filhos não expressaram uma apreciação recém-descoberta de meus serviços maternos. Eu pensei que estava mais feliz porque estava exausto demais para me criticar tanto. Quando conversei com meus amigos, parecemos concordar que ficamos entusiasmados por terminar com os anos 40 e até a década de 50, rugas e tudo (bem, menos alguns sintomas da menopausa).
Com certeza, não estou vagando pela vida em algum tipo de névoa maravilhosamente feliz. Há alguns dias que são mais felizes do que outros. Mas, como sugerem os estudos, aceito um pouco mais como eu. Talvez eu seja ainda mais aceito quando tenho 65 anos, como sugere a pesquisa da Universidade de Chicago. Então, meu aniversário de 52 anos – 24 horas agora – eu já sei que o melhor presente de aniversário de todos será saber que para mim e para todos os meus amigos idosos, ele só vai melhorar.
