A história humana foi escrita em sangue e sofrimento. É somente por pequenas vitórias do coração e do espírito que sofremos, e através das quais podemos, mas esperar, prevalecer. Se nós, como espécie, devemos sobreviver e evoluir, é necessário encontrar tinta nova, uma composta de amor, compaixão e compreensão, e realizada em um cadinho de perdão.
O parágrafo acima foi inspirado em uma citação que eu li de Bessel van der Kolk, um dos verdadeiros gigantes no campo do trauma psicológico. Tive o benefício ao longo dos anos de participar de muitas de suas oficinas, treinamentos e palestras. Em um ponto, fiquei preocupado que eu começasse a parecer como ele, eu admirava tanto o trabalho que ele estava fazendo.
Em 2010, o Congresso dos Estados Unidos nomeou o dia de conscientização do PTSD em 27 de junho. Mais tarde, em 2014, o Senado dos Estados Unidos designou todos de junho como mês nacional de conscientização sobre PTSD. A aparência do diagnóstico de PTSD (distúrbio de estresse pós-traumático) marcou um ponto de viragem na história da psiquiatria, reconhecendo um estressor traumático externo como a causa de uma condição psicológica. Durante a minha carreira de psicólogo, testemunhei o histórico desenrolar da vida do PTSD.
Em 1980, como mestrado em psicologia clínica recém-minted, obtive meu primeiro emprego profissional em uma instituição estadual para deficientes de desenvolvimento. Um dia de verão, eu, juntamente com outros membros da equipe de psicologia, participaram de uma oficina em Columbus, Ohio, no recém-publicado DSM-III (Manual de Diagnóstico e Estatística de Distúrbios Mentais da American Psychiatric Association). O instrutor da oficina foi Robert Spitzer, um importante arquiteto do sistema moderno de classificação psiquiátrica. Mais cedo em sua carreira, Spitzer foi responsável pelo diagnóstico do homossexualismo removido do DSM II e já não era considerado um transtorno mental. Ele é considerado um dos grandes psiquiatras do século XX por suas muitas inovações e liderança que ajudaram a humanizar o campo da saúde mental.
No início da minha carreira, como aluno de doutorado em psicologia clínica, trabalhei como estudante interno em um centro de aconselhamento de estupro em um hospital urbano de grande nível I em Detroit. Era o início da década de 1980 e o diagnóstico de Síndrome do Trauma da Rata acabara de ser proposto pelos professores Ann Burgess e Larry Holmstrom, que abordava uma forma única de TEPT que as mulheres experimentavam com os efeitos de serem estupradas. Havia um grande senso de empoderamento que veio do reconhecimento social do impacto de eventos horríveis que criaram sintomas psicológicos que eram comumente observados em grupos de pessoas que compartilhavam traumas semelhantes. O trauma que historicamente havia sido suprimido agora estava vendo a luz do dia, onde a cura real poderia começar. (Fiquei emocionado mais tarde na minha carreira para poder conhecer Burgess e consultá-la sobre um projeto de pesquisa proposto.)
Como estudante de doutorado, trabalhei em uma unidade de admissão para o que uma vez foi o maior hospital psiquiátrico do mundo. Era a meados da década de 1980 e muitos psiquiatras mais velhos não eram receptivos ao novo diagnóstico de TEPT, preferindo aderir a diagnósticos tão experimentados como a esquizofrenia e a depressão maníaca enquanto descartavam discussões de estressores traumáticos.
Eu criei ondas documentando trauma e ligando esses estressores às condições psiquiátricas que estavam se apresentando na unidade de admissão regional para uma área urbana repleta de violência. Os efeitos da exposição à violência extrema foram, em grande parte, ignorados psiquiátrica naquela época. Os médicos mais jovens podem não apreciar a realidade do campo da saúde mental apenas 30 a 40 anos atrás, onde milhares de pessoas eram rotineiramente realizadas em hospitais psiquiátricos administrados pelo estado. Fui informado por historiadores mais antigos do hospital que, nos últimos anos, quando um paciente foi admitido, parte da ingestão era medir a altura que seria útil para os requisitos do caixão se eles morressem. Houve um tempo em que poucas pessoas já foram admitidas, exceto pela morte. A expectativa era que os pacientes se afundassem mais e mais profundamente na loucura e loucura com pouca esperança de recuperação.
Os avanços feitos em medicamentos psiquiátricos geralmente recebem alto crédito para a eliminação de tais hospitais, no entanto acredito que uma melhor compreensão clínica do impacto do trauma e das intervenções psicoterapêuticas informadas administradas em tempo hábil impediu que muitas pessoas desenvolvessem problemas de saúde mental mais sérios como psicose . Na minha opinião, a psicose muitas vezes nasce de um profundo senso de isolamento combinado com desequilíbrios bioquímicos, muitas vezes provocados pelo estresse traumático extremo. Nossa consciência coletiva de saúde mental aumentou nos últimos 30 anos.
Como psicólogo clínico de doutorado recentemente licenciado no final da década de 1980, trabalhei em um hospital de trauma de nível um para criar um centro de prevenção e tratamento de trauma psicológico. Havia uma lacuna que precisava ser superada entre o trauma físico que o hospital era famoso pelo tratamento e os efeitos psicológicos dessas lesões. Mais uma vez, o establishment constatou dificuldade em reconhecer os efeitos do trauma que não puderam ser vistos em uma ressonância magnética, tomografia computadorizada ou raio-x. A batalha para promover uma melhor recuperação para sobreviventes de trauma agora continua para mim na prática privada tratando sobreviventes de acidentes de veículos. Eu vi para ver os efeitos de acidentes de veículos que reivindicaram as vidas de mais de 40.000 pessoas nos Estados Unidos no ano passado e resultaram em centenas de milhares de ferimentos físicos como uma forma única de PTSD, que eu chamo de síndrome do traumatismo veicular (VTS) . O VTS envolve componentes psicológicos e físicos, particularmente relacionados aos efeitos de lesões cerebrais e dor crônica resultante de lesões físicas. Talvez um dia tenhamos um dia nacional de conscientização da Síndrome de Trauma Veicular, para reconhecer o campo de batalha que todos nos enfrentamos todos os dias em nossas estradas. Talvez tal consciência nacional induzisse mais pessoas a dirigirem com segurança envolvendo educação e treinamento que os ajude a alterar e defender contra comportamentos de condução de alto risco.
Existe claramente um apelo à ação, dado que, nos Estados Unidos, em um ano, há 40.000 mortes relacionadas ao automóvel quando comparadas às 58.220 mortes documentadas de soldados dos EUA que resultaram durante todo o período de 20 anos do conflito do Vietnã. Em um blog anterior, escrevi sobre como acredito que nos tornamos entorpecidos como uma sociedade para o número de mortos por acidentes automobilísticos em uma espécie de PTSD coletivo em torno do horror. Há muitas organizações e empregadores em esforços para reduzir o número de acidentes, mas é necessário que haja uma ação orquestrada muito maior a nível nacional. A Organização Mundial da Saúde e as Nações Unidas chamaram o terceiro domingo de novembro do Dia Mundial da Lembrança das vítimas do tráfego rodoviário e suas famílias. Iniciado pela caridade britânica da vítima do acidente rodoviário, RoadPeace, em 1993, e adotado pela Assembléia Geral das Nações Unidas em 2005, o Dia Mundial resplandece internacionalmente sobre questões de acidentes rodoviários e prevenção. Na verdade, essa forma de trauma é uma pandemia mundial. De acordo com a Organização Mundial da Saúde, houve 1.25 milhões de mortes por tráfego rodoviário globalmente em 2013.
