Desgastados e cansados ​​são duas coisas diferentes

Estou certo de que todos vocês já tiveram isso acontecendo antes. Você teve um dia particularmente difícil. Talvez seu chefe tenha dito algumas coisas com as quais você não concorda e você teve que morder a língua em vez de responder. Ou talvez um amigo te insultasse, e você tinha que se controlar em um lugar público. Depois de tudo isso, controlar você mesmo, um motorista tem a coragem de cortá-lo enquanto está tentando dar uma volta. De repente, você está em uma raiva de bisbilhojar, gritar e disparar pássaros.

Pesquisas de Roy Baumeister, Kathleen Vohs, e seus colegas sugerem que essa perda de controle é causada pelo esgotamento do ego . Basicamente, quando você tem que passar muito tempo controlando-se (como você pode ter que fazer quando não quer enfrentar o seu chefe), que se baseia em uma reserva de recursos mentais que você usa para se autocontrole. Se você drenar esses recursos o suficiente, então eventualmente eles podem acabar, e você terá dificuldade em controlar-se ainda mais.

A pesquisa sobre o esgotamento do ego sugere que está parcialmente relacionada ao uso de energia no cérebro. Você pode realmente medir uma queda de açúcar no sangue quando as pessoas são colocadas em uma situação em que eles têm que se controlar. O cérebro está usando energia extra para esse autocontrole. Quanto mais energia que as pessoas usavam ao mesmo tempo para se autocontrole, menos provável que essas pessoas pudessem se controlar mais tarde.

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Há uma tentação de dizer que esse autocontrole causa fadiga. Ou seja, você pode literalmente se cansar de ter que manter-se sob controle. Esse ego é o mesmo que estar cansado?

Um estudo que fiz com Kathleen Vohs, Todd Maddox e Brian Glass, que será publicado na revista Social Psychological and Personality Science, lançou-se para explorar esta questão. Este experimento foi executado como parte de um estudo maior, analisando os efeitos da insônia no desempenho. Como parte deste estudo, os participantes foram mantidos acordados por 36 horas. Eles sofreram uma série de testes nesse período.

Neste estudo, manipulamos se as pessoas tiveram que fazer uma tarefa difícil de autocontrole. Pedimos às pessoas que assistissem alguns vídeos que eram repugnantes e / ou engraçados. Um vídeo nojento foi uma cena do filme Trainspotting em que o personagem principal tem que cavar através de um banheiro sujo para encontrar drogas que tinham sido descartadas. O vídeo que foi desagradável e engraçado foi a cena do Significado da Vida de Monty Python, onde um personagem com obesidade mórbida termina uma refeição enorme e depois vomita em todos os lugares.

O grupo que teve que fazer um autocontrole difícil observou as cenas e teve que manter um rosto direto através do todo para que alguém que os observasse não saberia o tipo de cena que estavam assistindo. O outro grupo apenas assistiu as cenas. Algumas pessoas fizeram esse experimento quando só haviam estado acordadas por 12 horas (então estavam muito frescas). Outros o fizeram quando estiveram por mais de 24 horas (então eles estavam muito cansados).

Depois de assistir os clipes de filme, as pessoas jogaram um jogo de "explosão de ruído" que é freqüentemente usado em estudos de psicologia como um teste de agressão. Basicamente, você joga contra um parceiro. O vencedor de cada rodada do jogo conseguiu punir o outro jogador, explodindo-os com ruído. Quanto mais alto o ruído que você escolher para explodir seu parceiro, mais agressivo você está no jogo.

Descobrimos que as pessoas que tinham que manter um rosto reto enquanto observavam os clipes do filme eram mais agressivas do que as pessoas que apenas assistiram os clipes do filme. Assim, uma difícil tarefa de autocontrole tornou difícil exibir o autocontrole mais tarde. Mas a quantidade de sono que você teve não importava. Ou seja, as pessoas que estavam frescas não eram mais ou menos agressivas do que as pessoas que estavam sem sono. Esses resultados sugerem que ser desgastado por ter que fazer muito autocontrole não é o mesmo que estar cansado da falta de sono.

Então, o que você pode fazer quando teve um dia difícil?

Uma coisa útil é fazer coisas que lhe dê energia. Coma algum alimento ou beba um pouco de suco. Dê uma volta ao sol ou faça algum exercício. Quando você teve um dia difícil, não agrave o mau dia apressando-se de uma situação estressante para outra.

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