Provavelmente todos os médicos podem pensar em um paciente que o afetou mais do que qualquer outro. A paciente que me perseguiu ao longo dos anos foi uma criança que vi apenas por um pouco de tempo no início da minha carreira. Eu era um estagiário em uma instituição católica. Eu menciono isso porque parece-me relevante para as considerações éticas que giraram sobre o cuidado deste bebê. Quando esta criança nasceu, o obstetra que olhou para ele ficou horrorizado. Era um "monstro". Esse era o termo médico usado para descrever um bebê grosseiramente miserável. O médico estava preocupado, em primeiro lugar, sobre o efeito sobre a mãe de ver a criança. Portanto, ele disse aos pais que nasceu morto; e que o corpo tinha sido descartado. Mas a criança estava viva. Este "monstro" particular tinha deformidades que não eram consistentes com ele vivendo por qualquer período de tempo. O obstetra deve ter reconhecido isso imediatamente e optou por poupar aos pais a angústia especial de olhar e saber sobre esse nascimento anormal. Mas ele teve o direito de dizer-lhes uma mentira sobre um assunto tão crítico? Não tenho certeza de que exista uma lei para lidar com uma situação tão estranha, mas tenho certeza de que os obstetrícios violaram os cânones médicos. Ele curto-circuito os desejos e preocupações dos pais. Claramente, eles tinham o direito de conhecer a verdade. Se uma ação de negligência médica tivesse sido instituída, o médico teria sido responsável. Ao dizer esta mentira, ele estava arriscando sua carreira. As outras pessoas na série de entrega também eram cúmplices e também responsáveis. No entanto, no que me dizia respeito, ele tinha feito o que era certo.
Existem regras éticas que governam nosso comportamento. Às vezes, não são ditas. Eles vão sem dizer. Não mentirás. Não matarás. Mesmo aqueles povos que não ouviram falar dos Dez Mandamentos sabem estas regras. Mas não há apenas dez regras ou mandamentos. À medida que as situações sociais mudam e se desenvolvem, então, essas regras. Há regras, às vezes codificadas, às vezes não, que governam como lidamos com colegas de trabalho, pais idosos, estranhos, pessoas com quem nos comunicamos com a internet e assim por diante. Em um sentido importante, todas as regras de cortesia são regras éticas. Eles crescem a partir de uma idéia fundamental: que somos responsáveis e responsáveis por outras pessoas. Há, é claro, quem considera essas regras como dadas por Deus e incorporadas em vários textos religiosos, como a Bíblia ou o Alcorão. Mas mesmo aqueles que não têm crenças religiosas se acham geralmente de acordo com as regras éticas incorporadas nesses textos. Não sem exceção, mas na maior parte.
Na minha opinião, essas regras éticas somam um princípio: comportamento não ético é o comportamento que dói, ou tem o potencial de doer, outras pessoas. Existe apenas um bem: bondade e um mal, crueldade. Normalmente não se mente, por exemplo, mas pode fazê-lo de forma ética se sirvesse o propósito de ajudar alguém, ao invés de ferir alguém como costuma fazer. Por este critério reconhecidamente vago, qualquer ato particular, roubo, engano, mesmo assassinato, poderia ser ético. Há circunstâncias extraordinárias quando as regras são quebradas, e mesmo as regras que governam quando é apropriado quebrar outras regras, quebram. Nessas ocasiões, uma pessoa conduzida eticamente pode divertir a idéia de fazer algo que em quase todas as circunstâncias é proibido. Ele faz isso geralmente sozinho. Ele presume agir, embora ele saiba que outras pessoas podem condenar suas ações. Atualmente, os médicos enfrentam essas situações. Por exemplo, um obstetra diferente, encontrando-se entregando um bebê como o descrito acima, pode sufocar o bebê antes que alguém tenha tido a chance de vê-lo. Tais coisas acontecem. Eles não são divulgados porque é importante manter as regras em vigor. Nenhuma mulher quer entregar uma criança pensando que o obstetra, por sua própria iniciativa, pode escolher matar a criança. A maioria das pessoas gosta de pensar que não existem exceções a essas regras, mas são pessoas que não tiveram que enfrentar essas escolhas. Isso serve para ser definitivo. Eles pensam, o que é para impedir que uma pessoa arrogante e idiota se responsabilize em fazer coisas terríveis? A esse respeito, eles estão certos. Gosto de pensar que há alguns que têm a coragem de tomar decisões sábias e egoístas, mas há outros que se responsabilizam por violar essas regras sem nenhum motivo.
Por exemplo, no início do mesmo ano eu estava fazendo rodadas noturnas e descobri que uma mulher, com 70 anos de idade, não tinha comido nem tinha dado fluidos por dois dias. Eu tive uma conversa agradável com ela, e então eu comecei uma IV. A mulher era uma paciente privada de um dos médicos presentes. Ele me chamou de uma saudade na manhã seguinte.
"Por que você deu fluidos dessa mulher? Eu não pedi nada ".
"Ela não teve nada em dois dias".
"Ela tem 70 anos, pelo amor de Deus. É hora de ela partir! "
Eu sabia, é claro, de médicos que aceleraram o desaparecimento doloroso, e fatalmente, pacientes doentes; mas essa mulher não estava sofrendo. Ela não era senil, e nem sequer tinha uma doença fatal. Esse cara decidiu por qualquer motivo que ela tivesse idade suficiente para morrer!
Quando eu estava na faculdade de medicina, o serviço médico no Bellevue Hospital preencheria com pacientes idosos que não podiam, por uma razão ou outra, ser colocados em lares de idosos prontamente. Eles ocuparam espaço em que pacientes mais doentes e pacientes mais instrutivos poderiam estar usando. Segundas-feiras, nos finais de semana quando um residente particular estava de plantão, às vezes descobriu-se que um ou mais desses pacientes haviam morrido. A equipe médica brincou dizendo que esse residente havia conduzido "rondas de morte", o que significa que ele os matou. Não tenho motivos para acreditar que fosse assim, mas o fato de que poderia ser objeto de uma piada indicou que ninguém pensava que era impossível.
Mas, estas situações, felizmente, são raras. Como lidar com eles não pode ser espremido em uma fórmula confortável. Estas são situações em que o convencional é fazer uma coisa, e a coisa moralmente correta é fazer algo diferente. Posso dizer-lhe, por experiência própria, que, nessas ocasiões, a pessoa que decide estas questões sente que ele é a pessoa sábia e esclarecida acima descrita, e não a pessoa arbitrária e arrogante que outra pessoa poderia ter.
Deixe-me descrever o filho Cyclops. Tinha um único olho fundido no meio de sua testa. As íris apontaram para os lados. Parecia haver quatro tampas que cercavam o olho como uma caixa. Era obvio, é claro. Faltava uma grande parte do cérebro e da cabeça. Não havia nariz. Na investigação, descobriu-se que o esôfago e a traqueia do bebê não se separaram, de modo que a alimentação da criança era impossível. A comida iria diretamente para os pulmões. Além disso, a criança tinha dedos extra. Não parecia um bebê. Nem parecia uma boneca. Não era mundano. Estrangeiro. Foi, alguém disse, "uma das piadas de Deus".
Como estagiário, eu estava muito ocupado; mas olhei brevemente para ver esta criança muito incomum antes de morrer, todos esperavam que sua morte fosse iminente. Enquanto isso, existia em algum tipo de limbo legal, sem nome, sem família. Na medida em que o hospital foi, não existia. Mas lá estava.
Eu girei pediatras poucos dias depois, e o bebê ainda estava lá. Continua vivo. Porque não parecia um ser humano, na maioria das vezes ninguém era perturbado por isso; até que chorasse! Então soou como qualquer outro bebê. Estava com fome, e não podia ser alimentado. Pegá-lo não interromperia o choro. Depois de um tempo, a equipe passou o maior tempo possível na outra extremidade da ala. Foi agonizante para mim. Os seres humanos não são construídos para ouvir um bebê que chora e não fazem nada. E senti pena dos enfermeiros e do resto da equipe. À medida que os dias passavam sem o bebê morrendo, comecei a me perguntar, por quanto tempo um bebê pode viver sem ser alimentado? Eu não sabia. Todos os dias, quando eu fui à ala, eu esperava que o bebê estivesse morto, mas vivia.
O residente me disse durante as rodadas que ele queria que eu tratasse os dedos extra do bebê.
"Por quê?" Eu disse. "O bebê vai morrer".
"Bem, você também pode usar essa oportunidade como uma experiência de aprendizado".
Esse tipo de sentido para mim. Eu estava planejando ser um psiquiatra, e não imaginava ter que tratar os dedos extra de alguém; mas muito do que fiz como estagiário teve muito pouco a ver com a psiquiatria.
A maneira como você trata os dedos extra de um bebê é amarrar uma ligadura, uma corda, tão apertada quanto você pode em torno da base do dedo. O suprimento de sangue é cortado e, depois de algum tempo, o dedo cai.
Quando fui ao bebê, estava deitada calmamente em sua cama. Não se opôs quando peguei sua mão. Mas quando amarrei a ligadura ao redor do dedo e puxei fortemente, gritou.
Meu Deus, o que eu estava fazendo, de repente pensei. Minhas mãos começaram a tremer. O garoto estava com dor. Poderia sentir dor. Eu deveria ter percebido isso, mas de alguma forma eu não fiz. Foi porque o bebê realmente não parecia um bebê, pensei. Abaixei a criança e retirei-me do ouvido.
Mais tarde naquele dia, fui à biblioteca para procurar esse tipo particular de defeito de nascença. Para minha surpresa, vários casos foram relatados anteriormente. A maioria deles morreu em um período relativamente curto de tempo, mas um filho do Cyclops viveu por um ano! Eu sabia que este bebê não iria viver por um ano sem ser alimentado; mas era possível que alguém pudesse decidir passar por um tubo de estômago, pelo mesmo motivo que me pediram para amputar o dedo, pela experiência. Eu me encontrei de repente de raiva. Qual foi o objetivo de cuidar desse bebê? Havia um preço a pagar. Ainda morrendo, a equipe ainda precisava se encostar a isso, trocá-lo, limpá-lo, mantê-lo em tentativas repetidas de consolar. O bebê estava sofrendo, assim como todos os outros. Mais cedo, peguei um assistente chorando. Algumas enfermeiras ficaram em casa naquele dia. Foi nesse ponto que comecei a pensar em matar o bebê.
Percebi imediatamente que havia alguns problemas envolvidos em matar alguém, alguns problemas práticos e alguns problemas psicológicos. Os problemas práticos, neste caso, envolveram encontrar uma maneira de estar sozinhos com a criança. Estava em algum tipo de berço para um lado na ala, onde os pais que visitavam não eram susceptíveis de vê-lo. Mas estava sempre à vista da estação de enfermagem. Algumas das enfermeiras eram freiras. Eu pensei que eles poderiam se opor em princípio à minha morte de um dos pacientes. Minha melhor oportunidade teria sido quando eu estava amputando seu dedo, mas o pensamento não me ocorreu então.
As dificuldades psicológicas eram óbvias. Eu não sabia como alguém conseguiu matar alguém. Sempre tive medo de ferir meus pacientes. Por essa razão, tive problemas para extrair sangue ou tubos de passagem. A única maneira que eu poderia imaginar matar esse bebê foi colocando minha mão sobre sua boca e sufocando isso. Posso fazer isso? Além disso, sufocar folhas de sinais altos, pequenas hemorragias petequiais na pele e romper os vasos sanguíneos nos olhos ou nos olhos. Não podia imaginar alguém fazendo um exame patológico sobre este bebê; mas eu definitivamente não queria colocar-me em risco para salvar a equipe de ter um mau momento por outro período de tempo indeterminado. Ainda assim, eles estavam passando muito mal.
Fui na enfermaria naquela noite, apesar de me sentir um pouco doente e descobriu que o bebê morreu. Foi embora. Alguém me tinha metido, pensei. Mas isso era improvável. Provavelmente o bebê morreu de fome, como era suposto.
Nos próximos dias, eu encontrei-me pensando obsessivamente sobre como eu teria colocado minha mão na boca do bebê. Eu poderia realmente fazer isso? Provavelmente não. Mas talvez. A cena se desenrolou na minha mente repetidamente.
Ao longo de todos os anos que se seguiram, encontrei-me pensando de vez em quando dessa foto, entreguei a boca do bebê. Eu sabia então, e ainda penso agora, que a coisa certa a fazer seria matar aquele bebê. Não era realmente um bebê; Apenas soava como um bebê – é o que eu disse a mim mesmo. Mas eu gostaria de deixar de pensar nisso. Afinal, tudo aconteceu há mais de cinquenta anos. (C) Fredric Neuman 2012 Siga o blog do Dr. Neuman em fredricneumanmd.com/blog
