Alguns anos atrás, havia irmãs gêmeas matriculadas como estudantes de pós-graduação no programa Cognição e Desenvolvimento na Universidade Emory, onde ensino. Estávamos em um seminário sobre lembranças de infância, quando Katie (pseudônimo) lembrou a lembrança de estar nos balanços do quintal, e tentando se elevar demais, se propiciou no ar e no chão. Sua irmã gêmea, Kelly, disse: "O que você quer dizer? Era eu!". Além de criar uma discussão em grupo animada, essa troca gerou uma disputa familiar.
Um estudo de Mercedes Sheen, Simon Kemp e David Rubin confirma o que muitos de nós experimentamos em nossas próprias famílias – os irmãos disputam o que aconteceu com quem na infância. Isso é mais freqüente em gêmeos (e podemos pensar em todos os tipos de razões), mas também acontece em irmãos, especialmente se eles tiverem idade próxima. As disputas sobre o que aconteceu com quem na infância aponta para um fenômeno maior de memórias de família disputadas. Lembro-me muitas vezes quando minha irmã, três anos mais velha do que eu, discordava das experiências de nossa infância, às vezes sobre quem experimentou um evento particular, mas mais frequentemente, sobre outros detalhes, como parentes que estavam lá ou não, e a maioria especialmente sobre nossas diferentes avaliações da experiência, um de nós delitindo sobre a diversão e a outra certeza de que foi um desastre. Minha irmã ainda tenta me convencer de quanto divertido eu tive em uma montanha-russa que me lembro como uma das experiências mais traumáticas da minha vida!
Os pesquisadores da memória sabem muito sobre como esses tipos de erros na memória são construídos ao longo do tempo. Nós combinamos memórias de experiências semelhantes; nós adicionamos bits e detalhes de um evento em memórias de outro; nós fazemos inferências com base no que sabemos agora sobre o que deve ter acontecido então. Às vezes, estamos cientes disso, conscientemente reconstruímos a memória: "Bem, eu realmente não consigo lembrar, mas eu sei que era quando eu estava na 5 ª série e moramos em Des Moines …" e assim por diante. Mas, na maioria das vezes, esses tipos de inferências e misturas ocorrem automaticamente, fora de nossa consciência consciente, e estamos completamente certos de que estamos lembrando com precisão. No entanto, nossa família pode se lembrar de maneira diferente, e tenha a certeza de que eles estão certos!
Na semana passada, Sue Shellenbarger, que escreve sobre assuntos de trabalho e família para o Wall Street Journal, pediu para me perguntar sobre memórias de família disputadas: por que pais e filhos, ou irmãos, às vezes discordam de experiências familiares compartilhadas e, o que é mais importante, porque isso importa? A Sra. Shellenberg falou comigo e com muitos outros pesquisadores chave nesta área e escreveu uma coluna intrigante que explora esta questão. Ela também me fez pensar mais sobre isso. Às vezes, essas disputas familiares são apenas divertidas, ou um pouco frustrantes. Mas às vezes eles são profundamente significativos, especialmente quando as famílias discordam sobre experiências difíceis. Quando as famílias experimentam eventos estressantes, poder falar sobre isso abertamente e validar emoções e reações mútuas, pode ser uma parte importante do processo de cura.
Em nossa pesquisa no Family Narratives Lab, estudamos como as famílias falam sobre experiências difíceis em conjunto, experiências como a morte de um avô ou uma luta familiar especialmente turbulenta. Muitas das famílias que estudamos são capazes de falar abertamente e honestamente sobre essas experiências e reações individuais de familiares. Quando eles não concordam, seja com os fatos do que aconteceu (por exemplo, não, a tia Bertha não estava no funeral do vovô, então ela não poderia ter sido aquela que cozinhou o café da manhã para você, acho que era a tia Linda que você estava pensando?) , ou, especialmente, os aspectos emocionais da experiência (por exemplo, na verdade, fiquei muito triste, não chorei porque não queria chatear a minha mãe), fazem isso de maneiras mais abertas, explicando, negociando, consultando as memórias do outro e, finalmente, concordam com uma história compartilhada. Isso é bom para as famílias; embora a memória acordada possa se desviar em alguns detalhes do que realmente aconteceu, todas as perspectivas dos membros da família são honradas. Os adolescentes dessas famílias apresentam altos níveis de auto-estima e auto-eficácia, a idéia de que um é um agente eficaz no mundo.
Em contraste, algumas das famílias que estudamos são bastante desarmoniosas, simplesmente negando os fatos e sentimentos uns dos outros, com pouca oportunidade de conversar ou negociar diferentes perspectivas. Isso não é tão bom. Adolescentes nessas famílias, talvez não surpreendentemente, não estão indo tão bem. Esses tipos de interações familiares preparam o cenário para memórias familiares difíceis ao longo do tempo. Rir por quem realmente foi aquele que caiu do balanço pode proporcionar entretenimento, mas disputar perspectivas emocionais sobre as tragédias familiares e as dificuldades podem levar à ruptura familiar.
Então, o que você pode fazer, no momento de um desafio familiar, ou mais tarde, quando diferentes perspectivas se tornam evidentes? A comunicação aberta da família implica ouvir uns aos outros, tentando entender os eventos das perspectivas dos outros, em vez de impor o seu próprio. Quando há uma disputa, pare e ouça. Explique, negocie, consulte. Talvez não seja seu membro da família que tenha errado, talvez seja você.
