Inerente em cada memória da primeira infância é um tema central que produz uma lição ou uma mensagem para um indivíduo sobre o que é a vida ou sobre isso. A idéia principal varia amplamente entre as primeiras lembranças, com exemplos como busca de aventura, uma postura de maravilha ou encantamento, ou uma sensação de traição ou decepção. Às vezes, o significado subjacente de uma primeira memória é mais fácil de detectar e, em outros casos, o ponto central é mais difícil de detectar.
Em um exemplo de lembrança precoce, Carrie, professora universitária no início da idade adulta, relatou uma lembrança sugerindo um tema central que é influente em sua vida. "Lembro-me de me vestir pela manhã para ir à escola, e eu queria usar um par de meias de argyle. Minha mãe me pediu para escolher outro par, mas eu realmente gostei do design e da cor das meias. Nós discordamos por alguns minutos, mas então ela me deixou usar as meias de argyle. "Carrie pensou que a parte mais importante da memória era:" Quando minha mãe mudou de idéia e me deixou usar as meias de argyle ". Nesse ponto, Carrie sentiu, "aliviado e feliz".
Um possível tema da lembrança inicial de Carrie diz respeito à determinação. Em sua primeira lembrança, Carrie está determinada a considerar a importância das meias. Em sua vida, Carrie também é capaz de identificar inúmeros casos em que sua determinação levou a resultados positivos (e alguns negativos). Para Carrie, ela mantém uma convicção enraizada de que a determinação é essencial para navegar com sucesso na vida. A determinação e a perseverança de Carrie também são notáveis na dimensão da personalidade da auto-eficácia ou uma crença pessoal em sua capacidade de superar obstáculos e desafios,
A gama potencial de temas nas primeiras memórias é vasta, mas identificar a parte mais importante da lembrança é crucial para identificar um foco temático. Curiosamente, parece haver uma qualidade universal para temas que sejam reconhecíveis ao longo do tempo e das culturas. Em outro exemplo, Ann, um adulta adiantado empregado no ensino superior, relatou uma lembrança precoce crescendo no Quênia. "Como uma criança pequena, eu realmente queria apertar meus ouvidos. Minha mãe e meu pai não queriam que os fizessem apertar. Pedi uma mãe de aldeia para me ajudar, e ela pegou um espinho nos arbustos para fazer o piercing. Quando cheguei em casa, meus pais viram meus brincos, mas eles não disseram nada. "A parte mais importante da lembrança de Ann foi:" Obtendo meus ouvidos perfurados ". Naquele momento, ela sentiu:" Algumas dores, mas também felizes ".
Temticamente semelhante à primeira memória de Carrie, a lembrança de Ann também enfatiza uma sensação de determinação. Em sua vida, Ann buscou inúmeros objetivos desafiantes que exigiram dedicação e perseverança. Deixar o Quênia como uma jovem mulher para prosseguir os esforços educacionais e profissionais no exterior é apenas um exemplo de muitos em que Ann estava determinada a ter sucesso.
Importante, o tema das primeiras lembranças de Carrie e Ann pode ser mal interpretado se suas primeiras memórias são vistas como auto-centradas ou insensíveis às necessidades e desejos de outras pessoas. Ambos os indivíduos lutam por objetivos dignos como uma expressão humana da natureza construtiva da vida para si mesmos, juntamente com o respeito pela determinação dos outros.
