A maioria de nós acredita que o progresso em nossos objetivos nos estimula para um maior sucesso. Mas algumas das pesquisas mais fascinantes sobre a realização de metas apontam para um lado sombrio do progresso. Os psicólogos descobriram que todos somos rápidos demais para usar o progresso como uma desculpa para ter facilidade.
Por exemplo, Ayelet Fishbach, professor da Faculdade de Negócios de Graduação da Universidade de Chicago, e Ravi Dhar, professor da Yale School of Management, mostraram que o progresso em um objetivo motiva as pessoas a praticar comportamentos de sabotagem de objetivos. Isso mesmo, o próprio ato de reconhecer seu próprio sucesso os configura para o fracasso. Em um estudo, eles lembraram a dieta bem sucedida de quanto progresso eles fizeram em relação ao seu peso ideal. Eles então ofereceram aos dieters um presente de agradecimento de uma maçã ou uma barra de chocolate. 85% dos dietas auto-felicitantes escolheram a barra de chocolate sobre a maçã, em comparação com apenas 58% das pessoas que não foram lembradas do seu progresso.
Um segundo estudo encontrou o mesmo efeito para os objetivos acadêmicos: os alunos se sentiram bem com a quantidade de tempo que passaram estudando para um exame, que provavelmente passariam a noite a jogar cerveja com amigos.
O progresso pode levar-nos a abandonar o objetivo com o qual trabalhamos tão fortemente, porque ele desloca o poder do equilíbrio entre dois objetivos concorrentes. Por definição, um desafio de força de vontade envolve um conflito. Parte de você está pensando sobre seus interesses a longo prazo (por exemplo, perda de peso); A outra parte quer gratificação imediata (chocolate!). No momento da tentação, você precisa do seu eu superior para argumentar mais alto que a voz da auto-indulgência.
No entanto, o sucesso do autocontrole tem uma conseqüência não desejada: ele satisfaz temporariamente – e, portanto, silencia – o eu superior. Quando você faz progresso em direção ao seu objetivo de longo prazo, seu cérebro – com sua lista de verificação mental de muitos objetivos – desliga os processos mentais que o levaram a perseguir seu objetivo de longo prazo. Ele voltará a atenção para o objetivo que ainda não foi satisfeito – a voz da auto-indulgência. Os psicólogos chamam essa meta de libertação. O objetivo que você sofreu com seu autocontrole vai se tornar mais forte, e qualquer tentação se tornará mais tentadora.
Em termos práticos, isso significa que um passo em frente lhe dá permissão para dar dois passos para trás. Configurar o seu investimento de aposentadoria automática pode satisfazer a parte de você que quer salvar, liberando a parte de você que quer comprar. Conseguir seus arquivos organizados pode satisfazer a parte de você que quer trabalhar, liberando a parte de você que quer assistir o jogo na TV. Você estava ouvindo o anjo em seu ombro, mas agora o diabo parece muito mais atraente.
Até mesmo a ferramenta mais confiável de busca de objetivos, a lista de tarefas, pode voltar para trás. Você já fez uma lista de tudo o que precisa fazer em um projeto e então sentiu-se tão bem com você que considerou seu trabalho nesse projeto feito para o dia? Se assim for, você não está sozinho. Porque é um alívio fazer essa lista, confundimos a satisfação de identificar o que precisa ser feito com o esforço real em direção a nossos objetivos. (Ou, como disse um dos meus alunos, adora seminários de produtividade porque o fazem sentir tão produtivo – não importa que nada tenha sido produzido ainda.)
Embora seja contrário a tudo o que acreditamos sobre a realização de nossos objetivos, concentrar-nos no progresso pode nos reter do sucesso. Isso não quer dizer que o progresso em si é um problema. O problema com o progresso é como isso nos faz sentir – e mesmo assim, é apenas um problema se ouvimos o sentimento em vez de nos cumprir com nossos objetivos. O progresso pode ser motivador e até mesmo inspirar o futuro autocontrole, mas apenas se você visualizar suas ações como evidência de que você está comprometido com seu objetivo. Você precisa olhar para o que você fez e concluir que você deve realmente se preocupar com seu objetivo. Tanto assim, que você quer fazer ainda mais para chegar a ele. Esta perspectiva é fácil de adotar; não é a nossa mentalidade habitual. Mais tipicamente, procuramos o motivo para parar.
Essas duas mentalidades têm conseqüências muito diferentes. Quando as pessoas que deram um passo positivo para atingir um objetivo – por exemplo, exercitar, estudar ou economizar dinheiro – são perguntadas "quanto progresso você sente que fez em seu objetivo?", Eles são mais propensos a fazer alguma coisa Isso entra em conflito com esse objetivo, como pular o ginásio amanhã, sair com amigos em vez de estudar, ou comprar algo caro. Em contraste, as pessoas que são perguntadas "Quão comprometido você sente com seu objetivo?" Não são tentados pelo comportamento conflitante. Uma simples mudança de foco levou a uma interpretação muito diferente de suas próprias ações – "Eu fiz isso porque eu queria," não "eu fiz isso, ótimo, agora eu posso fazer o que eu realmente quero!"
Como você se concentra no compromisso em vez do progresso? Um estudo realizado por pesquisadores da Universidade de Ciência de Hong Kong e da Universidade de Chicago fornece uma estratégia. Quando pediram que os alunos se lembrassem de uma vez que recusaram uma tentação, 70% aproveitaram a próxima oportunidade de entrar. Eles recompensaram seu bom comportamento com uma pequena indulgência. Mas quando os pesquisadores também pediram aos participantes para se lembrarem por que eles resistiram, 69% resistiram à tentação.
Lembrando o porquê funciona porque isso muda como você se sente sobre a recompensa da auto-indulgência. Esse chamado tratamento começará a parecer mais como a ameaça aos seus objetivos que é, e ceder não vai ficar tão bom. Lembrando o "porquê" também o ajudará a reconhecer e a atuar sobre outras oportunidades para alcançar seu objetivo.
Esta publicação do blog é um trecho adaptado do Capítulo 4, "Licença para o pecado: por que ser bom nos dá permissão para ser ruim", do instinto de força de vontade: como funciona o autocontrole, por que isso importa e o que você pode fazer para obter mais de Kelly McGonigal, PhD (Penguin / Avery 2011).
Estudos referenciados:
1. Fishbach, A. e R. Dhar. "Objetivos como desculpas ou guias: o efeito libertador do progresso perceptível da meta na escolha". Journal of Consumer Research 32 (2005): 370-77.
2. Fishbach, A., R. Dhar e Y. Zhang. "Subjatos como Substitutos ou Complementos: O Papel da Acessibilidade Objetivo". Jornal de Personalidade e Psicologia Social 91 (2006): 232-42.
3. Mukhopadhyay, A., J. Sengupta e S. Ramanathan. "Recordando tentativas passadas: uma perspectiva de processamento de informações sobre a dinâmica do autocontrole". Journal of Consumer Research 35 (2008): 586-99.
