Quando se trata do brilho geral da vida, há pouco que é mais importante do que ler com precisão nossos desejos. Sempre que há uma boa combinação entre nosso desejo e as coisas – pessoas, objetos e atividades – alcançamos, nos sentimos mais conectados à autenticidade do nosso ser. Contudo, o desejo é um dos elementos mais incompreendidos da vida humana. Muitas pessoas parecem operar sob o pressuposto de que nosso desejo é algo parecido com o instinto reprodutivo dos animais, de modo que desejamos outras pessoas porque queremos nos encantar com elas para produzir filhos. Muitos guias de relacionamento e autores de auto-ajuda perpetuam essa visão, tentando nos convencer de que a chave para uma parceria bem sucedida reside na nossa constituição biológica.
Pode haver um kernel de verdade nesses casos em que as pessoas realmente estão tentando produzir bebês. Mas também é uma maneira excessivamente simplista de olhar para o desejo – um que perde completamente o que é mais fascinante sobre isso, a saber, que é ao mesmo tempo 1) incrivelmente maleável no sentido de que ele pode ser voltado para uma variedade de coisas diferentes e 2) incrivelmente específico no sentido de que, entre as coisas do mundo, há poucos que realmente o satisfazem. O nosso desejo não é apenas dirigido a outras pessoas, mas também a uma grande quantidade de objetos e atividades para que nós, ao contrário dos animais, possamos acumular livros, pratos, selos, lâmpadas, laptops, coffee breaks, caminhadas na praia, jantares familiares , férias de verão e – apenas para enfatizar quão longe o nosso desejo é do instinto reprodutivo animal – globos de vidro cheios de flocos de neve com ornamentos em miniatura (sereias, skylines de Manhattan, torres Eiffel, etc.). E quando nosso desejo é dirigido a outras pessoas, simplesmente não é o caso que estamos dispostos a dormir com qualquer um.
Alguns de nós são menos seletivos do que outros, mas o que realmente é impressionante sobre o desejo humano é como é discriminatório que ele tende a ser. Podemos gostar de algumas das pessoas que conhecemos durante nossas vidas. Mas geralmente não há muitos que desejamos com qualquer grau de urgência. Às vezes, podemos ir por semanas, meses ou anos sem encontrar ninguém que desperte nosso desejo. Somente as pessoas que ressoam na freqüência certa conseguem envolver-nos, e é por isso que os desejos de duas pessoas são exatamente iguais. Essa especificidade é a causa de muitos sofrimentos humanos, porque quando faltamos objetos apropriados de desejo, podemos sentir-nos perdidos. Alternativamente, muitas vezes acontece que a pessoa em que nos fixamos não retorna nossos desejos para que nos sintamos decepcionados ou rejeitados. E quando perdemos uma pessoa – por morte ou abandono, por exemplo – que foi uma boa combinação para o nosso desejo, nosso luto pode parecer infinito.
A especificidade de nosso desejo significa que pode ser muito difícil para nós mudar nosso desejo para uma nova pessoa após uma perda romântica. Pode levar-nos muito tempo até começar a entender a possibilidade de encontrar um substituto adequado para o amante que perdemos, e é por isso que, durante os momentos de luto profundo, nosso desejo muitas vezes parece morto ou adormecido. É também por isso que as pessoas não são tão substituíveis quanto muitos guias de relacionamentos leves parecem assumir. Não é sempre o caso que, quando uma pessoa nos rejeita, há uma dúzia de outras pessoas para levar seu lugar. A especificidade do nosso desejo impede isso, que é uma das razões pelas quais acredito que é um grande erro abordar o romance como um "jogo". As pessoas não são peões em um jogo. Possuem o tipo de integridade que excede todas as tentativas de reduzi-las a categorias generalizadas, como "homem" e "mulher". Um homem nunca é apenas um homem, e uma mulher nunca é apenas uma mulher. Nosso desejo entende isso, e é por isso que só está intrigado por ALGUNS homens ou ALGUMAS mulheres. Quanto mais respeitamos isso, menos probabilidades de perder o brilho das nossas vidas.
