Por milhares de anos, os seres humanos imaginaram mundos perfeitos, reinos onde o sofrimento é desconhecido e as delícias deste mundo abundam. Geralmente, ao longo dos séculos, essas imagens do paraíso foram ligadas às crenças religiosas; o paraíso será o endereço dos fiéis durante toda a eternidade. No entanto, na maioria dos casos, os fiéis tiveram que confiar em sua imaginação para imaginar o paraíso.
Hoje é diferente. Por causa de enormes avanços em tecnologia, hoje a maioria de nós vê imagens de paraisos dezenas de vezes por dia. O meu post anterior apontou para publicidade, programas de TV e outras fontes que nos mostram pessoas e lugares felizes e perfeitos, encorajando-nos a acreditar que nós realmente deveríamos estar desfrutando o paraíso, agora mesmo. Por causa do grande número dessas imagens, juntamente com sua enorme persuasão, em nossa sociedade agora é muito difícil evitar a sensação de que nós, e as vidas que vivemos, não estão bastante medindo.
Seu sentimento (e o meu) de que há alguma coisa perdida em sua vida, algo que fica entre você e o nível de felicidade que você conhece é possível, faz de você um excelente consumidor. Você (e minha esposa) estão sempre dispostos a comprar algo novo, por causa do seu sentimento irritante e sempre presente de que você precisa de algo para consertar sua vida imperfeita.
Entre na indústria de auto-ajuda. O fato de que muitos de nós sintiram que a felicidade fabulosa é possível (nós a vimos!), Mas, de alguma forma, fora do nosso alcance torna um ótimo momento para escrever livros que dizem às pessoas o que precisam fazer para melhorar as coisas. Agora, isso não torna os livros de auto-ajuda ruins. Muitos livros de auto ajuda oferecem conselhos realistas e úteis, baseados em pesquisas sólidas, que podem ajudar os leitores a viver vidas mais gratificantes (um único exemplo). Mas também há escritores de auto-ajuda cujas sugestões estão mais próximas de uma forma de entretenimento, talvez mesmo para a religião, e acho que esses escritores devem ser reconhecidos pelo que são: artistas e profetas quase religiosos.
Como um leitor diz a diferença entre auto-ajuda genuína e fantasias utopias recicladas? Uma palavra: paraíso. Qualquer autor que prometa uma vida livre de conflitos e sofrimentos, ou abundância infinita, ou felicidade permanente, é mais como um profeta do que um terapeuta. E daí? Existe algum problema em tentar encontrar uma vida de felicidade absoluta? Isso cabe aos leitores individuais decidir por si mesmos, mas acho que se você se converter para uma nova religião, você deve, pelo menos, estar ciente de que é isso que você está fazendo.
Peter G. Stromberg é o autor de Caught in Play: como o entretenimento funciona em você.
