Um dos comentários mais frequentes que recebo dos pais é "Eu só quero que meu filho seja feliz". Embora um objetivo admirável e comum, a felicidade é um dos valores familiares mais negligenciados na América do século XXI. Poucos pais compreendem o significado essencial da felicidade para seus filhos e menos ainda entendem como eles podem ajudar seus filhos a encontrá-lo.
Os esforços dos pais para ajudar os filhos a obterem felicidades são prejudicados pelas mensagens distorcidas que a cultura popular comunica aos pais sobre a felicidade; que a felicidade pode ser encontrada em riqueza, celebridade, poder e atratividade física. No entanto, pesquisas e relatos anedóticos de pessoas que possuem esses atributos mostram que a busca desses "falsos ídolos" pode realmente causar infelicidade.
Ao entender como a felicidade se desenvolve, você pode ajudar seus filhos a encontrar a verdadeira felicidade. As causas reais da felicidade estão todas dentro do controle de seus filhos para que eles possam ativamente fazer coisas que promovam sua própria felicidade.
Auto estima
A auto-estima é um contribuinte poderoso para a felicidade. A auto-estima dá às crianças uma sensação de segurança a partir da qual eles podem envolver o mundo, o que lhes permite abordar a vida com confiança. A auto-estima também oferece às crianças um forte senso de competência, na qual se vêem como pessoas capazes que podem dominar aspectos importantes de suas vidas. Essa fé em suas habilidades facilita o sucesso, que pode cultivar a felicidade. Também reduz a preocupação e a ansiedade, o que pode causar infelicidade.
Atitude positiva
Todos nós vimos crianças que apenas têm uma ótima atitude sobre as coisas. Eles são positivos, otimistas e esperançosos. Eles vêem um mundo cheio de luz solar e calor em vez de nuvens e frio. Essas crianças tendem a ser felizes porque vêem o "copo meio cheio", o que significa que eles esperam que as coisas boas aconteçam com eles. Crianças com atitudes positivas também são mais propensas a expressar gratidão. As crianças que apreciam as oportunidades que lhes são dadas e transmitem genuína gratidão aos que as ajudaram a encontrar pessoas felizes.
Paixão
Outro contribuinte essencial para a felicidade de seus filhos é uma paixão por algo em suas vidas, seja escrito, futebol, piano ou outra avenida. As crianças apaixonadas são crianças felizes porque há algo em suas vidas que eles absolutamente adoram fazer. As paixões das crianças se envolvem, absorvem e emocionam. Por exemplo, o leitor que conhece todas as palavras dos livros que lê ou o violoncelista que escuta o Yo Yo Ma durante horas a fio. Apenas estar envolvido de qualquer forma nas atividades para as quais eles têm uma paixão os faz felizes.
A cultura popular não quer que seus filhos sejam apaixonados por atividades significativas em suas vidas. Ele quer que seus filhos se conectem a coisas que nunca trarão a felicidade de seus filhos, mas ganhará mais dinheiro, por exemplo, videogames e compras. Os pais exacerbam essa dependência, escolhendo a via expedita para entreter seus filhos – entregando-os à cultura popular – ao invés de encontrar atividades que envolvam seus filhos, dos quais eles podem encontrar uma paixão.
Equilibrar
As crianças mais infelizes com as quais trabalho são as que conduzem vidas desequilibradas. Eles passam a maior parte do tempo em uma atividade e sua auto-estima baseia-se em grande parte na forma como eles fazem nessa atividade. O problema com a devoção a uma atividade é que as coisas nem sempre vão bem, haverá momentos em que as crianças têm contratempos e fracassos, e eles experimentarão tédio, desencanto e frustração. Se a única atividade é tudo o que seus filhos têm para se sentir bem em relação a si mesmos, você está em risco de infelicidade.
A cultura popular quer que seus filhos sejam desequilibrados. As crianças vêem as estrelas jovens, como o jogador de futebol, Freddie Adu ou a atriz, Hilary Duff, e são contadas pela cultura popular que devem sacrificar o equilíbrio e, por exemplo, juntar-se a equipes esportivas de viagem "all-star" ou tomar piano ou dançar aulas cinco dias por semana para se tornar superstars. Crianças que estão fora de equilíbrio correm o risco de cair sobre-metafóricamente – e sendo muito infelizes.
As crianças equilibradas derivam a felicidade de muitos estabelecimentos, por exemplo, esportes, envolvimento em atividades espirituais ou culturais, ou leitura. As crianças que se equilibram em suas vidas ainda terão experiências onde as coisas não vão bem, mas, porque sua auto-estima não se baseia apenas em uma atividade e outras partes de suas vidas trazem felicidades, eles ainda são capazes de manter sua felicidade.
Seja um ser humano
A cultura popular não quer que seus filhos sejam seres humanos. Em vez disso, quer criar "consumos humanos" cujo principal objetivo na vida é gastar e adquirir. Os consumidores humanos compram, compram e compram com a crença equivocada de que isso lhes trará felicidade. Você pode observar jovens consumidores de raças jovens todos os dias nos shoppings, comprando roupas e sapatos "eles absolutamente devem ter!"
Crianças felizes são seres humanos, não consumos humanos. O ser envolve crianças encontrando felicidade não nas coisas, mas em experiências, relacionamentos e atividades que oferecem significado, satisfação e alegria. A habilidade de apenas ser motivo de filhos felizes em quem eles são e não o que eles possuem, e lhes dá controle sobre o que os traz felicidade.
Relacionamentos
Uma das descobertas mais robustas na pesquisa sobre a felicidade é que as pessoas que têm relacionamentos fortes tendem a ser as pessoas mais felizes. A oportunidade de dar e receber amor, amizade e apoio de familiares, amigos, colegas de escola e outros é essencial para a felicidade. O feedback positivo dos outros – amor, respeito, encorajamento – é a fonte de felicidade mais prontamente disponível. As relações sociais também podem reduzir o estresse, aumentar os sentimentos de segurança e gerar outras emoções positivas, que são propícias à felicidade.
A cultura popular não quer que seus filhos tenham relacionamentos saudáveis. É presa de crianças isoladas e solitárias que estão desesperadas por qualquer tipo de conexão com os outros. As crianças que têm boas relações têm menos necessidade de atenção, estimulação e aceitação. Eles são menos vulneráveis a recursos da cultura popular que os tornam importantes ou populares.
Dando aos outros
Muitas vezes procuramos a felicidade nos lugares errados. Estamos preocupados em olhar dentro de nós mesmos para encontrar a felicidade com psicoterapia, meditação e livros de auto-ajuda para descobrir nossos obstáculos internos à felicidade. Ou procuramos felicidades fora de si mesmas sob a forma de consumismo, uso de drogas e álcool e outras formas de gratificação. Mas a felicidade não pode ser encontrada por nenhuma dessas estradas.
Seus filhos, em última instância, encontrarão a felicidade fora de si mesmos, dando-se a si mesmos aos outros. Há algo profundamente nutritivo sobre colocar as necessidades dos outros à frente e ajudar os outros a encontrar a felicidade. Dá aos outros de alguma forma nos toca de forma muito profunda e proporciona um sentimento de significado, satisfação e alegria que não podem ser encontrados em outros lugares. Ao colocar suas próprias necessidades de lado para ajudar os outros, as necessidades mais profundas das crianças são atendidas.