Uso adolescente de drogas: uma fase ou crescendo em um viciado

Os pais geralmente perguntam: Onde está a linha entre experimentação e abuso de drogas? Eles podem saber ou suspeitarem fortemente de que seu filho está usando drogas, mas eles dizem a si mesmos: "É apenas álcool ou maconha" ou "Enquanto eles não deixam isso afetar seus trabalhos escolares". Eles esperam que seja apenas um fase de aprovação. E para alguns é. Mas as conseqüências que acontecem com outros revelam as falhas neste tipo de lógica:

1. Experimentação não é inofensiva.

As drogas "suaves", como o álcool e a maconha, podem ter sérias conseqüências, como o aumento do risco de acidentes ou lesões, deficiências de aprendizado e memória, doenças cardíacas, distúrbios do sono, depressão, acidente vascular cerebral e vários tipos de câncer. Esses efeitos são especialmente problemáticos para o cérebro adolescente, que ainda está em desenvolvimento até meados dos anos vinte.

A experimentação não é inofensiva, saudável ou mesmo "a norma" para os adolescentes. Um relatório do Centro Nacional sobre Dependência e Abuso de Substâncias (CASA) na Universidade de Columbia descobriu que quase metade dos estudantes do ensino médio americano estão usando drogas adictivas. Essas estatísticas sugerem que, enquanto o abuso de substâncias adolescentes merece o título, "o problema de saúde pública número um da nação", a experimentação não é inevitável. A metade dos adolescentes terminou a escola sem usar drogas ilícitas.

• Idéias Perigosas
• Conheça as pessoas em que estão
• Conexões e amigos com benefícios: cada um está realmente fazendo isso?
• A "Me Generation" sobre os esteróides: estudantes universitários são menos empáticos
• É amor ou é confusão?

Para grupos de pares onde o abuso de substâncias é a norma, o futuro parece sombrio. Nove das 10 pessoas que acabaram viciadas começaram a beber, fumar ou usar drogas até a idade de 18 anos, informa CASA. Um em cada quatro estudantes do ensino médio que bebe ou usa drogas torna-se viciado. Beber em uma idade precoce está ligado a bebês compulsivos perigosos na idade adulta jovem. Muitas pessoas chegam ao tratamento com histórias de abuso de drogas que abrangem décadas, ou a maioria de suas vidas jovens, tornando o processo de recuperação mais desafiador.

2. O grau de risco é desconhecido.

Se eles são influenciados por pares, curiosidade, tédio, estresse ou outra coisa, os adolescentes são programados para experimentar, mas eles não querem as conseqüências negativas que acompanham. Então, eles começarão com algo que eles percebem como "inocentes", como álcool ou maconha, ou definem limites mentais como "Eu só farei festa nos fins de semana".

• Você trocaria anos de vida pela felicidade?
• Recuperando peso
• Violência ao sono. Raros, mas reais
• Como as empresas farmacêuticas estão controlando nossas vidas Parte 3
• Ancestralidade, dependência e trauma – Pesquisa de dependência em diferenças genéticas baseadas na raça

Alguns desses adolescentes conseguem usar drogas de forma recreativa sem se tornarem viciados. O problema é que não sabemos antecipadamente quem se tornará viciado, a que tipo de medicamento e em que nível de uso. O uso ocasional de qualquer medicamento pode rapidamente levar ao vício para alguém que tenha uma história pessoal ou familiar de vício ou doença mental, dificuldade em lidar com o estresse, vínculos familiares tensos ou outros fatores de risco para o vício.

3. Os sinais de um problema de drogas podem ser facilmente ignorados.

Embora seja normal que os adolescentes sejam temperamentais, desejam independência e passem mais tempo com seus amigos do que de costume, certos comportamentos são sinais de alerta de que algo mais grave está acontecendo. Não procure apenas os sinais óbvios de um problema, como problemas legais ou notas descartáveis; Procure os sinais de alerta precoce, como mentirosos, mau humor, perda de interesse em atividades que costumavam ser importantes para eles e uma mudança no grupo de pares, aparência ou hábitos de sono.

Sozinho, cada um destes pode ser uma parte do desenvolvimento normal do adolescente. O tempo para expressar preocupação é quando você percebe uma combinação de mudanças ou uma reviravolta completa (por exemplo, um bom aluno perde todo o interesse na escola, um adolescente normalmente calmo fica irritado ou hostil, ou um dorminhoco tardio está de repente acordado a todas as horas). Você conhece seu filho. Se algo parece fora, investigue.

Jogá-lo com segurança: este é o futuro do seu filho

Muitos adolescentes experimentam drogas. Apenas uma pequena porcentagem de adolescentes desenvolverá vícios. É uma aposta que você está disposto a tomar?

Detectar o consumo de drogas no adolescente requer envolvimento ativo, e não curiosidade passiva. O melhor caso, seu filho não está usando drogas e conversando e ouvindo freqüentemente, transmitiu sua política de tolerância zero e enviou uma mensagem clara de preocupação para seu filho. O pior caso, seu filho tem um problema que você pegou antes de os seguir até a idade adulta.

David Sack, MD, é consultado em medicina de dependência e psiquiatria de dependência. Ele é o CEO da Elements Behavioral Health, uma rede de programas de tratamento de dependência que inclui um programa de tratamento para adolescentes no Right Step, Promises, The Ranch e Malibu Vista.