Autoritarismo na América

Fonte: Norton, 1969

"Qualquer tentativa de avaliar as chances de um triunfo fascista na América", escreveu Theodor W. Adorno e seus colegas no início de seu clássico estudo de 1950 The Authoritarian Personality, "deve contar com o potencial existente no caráter do povo".

Sobre esse potencial e sua vulnerabilidade à manipulação e pior, Adorno e seus colegas estavam longe de ser otimistas. Seu estudo, envolvendo milhares de americanos de diversas origens com rendimentos variados, ajudou a produzir uma "escala F" para medir a receptividade às forças fascistas e outras antidemocráticas. Entre os seus critérios ainda válidos, havia " convencionalismo " (resumido pela afirmação: "Morais laxos e hábitos rebeldes estão arruinando nosso país"); " Submissão autoritária " ("Nosso país precisa desesperadamente de um poderoso líder"); e " agressão autoritária " ("Precisamos de um líder que destruirá as coisas percebidas como arruinando nosso país").

Escrevendo na época da Califórnia, um emigrante alemão que – uma vez que os EUA entraram na Segunda Guerra Mundial em 1941 -, por anos, seria um "inimigo alienígena" em sua terra adotada, Adorno e seus colegas analisaram especificamente a reação dos americanos aos refugiados judeus fugindo da perseguição e do genocídio na Alemanha nazista para determinar se os americanos convencionais podem ser receptivos à propaganda de extrema-direita. Como hoje, com proibições de viagem propostas, mas ilegais, contra cidadãos que fogem de países devastados pela guerra e ataques de ICE que permitem uma rápida deportação, a imigração era na época uma vara de guerra – um indicador das atitudes e propensões de seus cidadãos.

"Quando se trata de maneiras pelas quais as pessoas avaliam o mundo social", escreveu Adorno com Else Frenkel-Brunswik, Daniel Levinson e Nevitt Sanford, pesquisadores da Universidade da Califórnia, Berkeley:

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As tendências irracionais se destacam de forma flagrante. Pode-se conceber um homem profissional que se opõe à imigração de refugiados judeus com o argumento de que isso aumentará a concorrência com a qual ele tem que lidar e assim diminuir sua renda …. Mas para que este homem continue, assim como a maioria das pessoas que se opõem aos judeus por motivos ocupacionais, e aceita uma grande variedade de opiniões, muitas das quais são contraditórias, sobre judeus em geral e para atribuir vários males do mundo a eles, é claramente ilógico.

No entanto, eles observaram com consternação, tais atitudes não só persistiram na década de 1940, mas endureceram agudamente. "Um homem que é hostil em relação a um grupo minoritário é muito provável que seja hostil contra uma grande variedade de outros", extrapolaram da evidência. Ainda mais, "a quantidade de anti-semitismo franco na Alemanha pré-Hitler era", explicaram (como fizeram outros comentaristas norte-americanos proeminentes na época) " menos do que isso neste país no momento presente" – sem, isto é, do que na América dos anos 1950.

Fonte: Izquotes.com

A Personalidade Autoritária examinou as atitudes dos americanos que "aceitam prontamente o fascismo se se tornar um movimento social forte ou respeitável" – do tipo representado, por exemplo, por um presidente sênior. O que o distinguiu como estudo foi a sua vontade de avaliar como "os indivíduos diferem em sua susceptibilidade à propaganda antidemocrática, na sua prontidão para exibir tendências antidemocráticas". Para lidar com o extremismo profundo e a irracionalidade social que permitiram a ascensão de Hitler na Alemanha e Stalin em a União Soviética, eles aconselharam que os estudos sobre o foco do preconceito "onde a psicologia já encontrou as fontes de sonhos, fantasias e mal interpretações do mundo – isto é, nas necessidades profundas da personalidade". Em meio a uma atenção rigorosa, essas "necessidades , "Onde eles encontraram intolerância profunda para a dúvida e a incerteza, eles ajudaram a extrapolar a visão de mundo de um número substancial de americanos, para avaliar suas crenças associadas, verdades aceitas e ideologia abrangente.

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Uma conseqüência de retornar à Personalidade Autoritária em 2017 é que, apesar das deficiências do trabalho (incluindo o excesso de liberdade no freudismo), lembra-nos que o autoritarismo na América tem uma história longa e sombria que inclui não apenas as caças de bruxas que alimentam o macartismo, com seu foco paranóico em traição e "subversivos" no governo federal, mas – muito relacionado – como grupos de extrema-direita, como o Comitê de Governo Constitucional, Fórum de Fatos e Comitê Nacional para a Preservação do Americanismo, socorrendo desse extremismo , exerceram uma profunda influência sobre as forças reativas da nação antes de serem expostas como parte do "submundo nazista da América". É aí que minha pesquisa me levou recentemente.

Outro valor ao lembrar esta história é que ajuda a explicar o surgimento do populismo, xenofobia e extremismo hoje, sem reduzir tais movimentos para os traços e patologias de seus defensores ou figura de protuberância. Como o esforço para diagnosticar Trump recentemente atingiu um crescendo, incluindo sobre se sua grandiosidade e comportamento errático e auto-contraditório satisfaz os critérios para os transtornos de personalidade baseados em DSM , há, Allen Frances e outros lembrados, perigos para patologizar políticas ruins, fixando-se em as peculiaridades de seus representantes. O que Adorno e seus colegas, em vez disso, foram expostos, o contexto social e psicológico em que um homem forte poderia se levantar – os pensamentos e as crenças que acabaram por encontrar expressão e apoio em tal figura.

Finalmente, o que a Personalidade Autoritária ressalta em 2017 é o motivo pelo qual a "flexibilidade gastronômica" – uma variedade de técnicas de confusão de verdade destinadas a confundir os eleitores e controlar os cidadãos – veio a ser favorecida por homens fortes e autoritários: ele aumenta seu poder quando a confiança é amplamente percebida como defeituoso e faltando, especialmente quando há polarização. O termo gaslight vem da época em que Adorno e seus colegas estudaram. Como Frida Ghitis observou no poderoso op-ed "Donald Trump é" gaslighting "todos nós",

O termo vem dos anos 30, jogando o Gas Light e a versão do filme de Hollywood dos anos 40 ( Gaslight ), em que um marido manipulador tenta separar sua esposa, interpretada por Ingrid Bergman, adulterando sua percepção da realidade. Ele escurece as luzes de gás e depois finge que é só ela quem pensa que estão piscando enquanto os quartos ficam mais escuros … Ele [olha para] exercer poder e controle criando dúvidas sobre o que é real e o que não é.

Ghitis incluiu uma lada de exemplos dos dois últimos meses para justificar chamar o presidente "Gaslighter em geral da América". Exemplos de dias mais recentes incluem: 1) a noção de que a votação negativa para o presidente é uma notícia falsa automaticamente ; 2) que a crítica do presidente torna intrinsecamente uma saída de notícias, como o New York Times ou CNN "falso"; 3) que os meios de comunicação estão subestimando seletivamente ataques terroristas para obter ganhos políticos; 4) que o presidente é, mais geralmente, "em guerra com a mídia"; 5) que as taxas de criminalidade estão aumentando quando na verdade elas estão caindo e foram há décadas; 6) que apenas os "juízes chamados" emite decisões judiciais desfavoráveis, que devem ser tendenciosas; e assim por diante. Nós estamos, dentro desses parâmetros, exatamente no mesmo terreno que 1984 , a crítica mordaz de Orwell do autoritarismo, onde fatos, opiniões, conspirações e invenções são intercambiáveis. Na distopia de Orwell, o estado lança decretos insistindo que "Liberdade é escravidão", "Ignorância é força", "Guerra é paz" e "2 + 2 = 5."

Fonte: Doubleday, 1935 (foto: Signet, 1970)

A Personalidade Autoritária, em suma, é nós e EUA. É um estudo que traça as raízes e o aumento do autoritarismo não apenas para a Alemanha de Hitler, mas para o coração da América – para as crenças, preconceitos e desejo coletivo de seus cidadãos. É a razão pela qual os estudos atualizados do autoritarismo continuam a adotar, como indicadores, declarações como "A única maneira de o nosso país atravessar a crise em frente é voltar aos nossos valores tradicionais, colocar alguns líderes resistentes no poder e silenciar os alvores espalhando idéias ruins ". No entanto, é nos americanos comuns, finalmente, que o estudo de Adorno encontra seu antídoto – na vontade robusta e generalizada de rejeitar o autoritarismo, para substituí-lo pelo árduo, às vezes precário, esforço sempre intensivo em manter e restaurar um democracia.

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