Ensaios de Obediência de Cão Começaram por Caniches e Fazendeiros

Blanche Saunders

Fonte: Foto do Poodle Club of America (AKC Archives) -CC 1.0

Eu estava sentado em um experimento de obediência de cães assistindo a competição quando uma mulher de cabelos brancos com um caniche padrão branco correspondente sentou-se ao meu lado. Eu tinha falado com ela algumas vezes antes em eventos semelhantes e depois de trocamos saudações, ela voltou sua atenção para o anel onde um golden retriever estava realizando esplendidamente. Então, sua voz tomou um tom filosófico e ela me disse: "Eu já estava competindo em ensaios de obediência de cães desde que eu era adolescente. De qualquer forma, ontem à tarde, um dos meus netos me perguntou como começou esse cão esporte. Eu não sabia a resposta, mas você conhece um pouco sobre a história do cachorrinho, então talvez você possa me dizer como as competições de obediência de cães vieram a ser em primeiro lugar ".

Para dizer a verdade, adoro a história quase tanto quanto adoro a psicologia, então fiquei feliz em aproveitar a oportunidade para contar uma história histórica.

"Na verdade, aqui na América do Norte, as competições de obediência de cães surgiram por causa de um amante de caniche, como você. Era uma mulher que criava poodles padrão e, no final da década de 1920, descobriu que muitas pessoas (como hoje) pensavam que os poodles eram cachorrinhos, cães estúpidos e inúteis que eram adequados para ser primped e coiffed e exibidos em concursos de beleza. Isso a incomodava, já que sabia que poodles eram criados para serem cachorros de água e caçadores de trabalho. Ela estava suficientemente miffed para que ela decidisse provar que as pessoas estavam erradas sobre as habilidades dos poodles. Mas antes de chegar ao seu papel no estabelecimento de competições de obediência, deixe-me dar um pouco de antecedentes ".

Eu continuei a explicar que há muitas contas mostrando que ao longo da história sempre houve competições informais entre manipuladores de cães e seus cães. Essas competições principalmente tiveram que ver com os trabalhos que os cães foram treinados para fazer – pastoreio, trilhas, caça, recuperação e assim por diante. Essas competições ocorreram principalmente para determinar a qualidade das habilidades de treinamento do manipulador, e também a qualidade das habilidades do cão para fins de criação de melhores caninos. Essas competições também foram encontros sociais onde pessoas de mentalidade semelhante poderiam se reunir para compartilhar informações, métodos de treinamento ou apenas fofocas gerais sobre cães.

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Nos anos 1800, na Inglaterra, algumas dessas competições informais se mudaram para tabernas, e algumas delas se especializaram em cães menores realizando truques para o público em vez de demonstrar capacidade de trabalho. A combinação dessas duas formas de competições de comportamento do cão (habilidades de trabalho e truques) continuou com mais ou menos formalidades até o aumento da popularidade de um oficial militar alemão. Este foi o Coronel Konrad Most, que facilmente poderia ser considerado o pai do treinamento tradicional "tradicional" para cães.

O coronel mais especializado em treinamento de cães militares e cães de serviço policial, e em 1910 seu manual sobre cães de treinamento tornou-se o livro mais usado entre os instrutores de cães. Os testes que foram utilizados para determinar se os cachorros seriam ou não cães de serviço adequados incluíram coisas como calcanhar, recuperar, saltar e seguir comandos básicos. Esses mesmos testes serão posteriormente adaptados para formar o núcleo dos exercícios de obediência. O formato básico de tais competições se espalhou da Alemanha para vários países da Europa.

Helene Whitehouse Walker

Fonte: Foto do Poodle Club of America (AKC Archives) -CC 1.0

É neste ponto que podemos retornar à nossa senhora poodle. Ela era Helen Whitehouse Walker, de uma família bem-sucedida com alta posição social (seu avô materno era Sir George Duntz, que era um barão na Inglaterra). Ela estava bastante aborrecida de que as pessoas não levavam seus Poodles a sério. Por exemplo, sob as atuais regras do American Kennel Club (AKC), seus caniches não podiam competir em ensaios de campo licenciados, apesar do fato de que o trabalho de campo era o que eles eram criados para fazer. Através de suas conexões inglesas, ela aprendeu sobre o crescente esporte de obediência "trialing" no Reino Unido. Então ela viajou lá e passou um mês e meio estudando as provas e técnicas de treinamento. A maioria dos treinadores que encontrou estudou com o Konrad Most ou usou seu manual de treinamento. Especificamente, ela estudou com o Associated Sheep, Police, Army Dog Society (ASPADS). Este grupo realizou ensaios de obediência direcionados, cada um focado em uma determinada especificação de trabalho canino. O desempenho do cão permitiu que ele ganhasse graus incluindo Utility Dog (UD), Working Dog (WD), Tracking Dog (TD) e Patrol Dog (PD). Durante os testes de obediência, o time do manipulador e do cão teve que demonstrar: controle (calcanhar, recall, estadia, etc.), agilidade (saltos e escalonamento de uma parede) e trabalho de perfume (pesquisa de uma área e rastreamento).

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Quando Helen Walker voltou para casa, ela decidiu que seus caniches tinham que ser treinados para um alto nível de domínio, a fim de demonstrar a competência dessa raça para o AKC e também servir como um exemplo do tipo de exercícios de obediência que ela esperava formar a base de competições futuras. Por esta razão, ela precisava de um treinador, então ela se virou para Josef Weber, que era considerado um dos melhores treinadores de cães do país. Weber veio aos EUA depois de servir como instrutor na unidade de treinamento de cães da Força Policial de Berlim que usou o manual de treinamento do Konrad Most. Em última análise, ele criou uma escola de treinamento de cães "residencial" em Princeton, Nova Jersey, para os cães de pessoas que estavam muito ocupadas (ou desinteressadas) em treinar seus próprios animais de estimação. Além dos cães de treinamento, os instrutores de cães treinados por Weber e um deles eram Blanche Saunders.

Blanche Saunders não começou com a idéia de uma carreira no treinamento de cães. Ela acreditava que ela iria encontrar um emprego gerenciando uma fazenda e, por essa razão, ela freqüentava o Massachusetts Agricultural College, especializando-se em criação de animais e criação de aves, enquanto fazia cursos de engenharia, carpintaria e reparação de carros. No entanto, depois de trabalhar na agricultura por vários anos, seu interesse começou a se voltar para os cães e, por essa razão, ela foi para Weber para se treinar como manipuladora de cães. Quando a Sra. Walker chegou a Weber, ele recomendou Saunders para ela, observando: "Ela é muito boa com cães, embora ela se incline para ser um pouco gentil com eles. No entanto, para uma raça como uma caniche que pode ser uma virtude ".

Blanche Saunders disse mais tarde que estava sentada em um trator quando a Sra. Walker se aproximou dela e disse: "Foi-me dito que você é bom com cães. Como você gostaria de um trabalho real treinando-os? "Saunders afirmou que não pediu nenhum detalhe, mas simplesmente saltou do trator e perguntou:" Quando eu começar? "

O trabalho de Saunders era treinar os poodles de Walker. Enquanto Saunders treinava os cães, Walker estava usando suas habilidades persuasivas e aproximando cachorros e criadores com a idéia de realizar testes de obediência competitiva em shows de cães. Foi em 1933 que sua idéia primeiro deu frutos. O primeiro Ensaio de Obediência (ainda chamado de "teste") foi realizado na propriedade de seu pai em Mount Kisco, Nova York. Foram oito cães inseridos neste primeiro teste de obediência, dois retrievers labradores, três caniches, dois espanhóis ingleses e um pastor alemão. O vencedor deste evento foi um labrador retriever.

Quando as primeiras provações foram realizadas, havia apenas uma classe de obediência. Os exercícios incluíram o treino e a trela, sentados por dois minutos e deitados por cinco minutos, enquanto o dono saiu da vista, uma queda no recall (o cão é chamado ao manipulador e é comandado a deitar-se quando está a meio caminho do manipulador e, em seguida, é sinalizado para vir e sentar na frente do manipulador) recuperando um dumbbell de duas libras (independentemente do tamanho da raça) e recuperando outro haltere ligeiramente mais leve sobre um salto de 42 polegadas (independentemente do tamanho da raça).

Os primeiros ensaios de obediência atraíram uma grande quantidade de cobertura da imprensa e obviamente houve entusiasmo do público e de vários clubes de cães. Aproveitando esse impulso, Walker apresentou um conjunto recomendado de diretrizes e procedimentos para testes de obediência ao American Kennel Club para consideração em 7 de dezembro de 1935. Em 10 de março de 1936, o American Kennel Club aprovou o primeiro conjunto de regulamentos intitulado Regulamentos e Padrões para Ensaios de campo de teste de obediência. Sob essas novas regras, os testes de obediência foram divididos nas três classes que conhecemos hoje: Novice, Open e Utility. Embora tenha havido algum ajuste das regras ao longo do tempo, os exercícios reais não foram muito alterados desde a apresentação original da Walker. A única mudança importante tinha a ver com o fato de que, de acordo com as regras originais, ganhar o título de utilidade (UD), um cão não só tinha que realizar os exercícios de obediência, mas também tinha que passar por um teste de rastreamento.

Uma vez que as regras estavam em vigor, Walker e Saunders se envolveram em uma caminhada nacional para popularizar a obediência de cães como esporte. Juntos, eles levaram três caniches e todos os seus saltos e outras artes e os colocaram em um trailer de 21 pés de comprimento. No outono de 1937, eles começaram um passeio de 10 mil milhas ao redor do país indo de um show de cachorro para outro e parando ao longo do caminho para dar muitas apresentações públicas sob uma bandeira "Train Your Dog". Na verdade, meu tio Milton encontrou um desses. Ele aproveitou a oportunidade oferecida por uma visita à cidade de Nova York para ver um jogo de beisebol de New York Yankees (com a esperança de que ele pudesse ver um lar executado por seu jogador favorito Lou Gehrig). Ele lembrou que durante o sétimo trecho da entrada, todos os 50.000 espectadores conseguiram ver uma demonstração de obediência de cães conduzida por Blanche Saunders.

No momento em que Walker e Saunders haviam terminado a turnê, estavam sendo formados clubes de obediência de cães em todo o país, e o esporte da obediência de cães estava bem a caminho de se tornar firmemente estabelecido.

Como resultado de toda essa atividade, as competições de obediência de cães se tornaram populares nos Estados Unidos e não muito tempo depois que o Canadian Kennel Club começou a sancionar esses testes também. Um efeito secundário de toda essa atividade por Walker e Saunders foi que Saunders estava se tornando conhecido como um dos treinadores de cães mais respeitados da época. Assim, quando seu livro ( Training You to Train Your Dog ) apareceu pela primeira vez em 1946, praticamente foi garantido um sucesso. Expliquei à mulher que eu estava sentada com o livro de Saunders que era o primeiro livro de treinamento para cães que eu já li. Eu tinha cerca de oito ou nove anos de idade naquela época e estava em necessidade desesperada de orientação sobre como treinar meu fox terrier suave, Tippy.

A mulher com quem eu estava falando sorriu e disse: "Eu também li esse livro quando comecei a treinar meu primeiro cão, Angela. Eu certamente não sabia que Blanche Saunders tinha algum papel em começar competições de obediência de cães. Eu pensei que ela era apenas a dama linda e linda na capa do livro com seu lindo poodle preto que sabia como fazer tudo o que um cachorro deveria saber. Eu sabia que queria ser como ela. "

Stanley Coren é o autor de muitos livros, incluindo: deuses, fantasmas e cães negros; A Sabedoria dos Cães; Do Dogs Dream? Nascido para Bark; O Cão Moderno; Por que os cães têm narizes molhados? The Pawprints of History; Como os cães pensam; Como falar cachorro; Por que nós amamos os cães que fazemos; O que os cães sabem? A Inteligência dos Cães; Por que meu cão age assim? Entendendo os cães por manequins; Ladrões de sono; A síndrome do esquerdo

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