A força de força de vontade ou a motivação?

Qualquer um que tentou romper um hábito ruim experimentou o problema com a força de vontade. Você quer manter sua dieta, mas você se encontra em um buffet cheio de sobremesas tentadoras. Você quer evitar as sobremesas, mas antes de conhecê-lo, há um belo pedaço de bolo no seu prato. E, pelo menos, naquela noite, a dieta é explodida.

Os psicólogos têm sido bastante interessados ​​em entender por que a força de vontade funciona tão mal. Essencialmente, seu sistema de ação possui dois componentes: um sistema Go e um sistema Stop . O Go System é aquele que é compatível com a ação. Isso ajuda você a se envolver em muitas atividades que lhe permitem atingir seus objetivos. Ele também suporta os muitos hábitos que permitem que você perca seu dia efetivamente sem ter que pensar sobre as muitas ações que você toma diariamente.

O sistema Stop (o que chamamos de força de vontade) aplica os freios às ações iniciadas pelo Go System, mas estão em conflito com algum outro objetivo mais recente. Fazer dieta é um ótimo exemplo. Você acumulou muitos hábitos alimentares ao longo dos anos. Quando você decide seguir uma dieta, você está adicionando um novo objetivo que entra em conflito com muitos desses hábitos alimentares. Você precisa do seu sistema de parada para evitar que você pesquise os pés que irão prejudicar sua dieta.

Infelizmente, o sistema Stop não é tão eficiente quanto o sistema Go. Muitas coisas podem interferir com isso. Quando você está estressado, o sistema Stop não funciona tão bem. Drogas e álcool podem evitar o funcionamento do sistema Stop. Além disso, muitas pesquisas sobre o esgotamento do ego sugerem que, quando você usa muito o sistema Stop, ele começa a trabalhar de forma menos eficaz. Então, um longo dia de ter que controlar-se no trabalho pode entrar no caminho da sua dieta é provável que esteja em perigo.

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Existe um debate contínuo na comunidade de pesquisa sobre por que esses efeitos de depleção do ego ocorrem. Um conjunto intrigante de estudos de Matthew Gailliot e Roy Baumeister em uma edição de 2007 de Personality and Social Psychology Review sugeriu que o esgotamento do ego pode refletir os níveis reais de energia dentro do seu corpo. Havia dois tipos de dados que os levaram a esta conclusão. Primeiro, eles descobriram que ter que usar o Stop System repetidamente levou a diminuição nos níveis de glicose no sangue (açúcar) (conforme medido com os tipos de glucômetros que os diabéticos usam regularmente). Em segundo lugar, eles descobriram que depois de fazer as pessoas usarem o sistema Stop, uma bebida com alto teor de glicose encurralou o sistema Stop novamente.

Um certo número de outros pesquisadores questionaram essas descobertas, no entanto. Um novo conjunto de estudos de Daniel Molden, Chin Ming-Hui, Abigail Scholer, Brian Meier, Eric Noreen, Paul D'Agostino e Valerie Martin na edição de outubro de 2012 da Ciência Psicológica sugere fortemente que as falhas da força de vontade refletem aspectos da sistema motivacional e não baixos níveis de energia.

Primeiro, eles repetiram os estudos fisiológicos dos níveis de glicose no sangue com equipamentos de medição mais sensíveis. Eles taxaram o sistema Stop usando uma tarefa que foi usada em estudos anteriores. Eles pediram aos participantes que vejassem uma passagem de texto e cruzassem todas as cartas e. Isso não é difícil de fazer. Alguns participantes fizeram a mesma tarefa com uma segunda passagem. Outro grupo teve que superar todos os e que não estava ao lado de outra vogal. Esta última tarefa é mais difícil e requer muito uso do sistema Stop. Eles mediram a glicemia de pessoas antes e depois de fazer essa tarefa. Finalmente, eles deram às pessoas uma palavra de sete letras e pediram que gerassem tantas palavras menores quanto pudessem das letras.

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Em consonância com muitos trabalhos anteriores, as pessoas que acabaram de fazer a tarefa de passagem de cartas mais difícil passaram menos tempo a gerar palavras do que as pessoas que fizeram a tarefa mais fácil. Esse é o típico efeito de depleção do ego. No entanto, a medida dos níveis de glicemia não mostrou diferença entre os grupos em seus níveis de glicose. Ou seja, a tarefa de autocontrole mais difícil não consumiu mais glicose do que a tarefa mais fácil.

Em seguida, os pesquisadores exploraram o efeito de beber uma bebida com alto teor de açúcar. Eles apontaram que beber uma bebida açucarada pode ter muitos efeitos sobre uma pessoa. Obviamente, é que ele aumenta o nível de glicose no sangue. No entanto, o sabor da glicose é agradável, e isso pode tornar as pessoas felizes. Mais importante ainda, a presença de glicose na boca pode ativar centros de recompensa no cérebro que podem influenciar a motivação das pessoas para realizar uma tarefa.

Eles exploraram essa possibilidade em vários outros estudos. Em um estudo, eles fizeram as pessoas a mesma tarefa de cruzamento de cartas que acabei de descrever. Então, as pessoas pulavam uma bebida doce na boca e cuspiam. Para algumas pessoas, essa bebida doce tinha um adoçante artificial nela (que não ativa os centros de recompensa no cérebro), enquanto que para outros a bebida tinha glicose nele. Depois disso, as pessoas foram convidadas a apertar a mão durante o tempo que pudessem. Espremer um punho foi usado como medida de persistência em outros estudos.

O grupo que pulou a bebida com adoçante artificial mostrou o efeito usual de depleção do ego. Aqueles que fizeram a difícil tarefa de cruzamento de cartas mantiveram o controle por menos tempo do que aqueles que fizeram a fácil tarefa de cruzamento de letras. O grupo que pulou a bebida de glicose na boca não mostrou efeito de depleção do ego. Eles conseguiram segurar a mão durante aproximadamente a mesma quantidade de tempo, independentemente da tarefa de cruzamento de letras que eles fizeram. Os pesquisadores fizeram alguns outros estudos mostrando efeitos semelhantes de glicose em tarefas mais cognitivas.

Então, o que isso significa tudo isso?

As falhas da força de vontade refletem a operação do sistema motivacional e não apenas a falta de energia. Como isso ajudará você a envolver seu sistema Stop? Se você se encontra em um ponto difícil, tente encontrar uma maneira de se dar uma pequena recompensa. Quando você fica na frente da mesa de buffet cheia de sobremesas, procure um amigo e tenha uma conversa divertida. Essa conversa gratificante ajudará a reviver o sistema Stop e mantê-lo em sua dieta.

Este conjunto de estudos também mostra como o processo científico funciona. Os estudos iniciais tiveram alguns resultados intrigantes. Sempre que os cientistas encontrarem algo novo, outros se encaminham para explorar o tema de forma mais completa. Mesmo que a explicação inicial (que o Sistema Stop requer energia) não parece estar correta, aprendemos muito sobre a motivação desse conjunto inicial de estudos.

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